Huawei’s Ascend Chips: Een Nationaal Alternatief Tegen NVIDIA in China

De Chinese technologie-reus Huawei heeft zich ontpopt als de grootste uitdaging voor Jensen Huang, de CEO van NVIDIA. In een tijd waarin de machtsverhoudingen op de wereldmarkt voor kunstmatige intelligentie (AI)fundamenteel herzien worden, komt het gevaar niet langer uit Silicon Valley, maar uit het hart van Shenzhen.

Beperkingen voor NVIDIA

De sancties opgelegd door de Verenigde Staten hebben NVIDIA gedwongen zijn aanwezigheid op de Chinese markt drastisch te verminderen. Voorheen was NVIDIA marktleider met zijn H100-chips, maar de opkomst van Huawei heeft die positie onder druk gezet. Huawei heeft zijn eigen chips, de Ascend 910B en 910C, ontwikkeld als reactie op de Amerikaanse beperkingen en om in te spelen op de nationale vraag.

Ascend Chips: Concurrentie voor de H100

Huawei claimt dat de Ascend 910C-chips ontworpen zijn om rechtstreeks te concurreren met de H100 van NVIDIA, die wordt beschouwd als een van de krachtigste processors ter wereld voor AI-workloads. Analisten beweren dat de prestaties van de Ascend-chips vergelijkbaar zijn met die van high-end westerse modellen, hoewel technische details nog niet volledig bekend zijn.

Verticale Integratie en Technologische Soevereiniteit

Naast chipontwerp heeft Huawei een ambitieuze strategie van verticale integratie in gang gezet. Het bedrijf is niet alleen verantwoordelijk voor het ontwerp van semiconductor, maar is ook actief betrokken bij de productie via eigen fabrieken. Dit heeft Huawei in staat gesteld om zelfstandig chips op 7 nanometer te produceren, een mijlpaal die tot voor kort als onbereikbaar werd beschouwd voor de Chinese industrie zonder geavanceerde lithografische machines.

Verontrustende Tijden voor NVIDIA

Jensen Huang heeft recentelijk zijn bezorgdheid geuit over de effecten van de Amerikaanse beperkingen op de AI-affiniteit in China. Hoewel NVIDIA probeert zijn marktverlies te compenseren met zijn technologische voordelen op het gebied van software en AI-tools, maken de regulerende obstakels en de snelle groei van Huawei het moeilijk om op korte termijn te herstellen.

Nieuwe Wereldbalans in AI

De strijd tussen Huawei en NVIDIA is meer dan een zakelijke aangelegenheid; het markeert een nieuwe fase in de race om de leiding in kunstmatige intelligentie, waar geopolitiek en technologische soevereiniteit cruciaal zijn. Mocht deze trend aanhouden, dan kan NVIDIA in een van de grootste markten ter wereld worden achtergelaten, niet vanwege technologische inferioriteit, maar door een combinatie van externe beperkingen en goed voorbereide lokale concurrentie.

In een wereld die steeds multipolairder wordt, staat NVIDIA voor een ongekend struikelblok: niet alleen zijn technologische superioriteit behouden, maar ook zich aanpassen aan een markt waarin toegang niet langer vanzelfsprekend is. Ondertussen zet Huawei zijn koers voort naar een toekomst waarin China niet langer afhankelijk is van buitenlandse silicium om de revolutie in AI te leiden.