OpenAI heeft bevestigd dat hun eerste eigen chip voor kunstmatige intelligentie (KI) klaar zal zijn in 2026 en zal worden ontwikkeld in samenwerking met Broadcom en geproduceerd door TSMC. Deze beslissing betekent een verschuiving in de oorspronkelijke strategie van OpenAI, die had overwogen om een eigen netwerk van fabrieken te bouwen voor de productie van hun chips, maar uiteindelijk koos voor partnerschappen met grote fabrikanten uit de industrie.
De uitdaging van vermogen en diversificatie van leveranciers
Als een van de meest vooraanstaande bedrijven in KI, heeft OpenAI een immense rekenkracht nodig om modellen te trainen en te opereren zoals ChatGPT. Tot nu toe is het bedrijf voornamelijk afhankelijk geweest van Nvidia’s GPU’s, vooral voor het trainen van hun modellen, waar de KI leert van gegevens en kennis toepast op nieuwe voorspellingen. Echter, de hoge vraag naar deze chips heeft uitdagingen gecreëerd wat betreft beschikbaarheid en kosten, wat OpenAI heeft geleid tot het verkennen van alternatieven.
Momenteel is het bedrijf aan het diversifiëren in hun chipvoorziening via een combinatie van aankopen van Nvidia, AMD en nu hun eigen ontwerpen. OpenAI is van plan om chips van AMD te gebruiken via de cloudinfrastructuur van Microsoft Azure, als antwoord op de leveringsproblemen en hoge kosten geassocieerd met Nvidia’s GPU’s. Volgens Reuters zou OpenAI ook andere overeenkomsten in overweging nemen om hun netwerk van partners en hardware alternatieven uit te breiden.
Broadcom en TSMC, sleutelpartners voor een inferentiechip
De samenwerking met Broadcom is gericht op het ontwikkelen van een chip specifiek voor inferentietaken, wat is wanneer KI de aangeleerde kennis toepast om resultaten te genereren, in tegenstelling tot het trainingsproces. Hoewel de vraag naar trainingchips momenteel groter is, wordt verwacht dat de behoefte aan inferentiechips zal groeien in de komende jaren, naarmate KI in meer contexten en toepassingen wordt ingezet.
Broadcom, die al samenwerkt met technologiebedrijven zoals Google in het ontwerpen van chips, zal OpenAI helpen om het ontwerp van hun inferentiechip te optimaliseren en de productiecapaciteit bij TSMC te waarborgen. De laatste, bekend als leider in de productie van halfgeleiders, is gekozen om de eerste chip van OpenAI te produceren.
De concurrentie van AMD en Nvidia op de KI-markt
OpenAI is ook van plan om de nieuwe MI300X-chips van AMD te integreren via Azure, waarmee ze hun toegang tot alternatieven voor Nvidia uitbreiden, dat momenteel meer dan 80% van de KI-chipmarkt in handen heeft. AMD’s inspanningen om deel van deze markt te veroveren zijn significant, en zij projecteren een omzet van 4,5 miljard dollar uit de verkoop van KI-chips voor 2024.
Deze diversificatiestrategie zou OpenAI kunnen helpen om hun afhankelijkheid van een enkele leverancier te verminderen en de beschikbaarheidsproblemen die de markt onder ogen ziet aan te pakken. De kosten van rekenkracht, waaronder hardware, elektriciteit en cloudservices, zijn momenteel de grootste financiële last van OpenAI, wat hun zoektocht naar het optimaliseren van het gebruik van hun middelen en hun samenwerking met verschillende fabrikanten motiveert.
Een eigen team van chipexperts
Als onderdeel van dit project heeft OpenAI een toegewijd team samengesteld voor de ontwikkeling van hun chip, bestaande uit ongeveer 20 ingenieurs en halfgeleiderexperts, waarvan sommigen ervaring hebben met het creëren van tensorverwerkingseenheden (TPU’s) bij Google. Deze stap stelt OpenAI in staat om op een meer strategische manier te werken aan het ontwerp van chips die aangepast zijn aan hun specifieke KI-behoeften.
Vooruitzichten voor de toekomst
Deze hybride aanpak van OpenAI, die hun eigen chip ontwikkelen combineert met aankopen van AMD en Nvidia, zet een precedent in de technologie-industrie. Naarmate de vraag naar KI blijft stijgen, net als de verwerkingseisen, kan de beweging van OpenAI dienen als leidraad voor andere bedrijven die op zoek zijn om de hoge kosten en complexiteiten van KI-hardware aan te pakken.
Met de steun van Broadcom en TSMC hoopt OpenAI vanaf 2026 een competitief voordeel te hebben, het jaar waarin hun eerste KI-chip in bedrijf zal zijn. Ondertussen blijft het bedrijf opties verkennen die hun positie als leider in de technologische race van kunstmatige intelligentie kunnen versterken.