Google versterkt de connectiviteit tussen Europa en de VS met de lancering van kabel “Sol”
Google richt opnieuw de aandacht op Spanje als een strategische locatie voor wereldwijde connectiviteit. Deze week heeft het bedrijf de lancering aangekondigd van Sol, zijn nieuwe trans-Atlantische onderzeese kabel die Santander (Spanje) verbindt met Florida (VS), met tussenstoppen in Bermuda en de Azoren. Dit project markeert een significante stap in Google’s ambitieuze uitbreiding van digitale infrastructuur van de nieuwe generatie.
De kabel is de tweede van Google die de VS rechtstreeks met Spanje verbindt, na de inmiddels operationele Grace Hopper kabel die in 2021 in Sopelana (Bilbao) aankwam. Het unieke aan Sol is dat het de enige actieve kabel tussen Europa en Florida zal zijn, wat nieuwe connectiviteitsroutes opent met lagere latentie, hogere capaciteit en redundantie.
Een dat高速weg voor de AI-boost
De aanleiding voor deze uitbreiding is duidelijk: de explosie van kunstmatige intelligentie en cloud-diensten heeft de vraag naar kritische infrastructuur doen stijgen. Google stelt dat Sol zal dienen voor de “groeiende vraag naar Google Cloud-diensten en kunstmatige intelligentie”, een aankondiging die niet toevallig komt, gezien het recente waarschuwingssignaal van het bedrijf over het enorme energie- en connectiviteitsverbruik dat gepaard gaat met het gebruik van hun generatieve modellen.
Volgens het bedrijf zal Sol de capaciteit en betrouwbaarheid van hun wereldwijde netwerk van 42 cloudregio’s verbeteren, vooral voor de infrastructuur die Europa, Noord-Amerika en de opkomende Atlantische knooppunten verbindt.
Santander, het nieuwe digitale epicentrum van Noord-Spanje
In Spanje zal de kabel aanlanden aan de kust van Santander, met technische ondersteuning van Telxius, de onderzeese kabeldienstverlener van de Telefónica Groep. De burgemeester van de stad, Gema Igual, verwelkomde de beslissing als “een gouden kans om technologische investeringen aan te trekken, werkgelegenheid te creëren en Santander te consolideren als een stad die klaar is voor telewerken en geavanceerde diensten”.
Dit is meer dan een symbolisch gebaar: dit soort kabels heeft de neiging om technologische ecosystemen eromheen te creëren, zoals gebeurde met Bilbao na de komst van Grace Hopper, en kan leiden tot de vestiging van datacenters en startups die op zoek zijn naar ultrasnelle connectiviteit.
Florida, Bermuda en Azoren: de nieuwe hotspots van de Atlantische Oceaan
Aan de andere kant van de oceaan zal Sol verbinding maken in Palm Coast (Florida), waar Google samenwerkt met DC BLOX om een landingsstation te bouwen dat verdere uitbreiding van zijn infrastructuur mogelijk maakt. Van daaruit zal een landroute de gegevens naar de Google cloud-regio in South Carolina leiden.
Zowel de Florida regering als de overheden van de Azoren en Bermuda hebben het project met enthousiasme ontvangen, met de nadruk op het potentieel om de regionale digitale economie te stimuleren. Artur Lima, de vice-president van de Azoren, verwoordde het als volgt:
“Google zet in op het omvormen van onze eilanden tot een strategisch knooppunt voor digitale connectiviteit in de Noord-Atlantische Oceaan. Dit is een visie die wij volledig delen.”
De naam van de kabel, “Sol”, symboliseert niet alleen de oorsprong in warme gebieden, maar ook de rol als een bron van licht en verbinding in het mondiale internetnetwerk.
Waarom zijn onderzeese kabels zo belangrijk?
Hoewel onzichtbaar voor de meeste gebruikers, transporteren onderzeese kabels meer dan 95% van het wereldwijde internetverkeer. Ze vormen de fysieke ruggengraat die het mogelijk maakt om video’s, e-mails, videogames, AI en allerlei digitale diensten zonder vertragingen te laten werken.
Met projecten zoals Sol, Nuvem, Firmina of Equiano verbetert Google niet alleen de ervaring met zijn eigen diensten, maar versterkt het ook zijn controle over een cruciaal deel van de wereldwijde digitale infrastructuur. Deze kabels bieden ook redundantie (voor als er één faalt), lagere latentie (snellere responstijden) en hogere capaciteit (meer gelijktijdige gegevens), essentiële factoren voor nieuwe toepassingen van AI, videoconferenties of gedistribueerde computing.
Spanje als digitaal hub van Zuid-Europa
De installatie van kabels zoals Sol versterkt de positie van Spanje als een digitale brug tussen Amerika, Europa en Afrika. Onder de factoren die deze groei verklaren zijn:
- De voordelige geografische ligging.
- De politieke en regulatoire stabiliteit.
- De groeiende ecosysteem van datacenters en neutrale netwerken in regio’s zoals Madrid, Aragón en het Baskenland.
- En nu ook Cantabrië.
De Google Cloud-regio in Madrid, geopend in 2022, wint nu aan integratie en capaciteit, en bevestigt zich als een van de belangrijkste cloud-knooppunten op het continent.
Uiteindelijke uitspraken
Gema Igual (Burgemeester van Santander): “Deze infrastructuur zal talent, investeringen en werkgelegenheid aantrekken. Het is een beslissende stap voor onze stad als Smart City.”
Mario Martín (CEO van Telxius): “Deze mijlpaal versterkt de trans-Atlantische connectiviteit met hogere capaciteit en veerkracht.”
J. Alex Kelly (Florida’s Minister van Economische Zaken): “Florida leidt de uitbreiding van digitale infrastructuur. Deze samenwerking met Google is strategisch voor onze toekomst.”
Miguel Pinto Luz (Minister van Portugal): “Sol zal de digitale veerkracht van Europa versterken en voorzien in de groeiende technologische vraag.”
Een stap dichter naar een interverbonden toekomst
De aankondiging van de kabel Sol vertegenwoordigt veel meer dan een technische verbetering. Het is een strategische langetermijntoewijding aan wereldwijde connectiviteit, regionale economische ontwikkeling en democratizering van kunstmatige intelligentie.
Spanje, en met name Santander, staat nu op de kaart van grote digitale hubs in de Atlantische Oceaan, in een race waarin infrastructuur allesbepalend is. Want in de nieuwe economie van AI reizen gegevens onder de zee… en wie die wegen controleert, zal ook de toekomst beheersen.