In een zet die de handels- en technologieoorlog tussen de twee grootste economieën ter wereld intensiveert, heeft China een verbod aangekondigd op de export van kritieke componenten voor de productie van halfgeleiders, waaronder gallium, germanium en antimoon, evenals ultraharde materialen. Dit besluit volgt één dag nadat de Verenigde Staten hun eigen restricties op de export van chips en daaraan gerelateerde uitrusting naar het Aziatische land hebben aangescherpt.
Restricties om redenen van «nationale veiligheid»
Het Chinese Ministerie van Handel heeft de restricties gerechtvaardigd als een noodzakelijke stap om de nationale veiligheidsbelangen te beschermen en de internationale verplichtingen na te komen, waaronder de non-proliferatie van technologieën voor dubbel gebruik. Bovendien heeft China aangegeven dat het de controles op grafiet, een ander essentieel materiaal voor technologische productie, zal verscherpen en het gebruik ervan in Amerikaanse militaire toepassingen of voor doeleinden gerelateerd aan de defensiesector zal beperken.
«Om de belangen van de nationale veiligheid te beschermen en internationale verplichtingen na te komen, heeft China besloten om de exportcontroles op bepaalde dubbelzijdige artikelen naar de Verenigde Staten te versterken», merkte het Ministerie van Handel op in een verklaring.
De Chinese dominantie in sleutelmaterialen
China speelt een dominante rol in de wereldwijde productie van deze strategische materialen. Volgens schattingen is het land verantwoordelijk voor 94% van de wereldproductie van gallium en 83% van germanium. Beide zijn cruciale componenten voor geavanceerde technologieën zoals glasvezel, zonnecellen en vooral voor de productie van halfgeleiders.
Germanium is in het bijzonder cruciaal voor de ontwikkeling van glasvezelkabels en zonnepanelen, terwijl gallium op grote schaal wordt gebruikt in elektronische apparaten en geavanceerde communicatiesystemen. De beperking van deze middelen zou aanzienlijk kunnen wegen op de wereldwijde toeleveringsketens, vooral in de Verenigde Staten en andere economieën die afhankelijk zijn van deze materialen.
De reactie van de Verenigde Staten
Een dag voor de aankondiging van China implementeerde het Amerikaanse ministerie van Handel nieuwe restricties ontworpen om de capaciteit van China om geavanceerde halfgeleiders te produceren verder te bemoeilijken. De maatregelen omvatten extra controles op 24 soorten halfgeleiderfabricageapparatuur en drie softwaretools voor de ontwikkeling ervan, evenals restricties op het gebruik van hoog bandbreedteBandbreedte is de maximale overdrachtscapaciteit… geheugen (HBM). Ook werden nieuwe richtlijnen voor het monitoren van naleving en het voorkomen van omleidingen geïntroduceerd.
Daarnaast werden 140 bedrijven toegevoegd aan de Entiteitenlijst van het ministerie van Handel, wat betekent dat Amerikaanse bedrijven geen zaken meer met hen mogen doen. Onder de nieuwe toevoegingen vallen Chinese bedrijven Piotech en SiCarrier, die gespecialiseerd zijn in halfgeleidertechnologieën.
In reactie daarop spoorde de Chinese Internet Society binnenlandse bedrijven aan om hun afhankelijkheid van Amerikaanse chips te heroverwegen en bestempelde de restricties van Washington als een hindernis voor de gezonde en stabiele ontwikkeling van de technologie-industrie van het land.
Een conflict met wereldwijde gevolgen
Deze uitwisseling van restricties onderstreept de groeiende technologische rivaliteit tussen China en de Verenigde Staten, met de halfgeleiderindustrie als het epicentrum. De chipindustrie is fundamenteel niet alleen voor de informatica en de kunstmatige intelligentie, maar ook voor militaire toepassingen en nationale veiligheid, wat heeft geleid tot een versterking van de strategieën van beide landen om deze kritieke bron te beheersen.
De regering van de Verenigde Staten heeft op haar beurt aangegeven dat ze de Chinese restricties evalueert en dat ze «de nodige maatregelen» zal nemen als reactie. Hoewel er geen specifieke acties zijn aangekondigd, is het waarschijnlijk dat de spanningen zullen blijven oplopen, wat gevolgen heeft voor de wereldwijde toeleveringsketens en de ontwikkeling van sleuteltechnologieën.
Impact op de wereldwijde economie
Meteen nu beide naties hun controles intensiveren, zijn de implicaties voor de rest van de wereld aanzienlijk. De restricties kunnen leiden tot een stijging van de productiekosten van technologie, vertragingen in innovatie en een versnelde zoektocht naar alternatieven door andere landen en bedrijven. Daarnaast kunnen de spanningen tussen China en de Verenigde Staten andere wereldspelers dwingen om partij te kiezen of onafhankelijke strategieën te adopteren om de risico’s te beperken.
Ondertussen volgt de technologie-industrie met bezorgdheid hoe deze strijd tussen twee giganten dreigt de regels van handel en technologische innovatie wereldwijd te herdefiniëren.
via: DC