Unitree Robotics lanceert betaalbare humanoïde robot R1
De Chinese onderneming Unitree Robotics, bekend om haar wendbare viervoetige robots, heeft officieel de Unitree R1 gepresenteerd, een nieuwe humanoïde robot ontworpen als “intelligente metgezel”. Met een startprijs van slechts 5.900 dollar, benadrukt dit de groeiende trend naar de democratisering van geavanceerde persoonlijke robotica.
Een humanoïde robot onder de 6.000 dollar
De R1 is een bipedale robot van 127 centimeter hoog en weegt 20 kilo. Dankzij zijn modulaire en compacte ontwerp is hij uitgerust met meerdere perceptie-, locomotie- en verwerkingsmogelijkheden. Met een basisprijs van 5.900 dollar voor de consumentenversie behoort de R1 tot de meest betaalbare humanoïde robots op de markt.
Dit model richt zich op zowel educatieve toepassingen als op ontwikkelaars en onderzoekers die op zoek zijn naar een programmeerbare platform met hoge mobiliteit. Ook zijn toekomstige toepassingen in de huishoudelijke sfeer, zoals assistentie of gezelschap, in het vizier.
Opvallende technische kenmerken
De Unitree R1 beschikt over:
- 17 vrijheidsgraden met op maat gemaakte hogeprestatiemotoren.
- Dieptesensoren en RGB-camera voor 3D-visie en autonome navigatie.
- Geïntegreerde AI-processor die in staat is om computer vision-modellen en spraakcommando’s in real-time uit te voeren.
- Wi-Fi-connectiviteit en ondersteuning voor ROS 2, wat integratie in robotontwikkelingsomgevingen vergemakkelijkt.
- Vervangbare batterij, met tot 2 uur autonomie bij normaal gebruik.
De locomotie van de R1 is gebaseerd op technologie die al succesvol is toegepast in de viervoetige robots van Unitree, maar is aangepast voor een bipedale lichaamsstructuur. Dankzij zijn dynamische controle-algoritmes kan hij stabiel lopen, balanceren en kleine obstakels omzeilen.
Een “metgezel” die luistert en reageert
Een van de belangrijkste functies van de R1 is zijn natuurlijke interactiecapaciteit. Volgens Unitree kan de robot reageren op eenvoudige spraakopdrachten, een basisgesprek voeren en gezichten herkennen. In promofilmpjes begroet hij mensen, antwoordt hij met hoofdbewegingen en loopt hij met hen mee terwijl ze zich voortbewegen.
De R1 kan ook geprogrammeerde routines uitvoeren, zoals dansen, begroeten of objecten volgen. Zijn compacte ontwerp maakt het mogelijk om zich gemakkelijk binnenruimtes te verplaatsen zonder een fysiek risico te vormen, in tegenstelling tot grotere of industriële robots.
Beschikbare versies en prijzen
Unitree heeft drie versies van de R1 aangekondigd:
- R1 Air (vanaf 5.900 USD): basisversie voor ontwikkelaars, zonder geavanceerde AI-functies.
- R1 Pro (prijs nog te bevestigen): voegt autonome navigatie, visuele herkenning en spraakbesturing toe.
- R1 Edu/Research (hogere prijs): gericht op universiteiten en laboratoria, met volledige toegang tot de SDK, geavanceerde API’s en extra sensoren.
Het bedrijf heeft nog geen exacte beschikbaarheid aangekondigd, maar accepteert inmiddels interesse-registraties via hun website.
Een stap verder in betaalbare robotica
De lancering van de R1 komt op een moment dat andere bedrijven zoals Figure, Tesla, Xiaomi en Boston Dynamics ook inzetten op humanoïde robots, vaak met industriële toepassingen of aanzienlijk hogere prijzen.
Unitree streeft ernaar zich te positioneren als de onderneming die intelligente bipedale robotica toegankelijk maakt voor ontwikkelaars, studenten en particulieren. Dit doet denken aan hun eerdere succes met de viervoetige robot Unitree Go1, die geavanceerde locomotie bood voor minder dan 3.000 dollar.
Een groeiende markt
Volgens een recent rapport van MarketsandMarkets wordt verwacht dat de wereldwijde markt voor humanoïde robots meer dan 17 miljard dollar zal overschrijden tegen 2028, gestimuleerd door vooruitgang in kunstmatige intelligentie, miniaturisering van componenten, en de vraag naar sociale en huishoudelijke automatisering.
Met zo’n concurrerende prijs kan de R1 een populaire platform worden voor educatieve projecten, entertainment, onderzoek en mogelijk zelfs commerciële toepassingen in retail, assistentie of receptie.
Conclusie
De Unitree R1 vertegenwoordigt een nieuwe stap op weg naar functionele en toegankelijker humanoïde robots. Hoewel er nog belangrijke uitdagingen blijven rond autonomie, robuustheid en geavanceerde interactie, onderstreept zijn komst de boodschap dat persoonlijke robotica geen verre belofte meer is maar stap voor stap een tastbare en programmeerbare realiteit wordt.