Ex-onderaannemer probeert gevoelige technologieën aan Huawei en HiSilicon te verkopen
De Metropolitan Police Agency van Seoel heeft via de afdeling Industrieel Technologiewaak een mogelijk verwoestende zaak voor de Zuid-Koreaanse halfgeleiderindustrie weten te voorkomen. Volgens lokale media werd de Zuid-Koreaanse burger, de heer Kim, op de internationale luchthaven van Incheon gearresteerd, net voordat hij op het punt stond naar China te vertrekken met duizenden vertrouwelijke beelden met betrekking tot HBM-geheugen (High Bandwidth Memory) van SK Hynix.
Het materiaal bevatte geheimen over geavanceerde verpakkingsmethoden en state-of-the-art Hybrid Bonding-technologieën, welke fundamenteel zijn voor de volgende generatie HBM, die al gericht zijn op bedrijven zoals NVIDIA. Uit het onderzoek blijkt dat de heer Kim deze informatie wilde aanbieden aan Chinese bedrijven, waaronder Huawei en diens dochteronderneming HiSilicon, met de bedoeling een leidinggevende positie bij een van deze bedrijven te bemachtigen.
Kim was erin geslaagd om meer dan 11.000 geclassificeerde afbeeldingen te verzamelen terwijl hij nog als onderaannemer voor de firma werkzaam was. Hij had watermerken en vertrouwelijkheidsstempels weten te verwijderen voordat hij probeerde de materialen het land uit te slepen. SK Hynix bevestigde dat de in beslag genomen inhoud correspondeert met interne documentatie die eerder uit hun systemen was verwijderd.
De Zuid-Koreaanse aanklagers hebben de heer Kim formeel aangeklaagd voor het schenden van de Wet op Handelsgeheimen en de Wet op Oneerlijke Concurrentie, wat hem een gevangenisstraf tot 10 jaar en een boete tot 71.000 dollar kan opleveren. Dit is een opmerkelijk lage straf in vergelijking met de potentiële waarde die de gestolen informatie voor de geïnteresseerde ontvangers had kunnen hebben, aangezien deskundigen schatten dat China meer dan vijf jaar ontwikkeling zou kunnen hebben bespaard op kritieke technologieën voor de HBM-chipverpakking.
Deze zaak benadrukt opnieuw de toenemende technologische spanningen tussen Zuid-Korea en China, vooral in strategische sectoren zoals DRAM- en HBM-geheugen. Als reactie op eerdere soortgelijke lekkages heeft Seoel gespecialiseerde politieteams opgezet, zoals betrokken bij deze operatie, om de industriële concurrentiepositie van het land te waarborgen tegen mogelijke lekken die gericht zijn op geopolitieke rivalen.
De Zuid-Koreaanse overheid bespreekt inmiddels de noodzaak om het juridische kader te verscherpen om toekomstige pogingen tot industrieel spionage af te schrikken, zich ervan bewust dat de huidige sancties mogelijk niet voldoende zijn om dit soort hoog-impact economische en strategische misdrijven te voorkomen.
Bron: Digitimes Asia