Intel heeft gereageerd op de beschuldigingen van de Chinese Vereniging voor CyberbeveiligingOplossingen voor cyberbeveiliging zijn essentieel in het digitale… (CSAC), die om een veiligheidsbeoordeling van de producten van het Amerikaanse bedrijf heeft gevraagd, met de bewering dat hun technologie de nationale veiligheid in gevaar brengt. De beweringen, gepubliceerd op het officiële WeChat-account van de CSAC, gaven aan dat de processors van Intel, inclusief die gebruikt worden voor taken op het gebied van kunstmatige intelligentie, kritieke fouten bevatten en de kritieke infrastructuur van het Aziatische land kunnen bedreigen.
De CSAC, een groep met nauwe banden met de Chinese overheid, wees erop dat Intel chips, zoals de Xeon-processors, kwetsbaarheden bevatten die een “onverantwoordelijke houding” ten opzichte van de veiligheid van klanten weerspiegelen. Bovendien beweerde de vereniging dat de systemen die in deze processors zijn ingebouwd, “achterdeuren” kunnen hebben die verbonden zijn met de National Security Agency (NSA) van de Verenigde Staten, wat de veiligheid van de wereldwijde informatie in gevaar zou brengen.
De reactie van Intel
Als antwoord op deze beschuldigingen verklaarde Intel dat veiligheid en kwaliteit van hun producten altijd de hoogste prioriteit heeft gehad. In een verklaring gepubliceerd op hun officiële WeChat-account, verzekerde de Chinese tak van Intel: “We zullen blijven communiceren met de relevante autoriteiten om eventuele zorgen te verduidelijken en ons engagement voor de veiligheid en kwaliteit van onze producten te bevestigen”.
De Chinese markt is cruciaal voor Intel, aangezien het land meer dan een kwart van hun jaarlijkse inkomsten vertegenwoordigt. Een mogelijk verbod of veiligheidsbeoordeling zou de verkoop van het bedrijf kunnen beïnvloeden, met name in een kritieke tijd waarin China beperkingen ondervindt om toegang te krijgen tot geavanceerde chips voor toepassingen op het gebied van kunstmatige intelligentie vanwege sancties opgelegd door de Verenigde Staten.
Geopolitieke en technologische spanningen
Dit conflict past in de toenemende technologische spanningen tussen China en de Verenigde Staten, waar Amerikaanse technologiebedrijven hun export naar China hebben zien beperken door overheidsrestricties. In 2023 verbood de CAC het gebruik van Micron-producten in kritieke Chinese infrastructuur na een mislukte veiligheidsbeoordeling, een zet die werd gezien als een reactie op de Amerikaanse sancties die de verkoop van geavanceerde halfgeleiders aan Chinese bedrijven blokkeren.
Intel heeft geprobeerd zijn aanwezigheid in China te behouden ondanks deze spanningen. In juli 2023 maakte hun CEO, Pat Gelsinger, een discrete bezoek aan het land in een poging om de relatie met de Chinese markt te versterken, samenvallend met de lancering van een versie van hun Habana Gaudi 2-chip ontworpen voor AI-taken in China.
Een markt onder druk
Met de lopende restricties en de beschuldigingen van de CSAC is de toekomst van Intel in China onzeker. Het bedrijf blijft een cruciale rol spelen in de levering van hoogwaardige technologie voor de Chinese markt, maar de toenemende wrijvingen tussen beide grootmachten kunnen hun vermogen om zonder onderbrekingen te blijven opereren beïnvloeden.
De uitkomst van deze situatie kan bredere implicaties hebben voor de gehele wereldwijde technologie-industrie, op een moment dat de competitie voor het leiderschap in het veld van kunstmatige intelligentie en halfgeleiders op zijn hoogst is.