OpenAI, het toonaangevende bedrijf in generatieve kunstmatige intelligentie, overweegt een sleutelclausule te verwijderen die Microsofts controle over het bedrijf beperkt in het geval dat algemene kunstmatige intelligentie (AGI) wordt bereikt. Deze beslissing zou een significante verschuiving kunnen markeren in de relatie tussen beide bedrijven en in de oorspronkelijke visie van OpenAI.
Een spelveranderende wijziging
Toen Microsoft in 2019 voor het eerst in OpenAI investeerde, kwamen beide partijen overeen dat, als AGI werd bereikt, de technologieonderneming de toegang tot de meeste gegevens, modellen en technologie van OpenAI zou verliezen. Deze bepaling was bedoeld om te garanderen dat de ontwikkeling van AGI niet gecontroleerd zou worden door een technologiereus, in lijn met de oorspronkelijke missie van OpenAI als een non-profitorganisatie.
Echter, de stijgende kosten en operationele behoeften leiden ertoe dat OpenAI deze beperking heroverweegt. Volgens het Financial Times is deze clausule een obstakel geworden voor het verkrijgen van de noodzakelijke financiering voor grootschalige projecten, zoals OpenAI’s plannen om datacenters te ontwikkelen met een capaciteit van 5 GW, een inspanning die minstens 100 miljard dollar zou kunnen kosten.
Microsoft, dat al ongeveer 13 miljard dollar in OpenAI heeft geïnvesteerd – voornamelijk in cloudcredits om hun modellen te trainen en te bedienen -, zou een sleutelpartner kunnen zijn voor het financieren van deze ambitieuze projecten. Het verwijderen van deze clausule zou nieuwe investeringen vergemakkelijken, wat cruciaal is in de huidige context.
De koerswijziging van OpenAI naar een winstgevend model
Vanaf de oprichting heeft OpenAI een belangrijke transformatie ondergaan. Oorspronkelijk opgericht als een non-profitorganisatie, heeft het bedrijf een winstgevende bedrijfsstructuur aangenomen om de schaal en de ontwikkelingskosten aan te kunnen. Haar CEO en mede-oprichter, Sam Altman, benadrukte deze realiteit tijdens een conferentie van de New York Times:
“Toen we begonnen, hadden we geen idee dat we een productbedrijf zouden worden of dat we zoveel kapitaal nodig zouden hebbenâ€, zei Altman. “Als we die dingen hadden geweten, hadden we een andere structuur gekozenâ€.
Altman nuanceerde ook het belang van het bereiken van AGI, een doel dat in het verleden werd gezien als een kritieke en potentieel gevaarlijke mijlpaal voor de mensheid. “Mijn schatting is dat we AGI eerder zullen bereiken dan de meeste mensen denken, maar het zal veel minder belangrijk zijnâ€, merkte hij op. Daarnaast benadrukte hij dat de belangrijkste veiligheidszorgen niet zullen optreden op het moment dat AGI wordt bereikt, maar tijdens de verdere ontwikkeling naar wat hij ‘superintelligentie’ noemde.
Interne uitdagingen en kritiek op de koerswijziging
Het debat over de AGI-clausules en de verandering in de missie van OpenAI heeft geleid tot interne spanningen. Richard Ngo, onderzoeker in de governance van kunstmatige intelligentie, verliet het bedrijf onlangs met als reden dat het bedrijf is afgeweken van zijn oorspronkelijke missie om een veilige ontwikkeling van AGI te waarborgen. Ngo sluit aan bij een lijst van high-profile vertrekken, waaronder mede-oprichter Ilya Sutskever, die zijn eigen bedrijf oprichtte; John Schulman, die zich aansloot bij Anthropic; en andere leiders als Greg Brockman en Mira Murati.
Deze vertrekken weerspiegelen de spanningen die voortkomen uit de transitie van OpenAI naar een meer commercieel bedrijfsmodel. Desondanks verdedigt Altman dat deze beslissingen noodzakelijk zijn om de levensvatbaarheid en groei van het bedrijf in een competitieve en kostbare omgeving te waarborgen.
Een nieuw pad voor kunstmatige intelligentie?
De mogelijke verwijdering van de beperkingen rond AGI benadrukt hoe financiële en strategische behoeften de missie van OpenAI herdefiniëren. Hoewel het bedrijf nog steeds toegewijd is aan geavanceerd onderzoek, kunnen de druk om te voldoen aan de toenemende eisen aan infrastructuur en financiering de deur openen naar meer controle door Microsoft en andere technologiegiganten.
Deze verandering roept vragen op over de toekomst van OpenAI en haar vermogen om commerciële doelstellingen in evenwicht te brengen met haar visie om kunstmatige intelligentie op een verantwoorde manier te ontwikkelen. In elk geval zullen het debat over AGI en de ethische implicaties van de ontwikkeling ervan centrale thema’s blijven in de evolutie van de kunstmatige intelligentie in de komende jaren.