Strategische Alliantie: Ferroelectric Memory Company en Neumonda Lanceren DRAM+ Geheugenarchitectuur
Ferroelectric Memory Company (FMC) en Neumonda hebben een strategische alliantie aangekondigd voor de commercialisatie van DRAM+, een innovatieve geheugentechnologie die het beste van twee werelden belooft te combineren: de ultr snelle snelheid van traditionele DRAM en de persistentie van Flash-geheugen. Deze nieuwe technologie zou weleens een keerpunt kunnen zijn voor sectoren die hoge prestaties en dataretention vereisen, zoals kunstmatige intelligentie, de automobielsector en medische apparaten.
In tegenstelling tot eerdere pogingen, waarvan de meeste niet in staat waren de schaalbaarheidsbarrières te doorbreken (zoals de Europese ontwikkelingen op basis van PZT-materialen – zirkonaat), ligt de sleutel van DRAM+ in het gebruik van hafniumoxide (HfO₂) als ferroïele component. Dit vervangt de klassieke condensator in DRAM-cellen, waardoor toegangstijden in nanoseconden behouden blijven en gegevens niet verloren gaan bij stroomuitval. Bovendien elimineert deze technologie de noodzaak voor refresh-cycli, wat het statische verbruik aanzienlijk vermindert.
Compatibiliteit met sub-10nm nodes en gigabit-densiteiten
Volgens FMC bereiken de huidige prototypes al densiteiten in het bereik van gigabits en zijn ze compatibel met geavanceerde fabricageprocessen onder de 10 nm, zoals die door toonaangevende fabrikanten zoals Micron, Samsung en SK Hynix worden gebruikt. De DRAM+-architectuur behoudt de 1T1C-celstructuur (één transistor, één opslagcomponent), maar voegt de mogelijkheid toe om data te behouden, wat een belangrijke voordelen biedt ten opzichte van traditionele DRAM.
Deze benadering streeft ernaar een niche te vervullen tussen hoge snelheid DRAM en opslagklassen geheugen (SCM), zoals NAND-flash of technologieën zoals de inmiddels stopgezette Intel Optane. Hierbij gaat het niet om het vervangen van traditionele geheugens in alle contexten, maar om het bieden van een hybride oplossing die hoog geoptimaliseerd is voor specifieke workloads waarbij latentie en persistentie essentieel zijn.
Toepassingen: AI, Automobiel en Geneeskunde
De veelzijdigheid van DRAM+ maakt het uitermate geschikt voor een breed scala aan toepassingen:
- AI-accelerators, waar modellen persistente gewichten vereisen tussen sessies.
- Elektronische controle-eenheden (ECU) in auto’s, die onmiddellijke opstart vereisen na een herstart.
- Medische implantaten en wearables, die strikte energiebeperkingen en betrouwbare werking vereisen.
Neumonda zal onze expertise in validatie en testen inbrengen met hun ecosysteem van tools zoals Rhinoe, Octopus en Raptor, wat zorgt voor een volledige elektrische karakterisering zonder de hoge kosten die gepaard gaan met traditionele testapparatuur in de halfgeleiderindustrie.
Een Terugkeer van Europa naar Innovatie in DRAM?
Hoewel eerdere initiatieven zoals Infineon of Qimonda zijn gefaald omdat ze niet konden concurreren op prijs met de grote spelers in de DRAM-markt, stelt FMC dat DRAM+ zich niet richt op de prijs-oorlog. In plaats daarvan is de focus gericht op markten met toegevoegde waarde, waar prestaties, betrouwbaarheid en laag energieverbruik belangrijker zijn dan de prijs per gigabyte.
Tot nu toe is er geen aankondiging gedaan over een commerciële lanceringsdatum of prijsdetails, maar de belofte van een persistente, snelle en energie-efficiënte DRAM zou wel eens een keerpunt in de evolutie van modern geheugen kunnen zijn.
Bron: Tom’s Hardware, Neumonda en Ferroelectric