ASML Breidt Uit in China Te Midden van Toenemende Amerikaanse Restricties
ASML, het Nederlandse bedrijf dat toonaangevend is op het gebied van lithografietechnologie, zet zijn expansie in China voort ondanks de toenemende beperkingen die door de Verenigde Staten zijn opgelegd. Het bedrijf heeft bevestigd dat het in 2025 een nieuw centrum voor hergebruik en reparatie in Beijing opent, wat zijn aanwezigheid in een markt versterkt die cruciaal is voor zijn inkomsten. Deze beslissing zou echter de spanningen tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten kunnen verhogen, op een moment dat Washington probeert de toegang van China tot geavanceerde halfgeleidertechnologieën te beperken.
Een Strategische Zet met Geopolitieke Gevolgen
Ondanks de regulatoire barrières die door de Verenigde Staten zijn opgelegd, blijft ASML zijn wereldwijde expansiestrategie voortzetten. In 2023 had het bedrijf al locaties gehuurd in Yizhuang, Beijing, waar het een klein onderhoudsafdeling had opgezet. Met de bouw van het nieuwe centrum zullen de service- en technische ondersteuningsoperaties naar deze nieuwe locatie worden verplaatst, waardoor de reparatie- en hergebruikcapaciteit van apparatuur in de regio wordt verbeterd.
Deze aankondiging komt op een moment van toenemende druk van Washington op Nederland om de toegang van China tot geavanceerde lithografie-apparatuur verder te beperken. ASML is een cruciale speler in deze beperkingen, vooral wat betreft de export van zijn extreem ultraviolet (EUV) lithografiesystemen, die essentieel zijn voor de productie van geavanceerde chips.
Europa, ASML en de Druk van de VS
De beslissing van ASML heeft niet alleen economische implicaties, maar ook geopolitieke. In de afgelopen jaren heeft de Europese Unie tekenen van afstandelijkheid van het Amerikaanse technologische beleid vertoond. De druk van Washington om de toegang van China tot geavanceerde halfgeleiders te beperken, heeft spanningen binnen de EU veroorzaakt, die China als een sleutelmarkt voor haar technologische bedrijven beschouwt.
De oprichting van het nieuwe reparatiecentrum in China zou kunnen uitmonden in een punt van frictie tussen Brussel en Washington. Donald Trump heeft al gesuggereerd dat hij, mocht hij opnieuw aan de macht komen, tarieven op Europese producten zou kunnen invoeren, wat niet alleen ASML, maar ook de gehele technologische industrie van het continent zou kunnen beïnvloeden.
China, een Cruciale Markt voor ASML
De Chinese markt is van vitaal belang voor ASML. In 2024 genereerde China 10,195 miljard euro aan inkomsten voor het bedrijf, goed voor 36,1% van zijn totale verkopen. Deze groei is opmerkelijk in vergelijking met andere belangrijke markten:
- Zuid-Korea: 6,409 miljard euro.
- Verenigde Staten: 4,522 miljard euro.
Ondanks de stijging van de verkopen, heeft ASML een daling in zijn netto-inkomen ervaren, dat in 2024 7,572 miljard euro (-3,41%) bedroeg, terwijl zijn netto-inkomsten met 2,55% groeide tot 28,263 miljard euro.
Het verzendvolume toont ook het gewicht van China in de strategie van het bedrijf aan. In 2024 verkocht ASML 418 lithografiemachines, waarvan 44 EUV en 374 DUV, waarbij de vraag de leveringscapaciteit overtrof. China blijft een prioritaire markt voor DUV-apparatuur, die op een hoog niveau van productie wordt gehouden.
De VS en de Strijd om Technologische Suprematie
De aankondiging van ASML heeft bezorgdheid in Washington gewekt, aangezien de opening van het centrum in Beijing de capaciteit van China zou kunnen versterken om zijn halfgeleiderindustrie operationeel te houden terwijl het zijn eigen EUV-technologie ontwikkelt. De Verenigde Staten hebben duidelijk gemaakt dat ze niet zullen toestaan dat China zelfvoorzienend wordt in de chipsector zonder gevolgen te ondervinden.
In dit kader wordt verwacht dat de EU en de VS onderhandelen over toekomstige beperkingen voor ASML, vooral met betrekking tot het vernieuwen van vergunningen voor de levering van onderdelen en diensten in China. Als Nederland besluit deze vergunningen niet te hernieuwen, zou ASML operationele moeilijkheden in het Aziatische land kunnen ondervinden.
Wat duidelijk is, is dat ASML een beslissing heeft genomen die in Washington niet onopgemerkt zal blijven. Het bedrijf bevindt zich in het middelpunt van een technologie- en geopolitieke strijd waarbij China, de Verenigde Staten en de Europese Unie een sleutelrol spelen in de toekomstige inrichting van de wereldwijde halfgeleidermarkt.