De Saoedische telecomoperator Saudi Telecom Company (STC) zet stevige stappen om haar aandeel in Telefónica te consolideren en te vergroten, een beweging die het aandeelhouderslandschap van het Spaanse telecombedrijf kan herdefiniëren.
Verzoek om deelname te verhogen en verwachtingen
STC verwacht dat de Spaanse regering binnenkort haar verzoek om een 10% belang in Telefónica te bereiken zal goedkeuren. Deze aanvraag, ingediend eind juni, wordt geanalyseerd door de regering, die drie maanden de tijd heeft om een standpunt in te nemen. Het Ministerie van Defensie leidt het goedkeuringsproces vanwege de strategische aard van Telefónica als dienstverlener voor dit ministerie.
Voorbij de 10%: Groeiambities
Nog significanter is dat STC niet uitsluit haar participatie in de toekomst boven de 10% te verhogen. Sterker nog, volgens bronnen dicht bij de transactie gaat het Saoedische bedrijf uit van het bereiken van 9,9% en plant het om meer aandelen te kopen tot een maximum van 15%. Deze strategie zou STC de hoofdaandeelhouder van Telefónica maken, zelfs meer dan de Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), die momenteel 10% van het kapitaal bezit.
Hooggeplaatste vergaderingen en transparante dialoog
Afgelopen donderdag ontmoette STC CEO Olayan Alwetaid de Spaanse minister van Economie, Carlos Cuerpo. Deze bijeenkomst, die de minister zelf via sociale media communiceerde, werd omschreven als onderdeel van een “transparante, aanhoudende en nauwe dialoog.” De bijeenkomst wordt gezien als een verdere stap in de intensivering van de onderhandelingen tussen de Spaanse regering en STC om de intrede van het Saoedische bedrijf in Telefónica goed te keuren.
Implicaties voor de markt en het management
Een mogelijke intrede van STC met een zo substantieel aandeel heeft een positieve impact gehad op de markt. Het aandeel van Telefónica is sinds begin 2024 met 22% gestegen, wat het optimisme van investeerders tegenover deze bewegingen weerspiegelt.
Deze situatie stelt echter ook uitdagingen voor het management van Telefónica. De entree van zo’n belangrijke aandeelhouder kan veranderingen in de Raad van Bestuur en de langetermijnstrategie van het bedrijf met zich meebrengen.
Geopolitieke en strategische context
Het is belangrijk op te merken dat de belangrijkste aandeelhouder van STC het Soevereine Fonds van Saoedi-Arabië is, wat een geopolitieke dimensie toevoegt aan de transactie. De Spaanse regering zal de strategische implicaties van het toestaan van een zo significant buitenlands fonds in een sleutelbedrijf voor de nationale telecommunicatie zorgvuldig moeten overwegen.
Kortom, de aanstaande beslissing van de Spaanse regering over de participatie van STC in Telefónica zal een belangrijke mijlpaal zijn in de recente geschiedenis van het telecombedrijf. Als het wordt goedgekeurd, zoals verwacht, kan het de deur openen naar een grotere Saoedische invloed op een van de pijlers van de Spaanse en Europese telecommunicatie. Het vinden van een balans tussen het aantrekken van buitenlandse investeringen en het beschermen van nationale strategische belangen zal cruciaal zijn in de volgende stappen van deze operatie.