Hemlock Semiconductor (HSC), de grootste producent van ultrapuur polysilicium in de Verenigde Staten, heeft een federale investering van maximaal 325 miljoen dollar veiliggesteld voor de bouw van een nieuwe productiefaciliteit op haar campus in Hemlock, Michigan. Deze investering komt voort uit de CHIPS en Science Act, een wetgeving die erop gericht is de productie van halfgeleiders in het land te versterken, goedbetaalde banen te scheppen en de afhankelijkheid van kritieke technologieën uit het buitenland te verminderen.
De nieuwe faciliteit zal HSC in staat stellen de productie van ultrapuur polysilicium, een essentiële component voor de productie van halfgeleiderchips, uit te breiden. Deze chips worden gebruikt in een breed scala aan producten, variërend van voertuigen, mobiele telefoons, medische apparaten tot landbouwmachines en defensietechnologieën. Dit project zal niet alleen 180 permanente banen in geavanceerde productie creëren, maar ook duizenden banen in de bouw genereren, waardoor de regionale economie van Saginaw nieuw leven wordt ingeblazen.
«Dit is een transformatief moment voor de productie in Michigan», benadrukte gouverneur Gretchen Whitmer. «Dankzij de Biden-Harris administratie en hun toewijding aan de CHIPS en Science Act, verzekeren we onze positie als leiders in de productie van halfgeleiders, een cruciaal component in bijna alle elektronische apparaten wereldwijd. Deze investering zal niet alleen goedbetaalde banen brengen, maar ook onze toeleveringsketens en onze nationale veiligheid versterken».
Een investering om de nationale productie te stimuleren
Hemlock Semiconductor is een van de vijf bedrijven in de wereld die polysilicium produceert van de kwaliteit die nodig is voor halfgeleiderchips. Het belang van deze investering ligt in de noodzaak om een betrouwbare bron van dit materiaal in de Verenigde Staten te garanderen en de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers te verminderen. Volgens AB Ghosh, president en CEO van HSC, «vertegenwoordigt deze investering een unieke kans om vooruit te komen in geavanceerde productietechnologie en onze leiderschapspositie op de halfgeleidermarkt te versterken, met een duurzame en hoogwaardige productie».
De uitbreiding van de productie van HSC is ook een reactie op de groeiende vraag van de wereldwijde halfgeleidermarkt, aangedreven door technologische evolutie en de toenemende behoefte aan chips in gebieden zoals kunstmatige intelligentie, elektrische auto’s en zonne-energie. De CHIPS Act is essentieel geweest om dit soort strategische investeringen te bevorderen, met als doel de fabricage van kritieke componenten terug naar Amerikaanse bodem te halen.
Versterking van de economie en de nationale veiligheid
De senatoren van Michigan, Gary Peters en Debbie Stabenow, hebben een cruciale rol gespeeld bij de totstandkoming van de CHIPS Act en ervoor gezorgd dat HSC in aanmerking kwam voor deze subsidie. «In Michigan weten we hoe we dingen goed en met precisie moeten doen», zei senator Peters. «Deze investering zal niet alleen Michigan aan de voorhoede van geavanceerde productie houden, maar ook duizenden goedbetaalde banen creëren. HSC is een sleutelonderdeel voor zowel onze economie als onze nationale veiligheid».
De investering versterkt ook de inspanningen om de uitdagingen aan te gaan die tijdens de pandemie aan het licht kwamen, toen de verstoring van de wereldwijde toeleveringsketens de kwetsbaarheid blootlegde van afhankelijkheid van buitenlandse productie. «We hebben uit de eerste hand geleerd wat er gebeurt als we afhankelijk zijn van chips die aan de andere kant van de wereld worden gemaakt», merkte senator Stabenow op. «Dankzij deze belangrijke federale investering zullen we in staat zijn om verstoringen in onze toeleveringsketens te verhelpen, kosten te verlagen en banen terug naar Amerika te halen».
Regionale impact en toekomst
De investering van 325 miljoen dollar in Hemlock Semiconductor zal niet alleen een positieve impact hebben op de productie van halfgeleiders, maar ook de lokale gemeenschap in Hemlock en de omliggende gebieden ten goede komen. Staatsvertegenwoordiger Graham Filler merkte op dat «nationale productie een gamechanger» is voor de regio, terwijl staatsenator Kevin Daley het project prees om zijn vermogen om de economie en ontwikkeling in Michigan te versterken.
Met deze investering positioneert HSC zich om door te gaan als een fundamentele pijler in de halfgeleiderindustrie, bijdragend aan banenschepping en het versterken van de concurrentiepositie van de Verenigde Staten op de wereldmarkt.