De medeoprichter en algemeen directeur van NVIDIA, Jensen Huang, heeft het debat over de toekomst van kwantumcomputing aangezwengeld door te stellen dat volledig functionele kwantumcomputers mogelijk nog twee decennia verwijderd zijn. «Als je vijftien jaar zou zeggen, zou je waarschijnlijk optimistisch zijn. En als je dertig zou zeggen, zou je pessimistisch zijn. Maar als je kiest voor twintig jaar, denk ik dat velen van ons dat zouden geloven», merkte Huang op tijdens een recent evenement.
Het perspectief van de experts
Huang staat niet alleen in deze schatting. Ivana Delevska, investeringsdirecteur bij Spear Invest, is het eens met de leider van NVIDIA, en benadrukt dat deze termijn van 15 tot 20 jaar de complexiteit weerspiegelt van het bereiken van volledig functionele kwantumcomputing. Delevska onderstreept dat deze ontwikkeling vergelijkbaar is met de tijd die NVIDIA nodig had om versnelde computing te vestigen als een ontwrichtende technologie.
Wat is een volledig functionele kwantumcomputer?
De huidige kwantumcomputers zijn in wezen beperkte prototypes die hun eigen fouten niet kunnen corrigeren. Een volledig functionele kwantumcomputer zou in staat moeten zijn om foutencorrectiemechanismen te implementeren, waardoor de capaciteit om complexe problemen aan te pakken drastisch wordt uitgebreid.
Dit houdt in dat kwantumsystemen met honderdduizenden, of zelfs miljoenen, qubits onderling verbonden en nauwkeurig gecontroleerd worden. Echter, deze schaal te bereiken vormt aanzienlijke uitdagingen vanwege de complexiteit van het verbinden en beheren van zoveel qubits zonder de stabiliteit van het systeem in gevaar te brengen.
Optimistische trajecten: IBM en Google leiden de race
IBM en Google zijn een pad aan het uitstippelen dat de meer conservatieve voorspellingen zou kunnen uitdagen. IBM, bijvoorbeeld, is van plan om zijn kwantumhardware met foutcorrectie, genaamd Starling, tegen 2029 te presenteren. Deze vooruitgang zou onderzoekers in staat stellen om problemen aan te pakken die onbereikbaar zijn voor de huidige systemen.
Tegen 2033 projecteert IBM de lancering van Blue Jay, hardware ontworpen voor massale schaalbaarheid. Als ze hun doelen bereiken, zal deze technologie een belangrijke mijlpaal markeren in de overgang naar volledig functionele kwantumcomputers.
Google heeft onlangs Willow gepresenteerd, een innovatieve kwantumprocessor die fouten exponentieel vermindert naarmate het aantal qubits toeneemt. Deze vooruitgang, bekend als «beneden de drempel», zorgt ervoor dat kwantumcomputers hun kwantumnatuur behouden zonder efficiëntie te verliezen door ruis en ongewenste interacties tussen qubits.
Implicaties voor de toekomst
De visie van Huang benadrukt de voorzichtigheid die nodig is bij het evalueren van de vooruitgang in kwantumcomputing. Hoewel de initiatieven van IBM en Google suggereren dat sommige van de kritiekste obstakels misschien eerder dan 20 jaar overwonnen kunnen worden, rechtvaardigt de inherente complexiteit van de technologie de meer conservatieve schattingen.
Hoe dan ook, de ontwikkeling van volledig functionele kwantumcomputers zal gebieden zoals cryptografie, kunstmatige intelligentie en moleculaire simulatie transformeren, en onvoorstelbare mogelijkheden openen voor wetenschap en industrie.
Een uitdaging voor Europa?
Hoewel bedrijven als NVIDIA, IBM en Google deze revolutie vanuit de Verenigde Staten leiden, staat Europa voor een aanzienlijke uitdaging: steeds afhankelijker worden van technologieën die buiten haar grenzen zijn ontwikkeld. Ondanks dat er veelbelovende Europese kwantuminitiatieven zijn, zoals die gestimuleerd door onderzoekscentra in Duitsland en Nederland, moeten overheden en bedrijven op het continent hun inspanningen opvoeren om niet achterop te raken in deze technologische race.
Kwantumcomputing zal niet alleen van cruciaal belang zijn voor het oplossen van complexe problemen, maar ook voor het bepalen van de technologische soevereiniteit van de naties in de toekomst. Als Europa zijn investeringen en samenwerking op dit gebied niet versterkt, kan het zichzelf vinden in een strategisch nadeel ten opzichte van de Amerikaanse technologische dominantie.
Conclusie
Jensen Huang’s voorspelling zet in perspectief welke lange weg er nog te gaan is om functionele kwantumcomputing te bereiken. Terwijl bedrijven als IBM en Google significante vooruitgang boeken, moet Europa beslissen of het een sleutelspeler wil zijn of zich wil beperken tot het van een afstand bekijken hoe anderen de volgende technologische revolutie leiden.
via: Xataka