Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, werkt aan een ambitieus project om een onderzeese glasvezelkabel aan te leggen die verschillende delen van de planeet met elkaar verbindt, volgens bronnen dicht bij het bedrijf. Dit gigantische project, dat meer dan 10 miljard dollar zou kunnen kosten, is bedoeld om de wereldwijde data-infrastructuur te versterken en te voldoen aan de groeiende verkeerseisen die door Meta’s platforms worden gegenereerd, evenals hun inzet voor kunstmatige intelligentie.
Een ongekend project
De onderzeese kabel, die meer dan 40.000 kilometer lang zal zijn, markeert een mijlpaal voor Meta als het eerste project van dit type dat volledig in eigendom is van het bedrijf. Deze aanpak versterkt Meta’s controle over de infrastructuur die nodig is om hun enorme dataverkeer te beheren, wat 10% van het wereldwijde vaste verkeer en 22% van het mobiele verkeer vertegenwoordigt.
Hoewel het project zich nog in een vroeg stadium bevindt, met voorlopige plannen maar zonder fysieke aanleg, wordt verwacht dat Meta begin 2025 meer details zal vrijgeven. Deze zullen de geplande route, de capaciteit en de strategische doelstellingen van de kabel omvatten. Volgens bronnen zou de voorgestelde route een “W”-vormig traject volgen, de oostkust van de Verenigde Staten verbindend met India via Zuid-Afrika en vanuit India naar de westkust van de Verenigde Staten via Australië.
Technische en geopolitieke uitdagingen
De bouw van een kabel van deze omvang houdt het overwinnen van talrijke uitdagingen in. De onderzeese kabelindustrie heeft een beperkte capaciteit, met maar een paar bedrijven zoals SubCom die deze projecten kunnen uitvoeren, en een grote vraag van grote klanten zoals Google. Volgens analist Ranulf Scarborough zou het gebrek aan beschikbare middelen kunnen leiden tot een geleidelijke aanleg van Meta’s project over meerdere jaren.
Bovendien probeert de kabel tracé een route te vermijden door gebieden met hoge geopolitieke spanningen zoals de Rode Zee, de Zuid-Chinese Zee en de Straat van Malakka en Singapore, kritieke punten voor dataverkeer waar kabels in recente conflicten beschadigd zijn. Deze aanpak weerspiegelt de groeiende behoefte om de veiligheid en veerkracht van kritieke infrastructuur te waarborgen tegen wereldwijde risico’s.
Strategische en economische implicaties
Voor Meta biedt het exclusieve eigendom van deze kabel belangrijke strategische voordelen. Het garandeert prioriteit in de verkeerscapaciteit voor zijn platforms, verbetert de kwaliteit van de dienstverlening en vermindert de afhankelijkheid van traditionele operatoren. Bovendien versterkt het zijn aanwezigheid in sleutelmarkten zoals India, waar het bedrijf de leiding heeft in gebruikers van Facebook (meer dan 375 miljoen), Instagram (363 miljoen) en WhatsApp (536 miljoen).
India vertegenwoordigt niet alleen een enorme markt, maar biedt ook een kans om datacentercapaciteiten te ontwikkelen en kunstmatige intelligentiemodellen te trainen. Volgens de expert in onderzeese kabels Sunil Tagare maakt de lage kost van bandbreedteBandbreedte is de maximale capaciteit voor gegevensoverdracht… en de toenemende investeringen in technologische infrastructuur India een ideale plek voor de ontwikkeling van geavanceerde AI-oplossingen.
Meta en de evolutie van het ecosysteem van onderzeese kabels
Dit project versterkt een trend waarbij grote technologiebedrijven, zoals Google, Amazon en Microsoft, een actievere rol hebben aangenomen in de bouw en het beheer van onderzeese kabels. Volgens Telegeography is Meta al mede-eigenaar van 16 onderzeese netwerken, inclusief het recente 2Africa, dat het Afrikaanse continent omringt. Deze nieuwe kabel zal echter het eerste volledige eigendom van Meta zijn, waarmee het zijn positie als een belangrijke speler in de wereldwijde data-infrastructuur consolideert.
Hoewel Meta nog geen officiële uitspraken heeft gedaan over het project, is het duidelijk dat deze initiatief een strategische beweging vertegenwoordigt om de duurzaamheid van zijn wereldwijde operaties te garanderen en te voldoen aan de groeiende connectiviteitseisen in een steeds meer gedigitaliseerde wereld.
Bron: TechChunch