De Europese Commissie opent publieke consultatie voor de bouw van AI-gigafabrieken
De Europese Unie heeft een belangrijke stap gezet in haar ambitie om een wereldleider te worden op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI). De Europese Commissie heeft een publieke consultatie aangekondigd gericht op industriële en onderzoeksconsortia, met als doel de kandidaten te selecteren die de eerste vijf AI-gigafabrieken op het continent zullen opzetten. Deze grootschalige faciliteiten zullen worden uitgerust met ongeveer 100.000 geavanceerde chips, wat de huidige capaciteit van AI-fabrieken in Europa vier keer zal verdubbelen.
Deze initiatief is onderdeel van het ambitieuze AI Continent Actieplan, dat tot doel heeft tot 20 miljard euro aan gecombineerde publieke en private investeringen te mobiliseren via het Europese fonds InvestAI. Het nieuws werd bekendgemaakt door de vicepresident voor Technologische Veiligheid, Veiligheid en Democratie, Henna Virkkunen, tijdens de presentatie van de Europese routekaart voor de ontwikkeling van AI. Dit maakt deel uit van een bredere strategie om het gebruik, de ontwikkeling en de nodige infrastructuur te versnellen, zodat Europa een leidende rol kan spelen op dit strategische gebied.
Een ongekende impuls voor AI-infrastructuur
De oprichting van deze gigafabrieken is een zonder precedent zijnde inspanning om Europa te voorzien van reken- en datainfrastructuren die geavanceerde AI-modellen kunnen ondersteunen. Deze faciliteiten zullen niet alleen grote verwerkingscapaciteiten integreren, maar ook high-performance datacenters bevatten, wat de ontwikkeling van complexe fundamentele modellen zonder afhankelijkheid van externe leveranciers zal bevorderen.
Momenteel zijn er al 13 AI-fabriekprojecten in de EU in uitvoering, waaronder één in Barcelona, ondersteund door de gewijzigde EuroHPC-regelgeving in 2024, die de oprichting van deze infrastructuren mogelijk maakt. Met de nieuwe oproep hoopt Brussel verder te gaan en een netwerk van knooppunten voor innovatie in kunstmatige intelligentie door het continent te consolideren.
Meer dan alleen infrastructuur: data, talent en regelgeving
De Europese strategie beperkt zich niet tot de bouw van faciliteiten. De Commissie heeft ook de oprichting van data-laboratoria binnen deze fabrieken aangekondigd, waar grote hoeveelheden hoogwaardige data uit verschillende bronnen zullen worden verzameld en verwerkt. Deze data zijn van essentieel belang voor het trainen van nauwkeurige en betrouwbare modellen.
Een ander belangrijk onderdeel van het plan is het stimuleren van talent in AI. Er zullen programma’s worden opgezet om internationale experts aan te trekken en Europese onderzoekers terug te brengen, onder andere via initiatieven zoals MSCA Choose Europe of beurzen van de toekomstige AI Skills Academy. Tevens zal voortdurende training en professionele herscholing in belangrijke sectoren die door digitale transformatie worden beïnvloed, worden bevorderd.
Op het gebied van regelgeving verplicht de Commissie zich om het regelgevingskader te vereenvoudigen met concrete voorstellen vóór het einde van het jaar en om de nieuwe Cloud and AI Development Act in te voeren, een wet die is ontworpen om investeringen in duurzame datacenters te stimuleren en de cloudcomputingcapaciteit in de EU in de komende vijf tot zeven jaar tot drie keer te vergroten.
Transversale en sectorale toepassingen
Ondanks de groei van het AI-ecosysteem heeft slechts 13% van de Europese bedrijven deze technologieën geïmplementeerd, aldus gegevens gepresenteerd door de Commissie. Om deze situatie te verbeteren, zijn publieke consultaties geopend en zullen sectorale dialogen worden gestart om het gebruik van AI in belangrijke sectoren zoals de auto-industrie, energie, openbare gezondheid en de farmaceutische industrie te bevorderen.
De aanpak van Brussel beoogt ervoor te zorgen dat de inzet van AI op een rechtvaardige en efficiënte manier plaatsvindt, met aandacht voor zowel grote industrieën als KMO’s en de publieke sector. De nieuwe strategie “Apply AI”, die in de komende maanden zal worden gepresenteerd, zal essentieel zijn om prioriteiten, barrières en concrete kansen in elke industrie te identificeren.
Volgende stappen
De Europese Commissie heeft al twee publieke consultaties geopend — over de Cloud and AI Development Act en de strategie Apply AI — die open blijven tot 4 juni 2025. In mei zal een derde consultatie worden toegevoegd over de Data Union Strategy.
Op basis van de resultaten van deze participatieve processen en de dialoog met vertegenwoordigers van de sector, zal Brussel de geselecteerde consortia voor de gigafabrieken definiëren en nieuwe regelgevingsvoorstellen presenteren voordat het jaar om is.
Conclusie
De wereldwijde race om kunstmatige intelligentie is begonnen, en Europa wil een vooraanstaande rol spelen. Met een ambitieuze investering, een integrale strategie die de hele weg van infrastructuur tot regelgeving beslaat, en een vastberadenheid om talent en sectorale adoptie te bevorderen, zet de Europese Commissie een keerpunt in. De toekomstige AI-gigafabrieken of datacenters voor kunstmatige intelligentie zullen niet alleen symbolen van technologische capaciteiten zijn, maar ook de pijlers van een werkelijke en competitieve digitale soevereiniteit. De digitale transformatie van Europa begint nu, met kunstmatige intelligentie als motor.