De Europese Unie richt haar vizier op Telegram, de populaire berichtenapp, zodat het dezelfde regels moet volgen als reuzen zoals WhatsApp en Google, zoals bepaald in de Digital Services Act (DSA) en de Digital Markets Act (DMA). Dit initiatief is gebaseerd op de bezorgdheid van sommige Europese wetgevers dat Telegram moet worden beschouwd als een “poortwachter”.
Telegram in het vizier van de Europese Commissie
Om als een poortwachter te worden beschouwd, moet een platform minimaal 45 miljoen maandelijkse gebruikers in Europa hebben. Tot nu toe heeft Telegram aan de Europese Commissie gemeld dat het 41 miljoen gebruikers op het continent heeft, een aantal dat volgens sommige wetgevers mogelijk onderschat is.
De BBC heeft gemeld dat de Europese Commissie de methodologie voor het tellen van Telegram-gebruikers herziet, met het vermoeden dat het werkelijke aantal de drempel van 45 miljoen kan overschrijden. Als dit wordt bevestigd, zal Telegram worden toegevoegd aan de lijst met platforms die WhatsApp, Instagram en Google omvatten, waardoor het zich moet houden aan de strenge regels van de DSA en de DMA.
Exponentiële groei van Telegram
In april kondigde Pavel Durov, oprichter van Telegram, aan dat de app 900 miljoen gebruikers wereldwijd had bereikt, waarmee het de zesde meest gebruikte en gedownloade app was. Als ten minste 45 miljoen van deze gebruikers zich in de Europese Unie bevinden, zou Telegram worden gecategoriseerd als een poortwachter, met alle verplichtingen van dien.
Verplichtingen van poortwachters
Platforms die als poortwachters worden aangemerkt, moeten voldoen aan een aantal regels opgelegd door de DSA en de DMA. Deze omvatten interoperabiliteit met andere diensten en mechanismen om de verspreiding van desinformatie tegen te gaan. Deze regelgevingen streven naar meer transparantie en veiligheid in het digitale Europese ecosysteem.
Desalniettemin hebben sommige bedrijven geprobeerd om deze classificatie te vermijden door te beweren dat ze minder dan 45 miljoen gebruikers in Europa hebben. Een opmerkelijk voorbeeld is Apple, dat erin slaagde iMessage van de poortwachterslijst uit te sluiten.
Twijfels over de gebruikerstelling
De controverse rond Telegram komt door de methode die wordt gebruikt om zijn gebruikers te tellen. De app heeft tal van kanalen waar gebruikers informatie kunnen openen zonder berichten te sturen, wat mogelijk niet correct is geteld. Deze discrepantie heeft sommige wetgevers ertoe gebracht de juistheid van de door Telegram gepresenteerde cijfers in twijfel te trekken.
De eerste minister van Estland, Kaja Kallas, is een van de stemmen die om een zorgvuldigere herziening vraagt. Kallas verklaarde: “Wij beschouwen Telegram als een groot genoeg platform om aan dezelfde eisen onderworpen te zijn als Facebook, X en YouTube”, en drong er bij de Europese Commissie op aan de cijfers van de directie van Telegram niet klakkeloos te vertrouwen.
Gevolgen van de regulatie
Als de Europese Commissie vaststelt dat Telegram de drempel van 45 miljoen gebruikers overschrijdt, zal de app zich moeten aanpassen aan dezelfde regels als andere grote digitale platformen. Dit zou betekenen dat het zijn systeem moet openstellen voor interoperabiliteit met andere diensten en zijn mechanismen tegen desinformatie moet versterken, naast andere maatregelen.
De toekomst van Telegram in Europa zou drastisch kunnen veranderen als de Europese Commissie bevestigt dat het meer dan 45 miljoen gebruikers op het continent heeft. Deze beslissing, gebaseerd op de juistheid van de gebruikerscijfers, zou Telegram onder de loep van de DSA en de DMA stellen, waardoor het gelijk wordt gesteld met andere grote digitale spelers qua reguleringen en verplichtingen.
Bron: Xataka Móvil