CMA: Microsoft Beperkt Concurrentie in de Cloud

Op 31 juli 2025 heeft de Autoriteit voor Concurrentie en Markten van het Verenigd Koninkrijk (CMA) haar definitieve conclusies gepresenteerd over het onderzoek naar de markt voor openbare clouddiensten in het VK. Het oordeel is duidelijk: de concurrentie werkt niet naar behoren en Microsoft is één van de belangrijkste verantwoordelijken.

De Britse toezichthouder wijst specifiek naar de licentieverleningspraktijken van Microsoft als een obstakel voor concurrentie. Deze praktijken hebben vooral een negatieve impact op de twee grootste concurrenten van Microsoft: Amazon Web Services (AWS) en Google Cloud. Volgens de CMA beperkt Microsoft de beschikbaarheid van bepaalde producten voor deze platforms en hanteert het nadelige voorwaarden op het gebied van prijs en kwaliteit. Dit beperkt de keuzevrijheid van klanten en hindert de effectieve inzet van multi-cloudarchitecturen.

De organisatie Nubes, een initiatief dat wordt gesteund door de Spaanse Startups Vereniging ter bevordering van een toegankelijker cloud ecosysteem, heeft het besluit van de Britse autoriteit positief gewaardeerd. “Deze erkenning van de beperkende praktijken van Microsoft door een concurrentieautoriteit zou als precedent moeten dienen voor andere wereldwijde autoriteiten”, aldus de organisatie.

Marktdominantie en Innovatie Obstakels

Het onderzoek toont aan dat de Infrastructure as a Service (IaaS) markt in het VK sterk geconcentreerd is, met Microsoft en AWS die samen tussen 30% en 40% van de markt in handen hebben. Google heeft minder dan 10%. Bovendien stelt de CMA dat deze giganten jarenlang een rendement hebben behaald dat ver boven het kapitaal kost, wat wijst op een gebrek aan echte concurrentiedruk.

Een van de grootste zorgen die de CMA uitspreekt, zijn de technische en commerciële barrières die klanten belemmeren om van leverancier te wisselen of multi-cloudmodellen aan te nemen. Slechts 1% van de klanten verandert jaarlijks van leverancier, en het gelijktijdig gebruik van meerdere platforms is minimaal, vooral onder kleine en middelgrote bedrijven. Factoren zoals uitgaand verkeer (egress fees), gebrek aan interoperabiliteit tussen diensten en technische complexiteit belemmeren de concurrentie aanzienlijk.

Licenties als Blokkade

In het rapport wordt speciale aandacht besteed aan de licentieverleningspraktijken van Microsoft. De CMA wijst erop dat het bedrijf voorkomt dat AWS en Google bepaalde cruciale producten, zoals Windows Server, SQL Server of Visual Studio, onder vergelijkbare voorwaarden als hun eigen cloud, Azure, kunnen aanbieden. Deze beperkingen leiden tot hogere prijzen, lagere kwaliteit van de dienstverlening, en een verminderde concurrentie voor directe rivalen.

De CMA concludeert dat deze praktijken “de concurrentiepositie van AWS en Google aanzienlijk schaden”, waardoor er een “nadelige invloed op de concurrentie” (AEC) ontstaat. De autoriteit schat dat Britse klanten jaarlijks tot 500 miljoen pond meer betalen voor clouddiensten dan ze zouden betalen in een competitievere markt.

Aanbevelingen en Kijk naar Europa

Om deze situatie te verhelpen, heeft de CMA aanbevolen om Microsoft en AWS aan te wijzen als bedrijven met een “strategische marktstatus” (SMS), wat hen zou onderhevig maken aan specifieke vereisten onder de nieuwe digitale wetgeving van het VK. Deze status is bedoeld om misbruik van macht te voorkomen voordat het optreedt en sluit aan bij regelgevende initiatieven in Europa, zoals de Data Act.

Nubes roept nationale concurrentieautoriteiten, waaronder de CNMC in Spanje en de Europese Commissie, op om deze conclusies grondig te bestuderen en acties te ondernemen ter bescherming van de concurrentie en de rechten van cloudklanten. Ook worden start-ups, onafhankelijke leveranciers en gebruikers aangespoord om de conclusies van het rapport te delen en meer transparantie en eerlijkheid in toegang tot clouddiensten te eisen.

Veelgestelde Vragen (FAQ)

Welke praktijken van Microsoft heeft de CMA bekritiseerd?
De CMA heeft aangegeven dat Microsoft de toegang van AWS en Google tot bepaalde essentiële softwarelicenties beperkt, de draagbaarheid van licenties verhindert en discriminerende prijzen hanteert die de concurrentie beïnvloeden.

Wat zijn de gevolgen van deze praktijken voor bedrijven die gebruikmaken van clouddiensten?
Deze beperkingen kunnen leiden tot hogere prijzen, lagere kwaliteit van de dienstverlening en beperkingen bij het aannemen van multi-cloudmodellen of het gemakkelijk wisselen van leverancier.

Wat is de “strategische marktstatus” (SMS) die de CMA heeft voorgesteld?
Dit is een regelgevingsfiguur die de CMA in staat stelt om specifieke verplichtingen op te leggen aan bedrijven met aanzienlijke macht in digitale markten, zoals Microsoft of AWS, om misbruik te voorkomen voordat het zich voordoet.

Waarom is deze beslissing relevant voor Europa en Spanje?
Het zet een precedent in de strijd tegen anticompetitieve praktijken in de cloudsector. Nubes roept de Europese Commissie en nationale autoriteiten op om soortgelijke acties te ondernemen ter bescherming van lokale bedrijven en ter bevordering van innovatie.