Het streamingbedrijf reageert op jaren van rechtszaken met een aanklacht tegen VMware, een dochteronderneming van Broadcom, wat een strategische verandering markeert in hun benadering van intellectueel eigendom.
Netflix heeft een aanklacht ingediend wegens patentschending tegen Broadcom en zijn dochteronderneming VMware, waarmee de intensiteit van een geschil dat begon in 2020 wordt opgevoerd. De zaak, ingediend op 23 december 2024 in het noordelijke district van Californië, is gericht op vijf patenten gerelateerd aan virtualisatietechnologieën die Netflix via de secundaire markt heeft verworven. Deze stap vertegenwoordigt een agressieve verschuiving in de gebruikelijke strategie van Netflix, die tot nu toe een meer defensieve houding had aangenomen in zaken van intellectueel eigendom.
De omstreden patenten
De vijf patenten die bij de aanklacht betrokken zijn, hebben betrekking op fundamentele virtualisatietechnologieën die oorspronkelijk zijn ontwikkeld door Hewlett-Packard (HP) en verworven door Netflix na tussenkomst van Regional Resources Ltd. Deze patenten omvatten:
- Patenten US 7,779,424 en 7,797,707: Over systemen voor het toewijzen van CPU-gebruik in virtuele machine-omgevingen.
- Patent US 8,799,891: Met betrekking tot de toewijzing van CPU-gebruik voor virtuele machine monitoren.
- Patent US 8,185,893: In verband met de start en het balanceren van de belastingBalanceren van de belasting is een strategie die gebruikt wordt om distri… van virtuele machines.
- Patent US 8,863,122: Beschrijving van de afstandsbediening van meerdere virtuele machines via een grafische interface.
Netflix beweert dat er sprake is van opzettelijke overtreding, wat de schadevergoeding aanzienlijk zou kunnen verhogen als de schuld van Broadcom en VMware wordt bewezen.
Een moeilijk jaar voor Broadcom
De aanklacht van Netflix volgt op een reeks juridische tegenslagen voor Broadcom in 2024. Onder de meest opvallende:
- Duitse rechtbank: In juli heeft het Federale Octrooigerecht van Duitsland een patent van Broadcom met betrekking tot streaming ongeldig verklaard, waardoor een boete van 7,05 miljoen euro die eerder door de regionale rechtbank van München aan Netflix was opgelegd, werd geëlimineerd.
- Amerikaans Hof van Beroep: In augustus herleefde het Hof van Beroep van het Federale Circuit twee bezwaren van Netflix tegen een Broadcom-patent, waardoor de positie van het bedrijf verder werd verzwakt.
- Rechtszaken tegen Tesla: Broadcom verloor in augustus twee opeenvolgende zaken bij het Unified Patent Court van de EU, beide beslist tegen hen in de lokale rechtbanken van Hamburg en München.
De juridische strategie van Netflix
Het noordelijke district van Californië, waar de aanklacht werd ingediend, was een natuurlijke keuze gezien de aanzienlijke aanwezigheid van beide partijen in de regio: Broadcom opereert in Palo Alto, Petaluma en San José, terwijl Netflix zijn hoofdkantoor heeft in Los Gatos. De zaak wordt geleid door de vooraanstaande octrooigemachtigde Rachael Lamkin van Baker Botts.
Juridische analisten overwegen dat deze zet meer waarschijnlijk is bedoeld om een onderhandelde oplossing te zoeken dan om een permanente verandering in Netflix’s benadering van intellectueel eigendom te markeren. Tot op heden heeft Netflix zijn patenten niet offensief gebruikt, maar deze aanklacht suggereert dat het bereid is zijn tactiek te veranderen in het licht van langdurige geschillen.
Internationale implicaties en dynamiek van de sector
Hoewel Netflix de juridische druk mogelijk wil opvoeren in Europese rechtbanken zoals het Unified Patent Court (UPC), is haar huidige portfolio in dit geschil beperkt tot Amerikaanse activa, waardoor haar opties voor internationale geschillen worden beperkt.
Het conflict tussen Netflix en Broadcom benadrukt de veranderingen in de dynamiek van de technologie-industrie, waar traditionele hardwarebedrijven toenemende druk ervaren van software- en streamingdiensten. Bedrijven zoals Netflix zijn op hun beurt begonnen met het ontwikkelen van defensieve patentportefeuilles om claims van gevestigde spelers tegen te gaan.
Een zaak met implicaties voor de sector
De effectiviteit van Netflix’s strategie zal afhangen van de technische kracht van de betreffende patenten en hoe deze offensief de bredere onderhandelingen tussen beide bedrijven beïnvloedt. De zaak kan belangrijke precedenten scheppen voor de manier waarop streamingbedrijven en nieuwe spelers in de sector zich verdedigen tegen intellectueel eigendomsclaims van traditionele technologieaanbieders.
Naarmate de zaak vordert, worden ontwikkelingen verwacht die het juridische en concurrentielandschap kunnen herdefiniëren op het snijpunt tussen hardware, software en digitale diensten.
via: cloud computing news