Een recent incident heeft spanningen veroorzaakt in de wateren nabij Taiwan, waar lokale autoriteiten een schip met banden met China hebben aangewezen voor het vermeend beschadigen van een sleutel onderzeese kabel. Volgens rapporten zijn vier vezels van een door Chunghwa Telecom geëxploiteerde onderzeese kabel beschadigd in de buurt van Yehliu, in Nieuw Taipei City, op 3 januari 2025.
Het betrokken schip
Het betrokken vaartuig, geïdentificeerd als Shunxin 39, is geregistreerd in Kameroen maar draagt een Chinese naam, wat de verdenkingen over de werkelijke eigenaar heeft doen rijzen. Het werd gemeld dat het schip was aangemeerd in de haven van Keelung, Taiwan, en de schade zou hebben veroorzaakt terwijl het op weg was naar Zuid-Korea.
Hoewel Chunghwa Telecom niet specificeerde welke van haar 12 kabels die aankomen in Taiwan werd getroffen, verzekerde het dat de connectiviteit niet werd onderbroken, aangezien het verkeer werd omgeleid via andere kabels.
Beschuldigingen van een opzettelijke daad
Taiwanese media citeren een veiligheidsexpert die suggereert dat het incident opzettelijk was. Het schip zou eigendom zijn van Jie Yang Trading, een onderneming geregistreerd in Hongkong, maar de echte eigenaar zou een Chinese staatsburger genaamd Guo Wenjie zijn. Ondanks de verdenkingen kon de Taiwanese Kustwacht niet bevestigen of het schip daadwerkelijk Chinees eigendom is.
Vanwege het slechte weer konden de autoriteiten het schip niet benaderen om onderzoek te doen of het aan te houden, en het vervolgde zijn reis naar Zuid-Korea.
Een patroon van soortgelijke incidenten
Dit geval staat niet op zichzelf. Eind 2024 werd het Chinese schip Yi Peng 3 aangewezen als de verantwoordelijke voor het beschadigen van onderzeese kabels in de Baltische Zee tussen Helsinki en Rostock. In een ander geval, in oktober 2023, werd het schip Newnew Polar Bear beschuldigd van het beschadigen van onderzeese kabels en een gasleiding tussen Finland en Estland.
Defensieanalisten hebben gewaarschuwd dat deze acties deel kunnen uitmaken van een strategie van “grijze oorlogvoering”, waarbij civiele schepen onder vlag van gemak worden ingezet om kritieke infrastructuur aan te vallen zonder tot een open conflict over te gaan.
Strategische implicaties
Onderzeese kabels zijn vitale infrastructuren voor wereldwijde telecommunicatie, en elke onderbreking kan verwoestende effecten hebben op de connectiviteit en economie. In het geval van Taiwan, gezien de geopolitieke positie, zijn deze incidenten bijzonder gevoelig en kunnen worden geïnterpreteerd als een escalatie in de druktactieken van China tegen het eiland.
Intussen roept het incident vragen op over de veiligheidsmaatregelen rond deze kritieke infrastructuur en het vermogen van lokale autoriteiten om te reageren op dergelijke evenementen in een complexe maritieme omgeving.
De schade aan de onderzeese kabel nabij Taiwan is de laatste in een reeks van verdachte incidenten waarbij schepen gelinkt aan China betrokken zijn. Deze gebeurtenissen benadrukken het belang van het versterken van de maritieme beveiliging en onderstrepen de kritische rol van onderzeese kabels in de wereldwijde communicatie. Naarmate de feiten worden onderzocht, zal de internationale gemeenschap nauwlettend volgen hoe deze spanningen zich ontwikkelen in een regio van toenemend strategisch belang.
Bron: Taiwan English News