Microsoft staat voor een ‘fase 1’ antitrustonderzoek door de Britse Competition and Markets Authority (CMA) in verband met hun $650 miljoen samenwerking met de startup in kunstmatige intelligentie Inflection, een concurrent van OpenAI, nadat ze het overgrote deel van hun kernpersoneel hebben aangenomen.
Onderzoek naar Bijna-Fusie Praktijken
De CMA heeft haar onderzoek gelanceerd nadat Microsoft de mede-oprichters van Inflection, Mustafa Suleyman en Karén Simonyan, samen met het merendeel van het Inflection-personeel, in dienst heeft genomen om te werken aan hun nieuwe consumenten AI-divisie. De hoofdzorg is dat Microsoft een ‘bijna-fusie’ benadering zou kunnen gebruiken, wat inhoudt dat ze investeren in startups en al hun talent aantrekken, vergelijkbaar met een klassieke overname, maar dat ze regulatoire toezicht omzeilen.
Het onderzoek zal 40 dagen duren, tot 11 september, waarin de CMA bewijs zal verzamelen en commentaar van derden zal uitnodigen voordat besloten wordt door te gaan met een volledig onderzoek.
Zorgen bij de FTC in de Verenigde Staten
Tegelijkertijd heeft de Federal Trade Commission (FTC) van de Verenigde Staten ook een onderzoek geïnitieerd om te bepalen of de ‘bijna-fusie’ van Microsoft ontworpen was om te ontkomen aan de regulaties en antitrusttoezicht. De FTC heeft dagvaardingen uitgegeven aan zowel Microsoft als Inflection, en vraagt om details over hun samenwerkingsonderhandelingen gedurende de laatste twee jaar.
Implicaties voor de AI-sector
Deze onderzoeken belichten de tactieken van grote techbedrijven en hun impact op eerlijke concurrentie binnen de opkomende sector van kunstmatige intelligentie. De massale aanwerving van talent en het investeren in startups kan gezien worden als strategieën om een competitief voordeel te krijgen, maar roept ook zorgen op over machtconcentratie en de vermindering van marktconcurrentie.
Reacties van het Publiek
De publieke opinie is verdeeld over of Microsoft’s acties een strategische manoeuvre zijn om eerlijke concurrentiewetten te ontwijken, of een oprechte beweging om het gebruik van AI voor consumenten verder te ontwikkelen. De huidige onderzoeken door de CMA en de FTC zijn cruciaal om te bepalen of Microsoft’s tactieken de antitrustwetten schenden en of er daardoor regulatorische maatregelen getroffen moeten worden.
Mening van de Sector
Concurrentie- en technologie-experts houden de uitkomsten van deze onderzoeken nauwlettend in de gaten, omdat deze belangrijke precedenten kunnen stellen voor toekomstige fusies en overnames in de technologiesector. In de tussentijd wachten het bedrijfsleven en consumenten af hoe deze onderzoeken de evolutie van de AI-markt en de regulation van de zakelijke praktijken van grote techbedrijven beïnvloeden zullen.
De afronding van deze onderzoeken zal van cruciaal belang zijn om het evenwicht te definiëren tussen technologische innovatie en eerlijke concurrentie op de wereldwijde markt voor kunstmatige intelligentie.