Kabel voor de Toekomst: Voortgang van het SMAP Onderzeese Kabelproject in Australië
De bouw van de SMAP onderzeese kabel, die de belangrijkste steden van Australië zal verbinden via een van de meest geavanceerde telecommunicatie-infrastructuren ter wereld, vordert gestaag. Tot nu toe is meer dan 69% van het project voltooid. SUBCO, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor dit ambitieuze project, houdt via zijn officiële blog de voortgang van elk onderdeel bij, en benadrukt de omvang en complexiteit van dit cruciale systeem voor de digitale toekomst van Australië.
Een Reus van Digitale Verbinding
De SMAP is de eerste volledig nationale hyperscale onderzeese kabel van Australië, die meer dan 5.200 kilometer lang is en in staat is om grote datavolumes met hoge snelheid te transporteren tussen Perth, Adelaide, Melbourne (Torquay) en Sydney. Het systeem maakt gebruik van geavanceerde glasvezeltechnologie, met 7.000 ton kabel en 60 inline herhalers, geladen op het gespecialiseerde schip Île d’Yeu, dat wordt beschouwd als het grootste kabellegschip ter wereld.
De laad- en controleoperatie van de kabel, die 36 dagen in Calais (Frankrijk) duurde, vereiste een milimeternauwkeurige logistiek, met teams die 24/7 werkten om de kwaliteit van de vezel en elk onderdeel te waarborgen. Na de voltooiing van de laadfase begon het schip aan een 49-daagse reis naar Australië, met technische stops in Kaap Verde en Kaapstad.
Vooruitgang bij Aansluitstations en Aardse Verbindingen
Een van de meest recente mijlpalen is de voortgang van het kabelaanmeerstation (Cable Landing Station, CLS) in Torquay, Melbourne, waar de 49 interne en externe muren, evenals de deklagen, inmiddels zijn geïnstalleerd. Dit centrum zal de kritische systemen voor het beheer van de kabel huisvesten en de interconnectie met het Australische vaste netwerk vergemakkelijken.
In Adelaide is de bouw van de CLS vorderend, na de voltooiing van de funderingsplaat, terwijl in Sydney de installatie en inbedrijfstelling van de technische ruimte binnen het Equinix SY5 datacenter is voltooid. Hier heeft een multidisciplinair team gewerkt aan de uitrol van racks, beveiligingssystemen en omgevingsmonitoring, om maximale operationele betrouwbaarheid te waarborgen.
De aankomst van de Île d’Yeu in Perth zal het begin markeren van de kabelleg- en aansluitoperaties aan de westkust van Australië, een van de meest verwachte fasen van het project.
Innovatie en Milieuverantwoordelijkheid
Het SMAP-project valt op door zijn innovatieve en duurzame aanpak. Er is prioriteit gegeven aan het minimaliseren van de milieu- en sociale impact, met studies en samenwerking met lokale en inheemse gemeenschappen. In het gebied van Maroubra zijn bijvoorbeeld technieken voor horizontale richtingsboringen (HDD) gebruikt om de leidingen onder het strand te installeren en zowel de natuurlijke omgeving als het cultureel erfgoed te beschermen.
SUBCO heeft ook de samenwerking met inheemse autoriteiten en lokale overheden benadrukt, en zorgt voor transparantie en respect in elke fase van de ontwikkeling.
Een Ongekende Logistieke en Technologische Uitdaging
De omvang van het project blijkt uit de cijfers en het niveau van coördinatie. De fabricage, lading, transport en installatie van duizenden kilometers onderzeese kabel vereisen de deelname van gespecialiseerde teams, zowel aan boord van de schepen als op het land. Elk segment van de kabel ondergaat rigoureuze optische en elektrische tests, en de kritische componenten, zoals herhalers en takken, worden individueel gecontroleerd voordat ze worden uitgerold.
Bovendien vereist de integratie met de aardse infrastructuren civiele bouwwerkzaamheden, installatie van toegangskasten voor de kabel, monitoringsystemen en redundante verbindingen naar de grote datacentra van het land.
Toekomstige Stappen en Verwachtingen
De SMAP, momenteel met 69% van het project voltooid, heeft als doel in maart 2026 operationeel te zijn. De ingebruikname van de kabel zal een kwalitatieve sprong betekenen in de datacapaciteit van Australië, wat sectoren zoals cloud, digitale diensten, kunstmatige intelligentie en internationale interconnectie zal stimuleren.
Deze kabel zal niet alleen de veerkracht en de snelheid van interne communicatie verbeteren, maar Australië ook positioneren als een digitale hub in de Stille Oceaan, klaar om te voldoen aan de eisen van de toekomst.