Microsoft heeft een historische overeenkomst getekend die een keerpunt zal markeren in de technologie- en energiesector. Het bedrijf uit Redmond heeft het grootste energieaankoopcontract uit zijn geschiedenis gesloten, dat zal leiden tot de heropening van een nucleaire centrale die sinds 2019 gesloten was om zijn datacenters voor kunstmatige intelligentie van stroom te voorzien.
Een ongekende overeenkomst
De energiemaatschappij Constellation Energy zal verantwoordelijk zijn voor het heropenen van de Three Mile Island-kerncentrale, gelegen in Pennsylvania. Deze centrale, die sinds 2019 gesloten was, zal 835 MW aan schone elektriciteit leveren aan het elektriciteitsnet. Microsoft heeft zich ertoe verbonden alle productie ervan voor de komende 20 jaar te kopen om te voldoen aan de energiebehoeften van zijn AI-datacenters.
Vernieuwing en modernisering
Constellation Energy zal 1,6 miljard dollar investeren in de restauratie en modernisering van de fabriek. Het doel is om haar in 2028 te reactiveren om aan het contract met Microsoft te voldoen. Als onderdeel van dit proces zal de kerncentrale worden omgedoopt tot Crane Clean Energy Center, ter ere van de overleden Chris Crane, voormalig CEO van Exelon, het voormalige moederbedrijf van Constellation.
Economische en arbeidsimpact
De heractivering van de centrale zal niet alleen ten goede komen aan Microsoft en Constellation Energy. Er wordt verwacht dat dit project 3.400 directe en indirecte banen zal genereren, wat de economie van Pennsylvania nieuw leven inblaast. Schattingen geven aan dat de heropening van de centrale 16 miljard dollar zal toevoegen aan het BBP van de staat.
De energiebehoeften van AI
Deze overeenkomst benadrukt de exponentiële groei van de energiebehoefte van datacenters, aangedreven door de opkomst van kunstmatige intelligentie. Het trainen en uitvoeren van generatieve AI-modellen verbruikt aanzienlijk meer energie dan traditionele algoritmen, wat Microsoft heeft geleid tot ongekende maatregelen om een stabiele en koolstofvrije energievoorziening te verzekeren.
Waarom een kerncentrale?
De keuze om een kerncentrale te heropenen komt tegemoet aan twee kritieke behoeften van Microsoft: een overvloedige en constante energievoorziening. In tegenstelling tot hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- of windenergie, die onderhevig zijn aan fluctuaties, kunnen kerncentrales 24/7 koolstofvrije energie leveren.
Deze strategische zet zal Microsoft in staat stellen snel vooruitgang te boeken richting het doel om het verbruik van al zijn infrastructuur te dekken met 100% koolstofvrije energie, terwijl het tegelijkertijd de energie-uitdagingen aangaat die worden gesteld door de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie.