SpaceSail: De Chinese Tegenhanger van Starlink Betreedt de Satelietenmarkt
In de afgelopen jaren heeft de internetconnectiviteit zich enorm ontwikkeld, waardoor miljoenen mensen ongeacht hun locatie toegang kregen tot breedbanddiensten. Echter, in veel landelijke en afgelegen gebieden blijft glasvezel vaak onbereikbaar, wat heeft geleid tot de groei van satellietinternetdiensten zoals Starlink van SpaceX. Nu is er een nieuwe concurrent uit China opgestaan: SpaceSail, dat zich voorbereidt op uitbreiding naar Brazilië en meer dan 30 andere landen in de komende jaren.
SpaceSail: De Alternatief uit China
Tot nu toe heeft Starlink de markt voor satellietinternet gedomineerd met meer dan 6.400 satellieten in een lage aardbaan (LEO) en bijna 5 miljoen klanten wereldwijd. Het succes is zo groot dat in sommige regio’s het aanbod al is uitgeput vanwege de hoge vraag. Toch heeft China besloten de branche te betreden met SpaceSail, een bedrijf gevestigd in Shanghai dat in november een overeenkomst tekende om in Brazilië te opereren en van plan is zich naar meerdere landen uit te breiden als onderdeel van haar globaliseringsstrategie.
Hoewel SpaceSail zich nog in de beginfase bevindt, zijn de doelstellingen ambitieus. Tijdens 2023 lanceerde China een recordaantal van 263 LEO-satellieten, maar het blijft nog ver achter bij zowel Starlink als het Kuiper-project van Amazon. De onderneming heeft echter plannen om 648 satellieten in 2025 en 15.000 satellieten tegen 2030 te lanceren.
Vergelijking Tussen SpaceSail en Starlink
| Kenmerk | SpaceSail | Starlink |
|---|---|---|
| Huidig aantal satellieten | 263 gelanceerd in 2023 | Meer dan 6.400 |
| Doel aantal satellieten voor 2030 | 15.000 | 42.000 |
| Huidige klanten | Niet beschikbaar | Bijna 5 miljoen |
| Beschikbaarheid | Brazilië, Kazachstan en uitbreiding naar 30 landen | Wereldwijd, met verzadigde regio’s |
| Snelheid en latentie | Nog niet gespecificeerd | Tussen 50 en 250 Mbps met latenties van 20-40 ms |
De Toekomst van Concurrentie in Satellietinternet
De ambitie van China met SpaceSail is duidelijk: een levensvatbaar alternatief worden voor Starlink en de heerschappij van SpaceX op de markt uitdagen. Ondanks dat Starlink een aanzienlijke voorsprong heeft qua infrastructuur en uitrol, zet SpaceSail in op een agressieve uitbreiding naar opkomende markten en een versnelde groei van haar satellietconstellatie.
Naarmate het decennium vordert, zou de concurrentie tussen Starlink en SpaceSail de consument ten goede kunnen komen, met een breder aanbod aan diensten en mogelijk concurrendere prijzen. Maar het is nog onduidelijk of het Chinese bedrijf in staat zal zijn om de technologische en operationele kloof met de onderneming van Elon Musk te dichten.
Wat zeker is, is dat de strijd om satellietinternet nog maar net begonnen is, en in de komende jaren zullen we een voortdurende strijd tussen Oost en West zien om de wereld te verbinden.