Google heeft besloten een initiële investering te doen van 1 miljard dollar om een steeds nijpender probleem aan te pakken: het energieverbruik van kunstmatige intelligentie (AI). Het gaat hier niet om een apocalyptische dreiging van superintelligentie, maar om het toenemende en exponentiële gebruik van elektriciteit dat vereist is voor de trainings- en bedrijfsprocessen van AI, wat begint te zorgen voor serieuze uitdagingen voor de wereldwijde energievoorziening en duurzaamheid.
De Omvang van het Probleem
Het energieverbruik voor het trainen van AI-modellen is dramatisch toegenomen. In 2022 werd geschat dat deze sector jaarlijks ongeveer 460 terawattuur (TWh) aan elektriciteit verbruikte. Tegen 2026 zou dit cijfer kunnen oplopen tot boven de 1000 TWh, een verbruik dat vergelijkbaar is met dat van grote naties zoals Japan. Deze stijging zet niet alleen druk op de elektriciteitsnetten, maar bedreigt ook de decarbonisatie-inspanningen van veel technologiebedrijven, inclusief Google, die zich hebben verbonden aan het verminderen van hun koolstofvoetafdruk.
De 4 M’s van Google: Model, Machine, Mechanisatie en Mapping
Om dit probleem aan te pakken, heeft Google een strategie ontwikkeld gebaseerd op vier pijlers, bekend als de ‘4 M’s’:
- Model: Het verbeteren van de methoden voor het trainen van AI-modellen zodat ze energie-efficiënter zijn. Dit betekent het gebruik van minder gegevens en het beter selecteren van de benodigde samples, vergelijkbare resultaten bereiken met een lager energieverbruik.
- Machine: Het ontwikkelen en inzetten van specifieke hardware voor AI-taken. In plaats van algemene grafische kaarten te gebruiken, wedt Google op technologieën zoals hun TPU’s (Tensor Processing Units), die specifiek ontworpen zijn voor deze processen en minder energie consumeren.
- Mechanisatie: Het automatiseren en centraliseren van computerprocessen in de cloud, in plaats van nieuwe fysieke datacentra te bouwen. Cloudservices zijn efficiënter en maken een beter gebruik van hernieuwbare energiebronnen mogelijk.
- Mapping: Het strategisch kiezen van locaties voor datacentra, bij voorkeur op plaatsen met toegang tot hernieuwbare energie of met potentieel om deze in de toekomst te ontwikkelen.
Innovatieve Energieoplossingen van Google
Naast het verbeteren van de efficiëntie, investeert Google ook in nieuwe vormen van energieopwekking. Een van de meest veelbelovende oplossingen combineert geothermie met frackingtechnieken, die traditioneel worden gebruikt bij de olie- en gaswinning. Deze technologie maakt het mogelijk om efficiënter toegang te krijgen tot ondergrondse warmtebronnen, wat een constante en betrouwbare bron van hernieuwbare energie levert.
Geothermie wordt al meer dan een eeuw gebruikt, maar de toepassing van geavanceerde frackingtechnieken zou de effectiviteit ervan kunnen revolutioneren en de kosten voor implementatie kunnen verlagen. Hoewel fracking is bekritiseerd vanwege de milieu-impact, wordt het in deze context op een minder invasieve manier gebruikt en zonder de schadelijke chemicaliën die geassocieerd zijn met de extractie van fossiele brandstoffen.
Datacentra in Spanje
Spanje is uitgegroeid tot een internationale benchmark voor de installatie van datacentra, dankzij de toewijding aan hernieuwbare energie. Bedrijven zoals Oaxiscloud van de Grupo Aire ontwikkelen deze centra in het land, profiterend van de capaciteit voor schone energie. Daarnaast zoeken infrastructuur- en prive-cloudbedrijven zoals Stackscale naar de beste oplossingen om hun infrastructuren in deze centra te implementeren, waarmee ze een efficiënte en duurzame bedrijfsvoering garanderen.
De Toekomst van Energie voor AI
De uitdaging van het energieverbruik van AI kan niet alleen worden opgelost met efficiëntie en hernieuwbare bronnen. Google en andere technologiebedrijven verkennen ook kernenergie als een haalbare optie. Nieuwe modulaire reactoren, veiliger en compacter, zouden de benodigde energie kunnen leveren voor de datacentra van de toekomst zonder toename van de koolstofuitstoot.
Google is een leider geweest in de adoptie van hernieuwbare energie en heeft significante vooruitgang geboekt in de decarbonisatie van zijn operaties. Echter, de exponentiële groei van het gebruik van AI vereist verbeterde meer innovatieve en ambitieuze oplossingen. De combinatie van verbeterde efficiëntie, nieuwe technologieën voor energieopwekking en zorgvuldige strategische planning zal van cruciaal belang zijn om deze uitdaging het hoofd te bieden.
Googles investering van 1 miljard dollar is een beslissende stap naar de oplossing van het door AI gepresenteerde energieprobleem. Met de verbetering van de efficiëntie en de adoptie van nieuwe vormen van energieopwekking, zoekt Google zijn toewijding aan duurzaamheid te handhaven terwijl het de groei ondersteunt van de technologie van kunstmatige intelligentie. De future van energie en AI ligt in innovatie, en Google leidt de weg.
We raden deze video over het onderwerp aan: