Technologiebedrijven waarschuwen voor gevolgen van invoerheffingen

De grootste Amerikaanse chipfabrikanten, waaronder Intel, Qualcomm en Micron, pleiten voor een dringende herziening van het handelsbeleid van de regering-Trump, met betrekking tot invoerheffingen op materialen en producten voor chipfabricage.

In een gezamenlijke verklaring aan het Amerikaanse ministerie van Handel waarschuwen deze bedrijven dat de huidige tarieven hun operationele kosten zouden verhogen, hun wereldwijde concurrentiepositie zouden verzwakken en zouden kunnen leiden tot vijandige reacties van buitenlandse markten.

Een gezamenlijke verdediging van de Amerikaanse industrie

Intel, een van de meest iconische fabrikanten in de sector, vraagt om vrijstellingen van invoerheffingen voor wafers die in de VS of met Amerikaanse technologie zijn geproduceerd. Het bedrijf pleit ook voor de uitsluiting van heffingen op geïmporteerde materialen die worden gebruikt in de chipproductie, omdat hogere kosten direct invloed hebben op de eindprijzen van semiconductoren.

Micron, gespecialiseerd in geheugen en opslag, deelt de zorgen van Intel. Het bedrijf merkt op dat een groot deel van zijn inkomsten afkomstig is van producten zoals SSD’s en DRAM- of NAND-chips. Een wereldwijde toepassing van invoerheffingen zou nadelig zijn in vergelijking met buitenlandse fabrikanten, ondanks het feit dat hun onderzoek en ontwikkeling volledig in de Verenigde Staten plaatsvinden.

Qualcomm waarschuwt voor geopolitieke gevolgen

Qualcomm neemt een meer geostrategische benadering. Als marktleider in 5G-technologie en met ambities voor de toekomstige 6G-netwerken, vreest het bedrijf dat agressieve handelsmaatregelen kunnen leiden tot vergeldingsacties. Veel van de chips die met verouderde technologie zijn geproduceerd, komen uit China, en elke verstoring van de wereldwijde toeleveringsketen zou concurrenten uit het buitenland een voordeel kunnen geven.

Qualcomm benadrukt dat als andere landen beslissen Amerikaanse componenten uit hun producten te verwijderen, dit het technologische leiderschap van de VS in gevaar kan brengen. “Zelfs kleine verstoringen kunnen onze rivalen een onmeetbaar technologisch voordeel opleveren,” aldus het bedrijf.

TSMC sluit zich aan bij de roep om verandering

Het debat beperkt zich niet tot Amerikaanse bedrijven. TSMC, de Taiwanese chipfabrikant, heeft vergelijkbare standpunten ingenomen. In een verklaring aan de Amerikaanse regering benadrukte het bedrijf dat invoerheffingen met realistische aanpassingsperioden moeten worden geïntroduceerd, vooral voor bedrijven zoals TSMC die al hebben geïnvesteerd in het uitbreiden van hun productiecapaciteit in de VS, met name in Arizona.

TSMC voegde eraan toe dat chips van de nieuwste generatie vaak samenwerken met oudere technologieën, zodat heffingen op deze laatste de Amerikaanse klanten negatief zouden kunnen beïnvloeden, de bevoorradingsopties zouden beperken, de productiekosten zouden verhogen en uiteindelijk de vraag zouden verminderen.

Strategische vrijstellingen en waarschuwingen tegen proteccionisme

Intel heeft het ministerie van Handel gevraagd om de criteria voor het bepalen van het land van herkomst van producten met invoerheffingen te concentreren op waar het waardevolste deel van het productieproces plaatsvindt, met name de productie van wafers. Bovendien stelt het bedrijf voor dat vrijstellingen worden toegepast op productieapparatuur, grondstoffen, producten zonder voldoende binnenlandse productie en die essentieel zijn voor de nationale veiligheid.

De bedrijven hebben ook hun tegenstand tegen "tariefopstapeling" uitgesproken; dat is het opleggen van nieuwe heffingen bovenop bestaande heffingen, en pleiten ervoor dat nieuwe maatregelen de oude vervangen.

Een delicate balans tussen veiligheid en concurrentievermogen

Samengevat weerspiegelen de voorstellen van Intel, Micron en Qualcomm een toenemende bezorgdheid binnen de Amerikaanse technologiesector. Hoewel ze de noodzaak begrijpen om de nationale veiligheid te waarborgen en technologische soevereiniteit te garanderen, vrezen ze dat een te rigide handelsbeleid een tegenovergesteld effect kan hebben: het ondermijnen van de wereldwijde concurrentiepositie van Amerikaanse bedrijven en het versnellen van de deglobalisering van toeleveringsketens.

De aankomende beslissingen van de Trump-administratie zullen de koers bepalen van een cruciale sector voor de economische en technologische toekomst van de Verenigde Staten. De alarmbellen van de belangrijkste spelers in de sector moeten niet worden genegeerd.