Google en Nederland: Nieuwe Deal voor Duurzame Energie
In een belangrijke stap richting duurzame energie heeft Google een akkoord gesloten ter waarde van 3 miljard dollar (ongeveer 2,77 miljard euro) met Brookfield Renewable. Dit akkoord garandeert 3.000 megawatt aan hydro-elektriciteit, de grootste investering tot nu toe van Google voor schone en betaalbare energie, met het oog op de groeiende behoeften van kunstmatige intelligentie (AI) en cloud computing.
Hydro Framework Agreement
Het eerste deel van deze Hydro Framework Agreement (HFA) zal Google voorzien van 670 megawatt aan koolstofvrije elektriciteit afkomstig van de Holtwood en Safe Harbor installaties in Pennsylvania, Verenigde Staten. Deze faciliteiten maken deel uit van het PJM-systeem, dat meer dan 65 miljoen mensen in het oosten van het land van stroom voorziet, en dat momenteel wordt geconfronteerd met grote uitdagingen door de stijgende energiebehoefte als gevolg van AI.
Volgens Google zal deze initiatieven helpen bij het “verantwoordelijk ontwikkelen van de digitale infrastructuur die het dagelijks leven van mensen, gemeenschappen en bedrijven aandrijft.” Het akkoord omvat niet alleen de exploitatie van deze elektriciteitscentrales, maar ook hun modernisering en mogelijke uitbreiding door Google zelf, waarmee het bedrijf zijn betrokkenheid bij een duurzamere en veerkrachtigere energie-infrastructuur versterkt.
De Strijd om Energie in het AI-tijdperk
Google’s strategische zet komt op een moment van toenemende concurrentie tussen grote technologiebedrijven. Meta, een van Google’s belangrijkste rivalen in de AI-ruimte, heeft deze week aangekondigd honderden miljarden dollars te investeren in nieuwe datacentra met gigawatt-schaal, als onderdeel van hun ambitie om “superintelligentie” te bereiken die menselijke capaciteiten kan overtreffen.
Het eerste van deze mega-datacentra, genaamd Prometheus, wordt momenteel gebouwd in Ohio en zal naar verwachting volgend jaar in gebruik worden genomen. Deze centra, gespecialiseerd in AI-werkbelasting, zullen naar verwachting hun verbruik van water en energie exponentieel verhogen.
Lokale en Milieu-impact
De opkomst van AI gaat niet zonder controverses. Uit cijfers van The New York Times blijkt dat een typisch datacenter kan oplopen tot 500.000 gallons water per dag. De nieuwe AI-infrastructuur zou zelfs meer dan een miljoen gallons per dag kunnen verbruiken, waardoor de beschikbaarheid van waterbronnen voor nabijgelegen gemeenschappen in gevaar komt en de kosten op de lange termijn stijgen.
Met deze investering anticipeert Google op deze uitdagingen door gebruik te maken van een energiebron die, hoewel vernieuwbaar, ook vragen oproept over de lange termijn duurzaamheid. Hydro-elektriciteit is afhankelijk van rivierafvoer, die beïnvloed kan worden door klimaatverandering en milieu-invloed, vooral in gebieden die al onder druk staan door droogte.
Een Wereldwijde Strategie voor Energie-infrastructuur
De samenwerking met Brookfield is onderdeel van een bredere wereldwijde energie-strategie van Google, die streeft naar 100% van zijn energieverbruik uit koolstofvrije bronnen. Dit houdt niet alleen in dat de emissies worden gecompenseerd, maar ook dat er 24/7 overeenstemming is tussen verbruik en duurzame energieproductie.
Tegelijkertijd zetten andere technologiebedrijven zoals Microsoft en Amazon ook massale investeringen in duurzame energie-aankoopovereenkomsten (PPA’s), batterijen en hyper-efficiënte datacentra in om de groei van digitale, AI-gestuurde diensten bij te houden.
Met deze deal positioneert Google zich niet alleen als een leider in de ontwikkeling van AI, maar ook in het ontwerpen van een schone, veerkrachtige en gedecentraliseerde energie-infrastructuur die het nieuwe wereldwijde digitale paradigma ondersteunt.
Bron: Engadget