De baanbrekende technologische innovatie van Microsoft zal een cruciale rol spelen in de meest relevante internationale competitie in het vrouwentennis, gepland van 7 tot 12 november in Sevilla. Tijdens de Billie Jean King Cup Finales by Gainbridge hebben de speelsters toegang tot gegevensanalyse die essentiële informatie zal verschaffen om hun speelstrategie tijdens de wedstrijden te verbeteren. Dit evenement, dat de titel van Wereldkampioen aan de winnaars toekent, onderscheidt zich in de tenniswereld doordat coachadvies tussen de wedstrijden wordt toegestaan.
Microsoft heeft zich in samenwerking met het toernooi en met Billie Jean King zelf ingezet om innovatieve technologie te creëren waarmee speelsters en teamcaptains bijna real-time gegevens en analyses kunnen visualiseren, waardoor ze in staat worden gesteld geïnformeerde beslissingen te nemen tijdens de wedstrijden. De gegevens worden verzameld door camera’s die nauwgezet de trajecten van de ballen volgen en via 3D-radar systemen. Deze gegevens worden beschikbaar gesteld via een controlepaneel dat gebruik maakt van de kracht van de Microsoft Azure-cloud om cruciale aspecten van het spel te verwerken en analyseren, zoals slagen en bewegingen.
Waardevolle informatie binnen handbereik
Op de baan wordt het dashboard bediend met Microsoft Surface-apparaten die dankzij hun kracht, veelzijdigheid en aanraakschermen een grote bondgenoot worden bij het tonen van alle spelgegevens, waarbij interactie op een natuurlijke, visuele en bijna directe manier mogelijk is. Het systeem verzamelt informatie van zowel de speelster als haar tegenstander, waardoor strategische beslissingen gemakkelijker kunnen worden genomen. Telkens wanneer de speelsters van kant wisselen in een wedstrijd van dit toernooi, kunnen ze samen met hun teamcaptain de laatste twee games analyseren en beslissen welke route de beste is om te volgen.
De getoonde informatie is onderverdeeld in secties: service en return, met analyse van de trajecten, forehands en backhands; de dekking van het speelveld, met een visuele warmtekaart die de bewegingen van de speelster analyseert; en de slagpunten, met het percentage slagverdeling over het veld.
“Ik zou dolgraag een speelster zijn geweest met deze gegevens. Je leert over positie, speelpatronen, snelheid… Alle dingen die je tot een betere speelster kunnen maken,” aldus Billie Jean King.
Een referentiepunt voor gelijkheid in de sport
Met 39 Grand Slam-titels is Billie Jean King niet alleen een van de beste tennisspeelsters aller tijden, maar ook een van de belangrijkste aanjagers van gelijkheid in de sport. In 1973 wist ze samen met haar collega’s te bewerkstelligen dat vrouwen dezelfde beloning kregen als mannen bij de US Open en leidde ze de oprichting van de WTA, de Women’s Tennis Association. Het Billie Jean King Cup-toernooi kreeg in 2020 haar naam, maar pas in 2022, met de sponsoring van wereldwijde sponsor Gainbridge, besloot de organisatie het salaris van de deelnemers gelijk te stellen aan dat van de spelers van de Davis Cup, het equivalente mannentoernooi.
De finales vinden plaats in het Estadio de La Cartuja in Sevilla, dezelfde locatie waar Spanje de Davis Cup won in 2004 en 2011, met twee overdekte banen en nog eens drie voor training, allemaal met een snelle ondergrond. Onder leiding van toernooidirecteur Conchita MartÃnez zullen speelsters uit twaalf landen strijden om de titel: Australië, Canada, Tsjechië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Kazachstan, Polen, Slovenië, Spanje, Zwitserland en de Verenigde Staten. Ze zullen allemaal gebruik kunnen maken van de Microsoft-technologie op de baan.