De Race voor Generatieve Kunstmatige Intelligentie Stuit op Elektriciteitsuitdaging

Washington D.C. – De race naar dominantie in generatieve kunstmatige intelligentie (AI) staat voor een kolossale uitdaging: elektriciteit. Tijdens de top “Winning the AI Race” in de Verenigde Staten erkende president Donald Trump de kloof tussen technologische ambitie en de realiteit van energielevering.

Verbaasde Reactie van Trump

President Trump verraste de aanwezigen met zijn hoofdtoespraak, waarin hij niet alleen zijn beloftes over wereldwijde leiderschap in AI onderschreef, maar ook zijn verbazing uitte over de voorspellingen van het elektriciteitsverbruik dat noodzakelijk is om de infrastructuur voor de volgende generatie AI te ondersteunen.

“Jullie hebben meer elektriciteit nodig dan ooit tevoren,” riep Trump naar Jensen Huang, CEO van NVIDIA. “Toen ik hoorde wat er werkelijk voor nodig is, dacht ik: dit kan toch geen grap zijn? Kunnen jullie het niet met iets minder doen?”

Hoewel dit commentaar met humor werd ontvangen, is de onderliggende boodschap ernstig. De massale uitbreiding van datacentra die zich toeleggen op AI, aangedreven door GPU’s zoals de NVIDIA H100 en de nieuwe Blackwell, zou de energiebehoefte van de VS binnen een decennium kunnen verdubbelen als de meest ambitieuze uitbreidingsplannen worden gerealiseerd.

Huang: Zonder Energie, Geen AI

Huang reageerde snel en met klem:

“Je kunt geen nieuwe industrie opbouwen zonder energie. Je kunt productie niet terugbrengen zonder energie. En je kunt kunstmatige intelligentie niet ondersteunen zonder energie. Als de VS wil produceren, heeft het energie nodig.”

Dit benadrukt dat AI niet alleen draait om algoritmes of talent, maar ook om kritieke infrastructuur. Voor bedrijven zoals Meta, Microsoft, Amazon, OpenAI, en xAI, die AI-campussen van honderden megawatt uitrollen, is toegang tot energie een cruciale bottleneck geworden.

Elektriciteit: Het Nieuwe Goud?

Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) produceerde de VS in 2023 4.178 terawattuur (TWh), waarvan 60% afkomstig was van fossiele brandstoffen. Trump stelde als doel: die productie te verdubbelen zodat elk technologiebedrijf zijn eigen energiecentrale kan bouwen.

“Elke onderneming moet het recht hebben om zijn eigen energiecentrale te bouwen. Dit zal in de praktijk hun eigen elektriciteitsbedrijf zijn,” verzekerde Trump.

Deze uitspraak is meer dan alleen retoriek. Bedrijven zoals Amazon Web Services investeren al miljarden in hernieuwbare energie, terwijl Google en Microsoft zich inzetten voor 24/7 inzet van schone energie.

Kernenergie in de Mix?

Een mogelijke oplossing is kernenergie. Trump verklaarde dat hij een uitvoeringsbesluit had ondertekend om de bouw van “veilige en betrouwbare” nucleaire reactoren te versnellen. Dit komt overeen met recente aankondigingen, zoals die van New York, dat het land zijn eerste nieuwe kerncentrale in 15 jaar gaat bouwen.

Echter, kernenergie is geen directe oplossing: een reactor kan meer dan vijf jaar duren om operationeel te zijn, te lang als we de verwachte toename in vraag tussen 2025 en 2028 willen dekken.

Moeilijke Realiteit

Ondanks de uitbreiding van hernieuwbare energie — in 2024 overschreed zonne-energie voor het eerst het steenkoolverbruik in de VS — blijven sluitingen van thermische centrales en knelpunten in transmissie en opslag de groei in energielevering belemmeren.

Voor CTO’s en verantwoordelijken voor digitale strategieën is het boodschap duidelijk: de energiekosten moeten worden meegenomen in de planning van grootschalige AI-lasten. Het optimaliseren van software alleen is niet meer voldoende; beslissingen over de fysieke locatie van datacentra, energieovereenkomsten en hardware-efficiëntie zullen bepalend zijn om te kunnen concurreren.

Conclusie: Kunstmatige intelligentie zal zo krachtig zijn als het elektriciteitsnet dat haar voedt. Voor het eerst in decennia bepalen beslissingen over energie het technologische landschap van de Verenigde Staten.

Zullen politieke beloften vertaald worden naar daadwerkelijke gigawattcapaciteit voordat de nieuwe AI-campussen overbelast raken? De countdown is begonnen.