De SerDes-technologie: het strijdtoneel voor de toekomst van kunstmatige intelligentie
De race om de technologie SerDes, cruciaal voor het versnellen van communicatie tussen chips, is het epicentrum van de technologische strijd voor de toekomst van kunstmatige intelligentie (AI). Twee giganten in de halfgeleiderindustrie, ARM en Qualcomm, zouden zich in een hevige concurrentiestrijd bevinden om Alphawave te verwerven, de vierde grootste wereldwijde leverancier van intellectuele eigendom (IP) in halfgeleiders. Dit meldt het gespecialiseerde medium ijiwei, onder verwijzing naar bronnen van Reuters. Het doel? Zich verzekeren van fundamentele technologieën voor de ontwikkeling van AI-chips, met name SerDes.
Wat is SerDes en waarom is het belangrijk?
SerDes, een afkorting van serializer-deserializer, is een technologie die het mogelijk maakt om parallelle datasignalen om te zetten in seriële signalen en omgekeerd. Dit maakt het een cruciaal instrument voor hoog-snelheidscommunicatie tussen chips. In de context van AI is deze capaciteit van essentieel belang, aangezien systemen als ChatGPT of platforms voor grootschalige training vereisen dat duizenden chips efficiënt met elkaar zijn verbonden.
Volgens Reuters heeft het beheer van SerDes bedrijven zoals Broadcom in staat gesteld belangrijke contracten met Google of OpenAI te winnen. Evenzo heeft NVIDIA zijn eigen SerDes-technologie ontwikkeld en is van plan deze te licentieren als onderdeel van zijn strategie voor op maat gemaakte chips.
Tegenwoordig ontbreekt het ARM aan SerDes-technologie, en volgens GuruFocus zou de interne ontwikkeling daarvan minstens twee jaar en een gespecialiseerd team vereisen. Daarom zou de aankoop van Alphawave strategisch zijn om de concurrentiepositie van ARM in dit gebied te versnellen.
Huidige situatie van de overname
Hoewel ARM voorlopige gesprekken met Alphawave heeft gevoerd, zou het ervoor gekozen hebben om niet verder te gaan met de overname, volgens de geraadpleegde bronnen. Qualcomm zou echter nog steeds serieus over de aankoop nadenken en heeft tot 29 april de tijd om een formeel aanbod te doen volgens de Britse overnamesregels. Als ze dat niet doen, wordt aangenomen dat ze de deal laten liggen.
De vier betrokken bedrijven – ARM, Qualcomm, Alphawave en de moedermaatschappij van ARM, SoftBank – hebben geweigerd officiële opmerkingen te maken.
Een extra obstakel: WiseWave
Het overnamesproces zou nog ingewikkelder kunnen worden door de banden van Alphawave met China. Het bedrijf heeft een joint venture genaamd WiseWave, in samenwerking met Wise Road Capital, een Chinees investeringsfonds dat in 2024 op de Amerikaanse sanctielijst werd geplaatst om veiligheidsredenen. Deze informatie kan zowel voor ARM als voor Qualcomm reglementaire hobbels oproepen als ze verder willen met de koop.
Een markt in volle ontwikkeling
Dit nieuws komt op een moment dat AI-chips het belangrijkste strijdtoneel zijn geworden voor technologiebedrijven, met bijzondere aandacht voor het versnellen van data-toegang en het verminderen van latenties. Zowel op maat gemaakte chips als de infrastructuur voor interconnectie zijn tegenwoordig net zo belangrijk als pure verwerkingskracht.
In dit kader zou de overname van een bedrijf als Alphawave het machtsevenwicht kunnen veranderen, waardoor de nieuwe eigenaar een cruciaal voordeel krijgt in het voldoen aan de explosieve vraag naar schaalbare AI-oplossingen.
Conclusie
Samenvattend weerspiegelt de strijd om Alphawave niet alleen een zakelijke concurrentie, maar ook een strategische strijd om de technologische kern van het nieuwe tijdperk van kunstmatige intelligentie te beheersen. Het blijft nog te bezien of Qualcomm daadwerkelijk de sprong naar Alphawave zal maken of dat andere bedrijven zich in de strijd zullen mengen.
Bron: Trendforce