Microsoft: Innovatie in Duurzaamheid met Houten Datacenters
Centra van hout: Innovatie in de cloud met een ecologische visie
In het hart van Virginia, VS, heeft Microsoft aangekondigd dat het zijn eerste datacenters bouwt met gebruik van engineered wood. Dit ambitieuze project is gericht op het drastisch verlagen van de uitstoot die normaal gesproken gepaard gaat met staal en beton, twee materialen die significant bijdragen aan de ecologische voetafdruk in de bouwsector.
De nieuwe datacenters maken gebruik van kruislaaghout (CLT), staal en een minimale hoeveelheid beton. Deze innovatieve en duurzame houtconstructie, die al populair is in Europa, biedt aanzienlijke milieuvoordelen. Na voltooiing zal de ecologische voetafdruk van deze datacenters ongeveer 35% lager zijn dan die van traditionele staalconstructies en zelfs 65% minder dan die van voorgespannen beton.
CLT is niet alleen brandveilig, maar vereist ook minder energie in de productie en stoot minder uitstoot uit in vergelijking met staal of beton. Het gebruik van duurzaam hout draagt bij aan een circulaire economie, aangezien het een hernieuwbaar materiaal is dat gedurende zijn levensduur koolstof opslaat.
Klimaatdoelen en Vooruitgang in Duurzaamheid
Microsoft heeft ambitieuze klimaatdoelen gesteld. Het bedrijf wil in 2030 koolstofnegatief zijn en alle koolstofuitstoot die sinds de oprichting in 1975 is geproduceerd, vóór 2050 verwijderen. In de afgelopen drie jaar heeft het bedrijf zijn directe uitstoot met 6,3% weten te verminderen, ondanks dat de groei van datacenters heeft geleid tot een stijging van de indirecte uitstoot met bijna 31%. Dit benadrukt de noodzaak voor een verandering in de manier waarop technologische infrastructuur wordt gebouwd.
Microsoft heeft verschillende initiatieven gelanceerd, zoals het aanpassen van contracten om materialen met een lage koolstofuitstoot te eisen, investeringen in nieuwe technologieën zoals CO₂-absorberend beton en het promoten van het gebruik van CLT op industriële schaal. Daarnaast participeert het bedrijf in klimaatinnovatieplatforms en heeft het meer dan 761 miljoen dollar geïnvesteerd in transformatieve oplossingen en directe inkoopovereenkomsten voor duurzame materialen.
Uitdagingen in de industrie en de rol van Microsoft als “marktmover”
Een van de grootste uitdagingen in de wereldwijde bouwsector is het verminderen van de uitstoot in de toeleveringsketen. Staal is verantwoordelijk voor ongeveer 7% en beton voor 8% van de wereldwijde uitstoot. Ondanks de hogere initiële kosten van kruislaaghout en het gebrek aan ervaring met het gebruik ervan, zijn de economische voordelen van het toepassen in grote projecten zoals datacenters aanzienlijk, dankzij de kortere bouwtijd en de vermindering van de benodigde vakbekwame arbeid.
Als een van de grootste spelers op de datacenter markt heeft Microsoft de mogelijkheid om de acceptatie van deze materialen te versnellen, wat voldoende vraag creëert voor een schaalvergroting en prijsverlaging van deze technologieën.
Technische en Milieuvoordelen van Engineered Wood
De gebruikte kruislaaghout komt van duurzame bronnen en bestaat uit verschillende lagen hout die in verschillende richtingen aan elkaar zijn geplakt en samengeperst tot massieve panelen. Dit materiaal is niet alleen licht en sterk, maar heeft ook een betere brandbescherming dan staal door het creëren van een koolstoflaag die de structuur beschermt, en het vermindert aanzienlijk de behoefte aan staal en beton voor vloeren en daken.
De pilot-ervaring in de nieuwe datacenters in Virginia zal dienen als een test voor duurzaamheid en efficiëntie voordat er bredere implementatie in toekomstige infrastructuurplannen van Microsoft plaatsvindt.
Op weg naar een groenere en duurzamere cloud
De inspanningen van Microsoft om datacenters met kruislaaghout te bouwen, markeren een belangrijke ontwikkeling in de industriële architectuur en de ecologische transformatie van de cloudsector. Het voorbeeld van het bedrijf, gecombineerd met zijn invloed op leveranciers en klanten, zou de acceptatie van laag-koolstof materialen en processen in de hele technologie-industrie kunnen versnellen.
Jim Hanna, hoofd duurzaamheid van de datacenter engineering bij Microsoft, zegt hierover: “We moeten denken aan systemen over de gehele waardeketen van materialen en apparatuur die onze datacenters voeden. Het is een complexe uitdaging, maar niet onmogelijk.”
Met deze inzet voor hernieuwbare materialen en klimaatinnovatie bevestigt Microsoft zijn rol als wereldwijd referentiepunt voor het decarboniseren van digitale infrastructuur. De toekomst van de cloud kan — en moet — worden gebouwd op meer ecologische en duurzame fundamenten.