De Digitale Infrastructuur: Meer Dan Alleen Kracht
In het debat over de digitale infrastructuur van het heden en de toekomst worden datacenters vaak afgebeeld als enorme industriële halls vol servers, aangedreven door krachtige elektrische systemen en koeling. Echter, experts binnen de sector benadrukken dat het ware verschil tussen een gebouw met computers en een echt datacenter met referentie niet ligt in de geïnstalleerde kilowatt, maar in de connectiviteit die het kan aanbieden.
Kritiek op het “machine-container” model
Aaron Wendel, hoofd van NOCIX, LLC, verwoordt dit krachtig in een recent onderzoek:
“Iedereen kan een gebouw nemen, elektriciteit installeren, koeling toevoegen en wat infrastructuur aanleggen en het een datacenter noemen. Mensen doen dit de hele tijd, het is niet zo moeilijk. De echte waarde van een datacenter komt voort uit zijn connectiviteit, uit het aantal netwerken dat het als thuis beschouwt.”
Deze reflectie legt een realiteit bloot die vaak overschaduwd wordt door de glans van investeringscijfers en geïnstalleerde elektrische capaciteit. De connectiviteit is wat een datacenter transformeert tot een neurale knooppunt van Internet, en stelt het in staat om verkeer tussen meerdere operators en netwerken uit te wisselen.
PeeringDB: De Referentie voor Interconnectie
De meest betrouwbare indicator om deze relevantie te meten, ligt niet in de persberichten van bedrijven, maar in PeeringDB, de samenwerkingsdatabase die informatie over interconnectie van netwerken wereldwijd verzamelt.
Volgens dit platform zijn de meest waardevolle datacenters niet noodzakelijkerwijs degene die de meeste servers huisvesten, maar diegenen die een groot aantal operators en contentleveranciers concentreren, wat een netwerkeffect genereert dat hun strategische belang vergroot.
In de Verenigde Staten zijn er voorbeelden zoals Equinix Ashburn (DC), bekend als het “ontmoetingspunt van Internet aan de oostkust”, naast faciliteiten in Dallas, Chicago en Silicon Valley die honderden operators groeperen. Op wereldschaal blijven hubs in Frankfurt, Amsterdam, Londen en Singapore belangrijke referenties voor internationale connectiviteit.
Connectiviteit versus Elektrische Capaciteit
Jarenlang heeft de narratief rond datacenters zich gericht op de gecontracteerde megawatt en de capaciteit om tienduizenden servers te huisvesten. Maar Wendel’s observatie is duidelijk: zonder interconnectie is een datacenter niet meer dan een opslagplaats voor hardware.
Het onderscheid tussen een datacenter met een enkele internetprovider en een internationaal interconnectiehub ligt in:
- Aantal beschikbare carriers: Hoe meer aanbieders, hoe meer redundantie en betere prijzen.
- Neutrale internetpunten (IXPs): Vergemakkelijken het verkeer-uitwisseling zonder tussenpersonen.
- Privé-peering tussen grote netwerken: Directe overeenkomsten die de latency en servicekwaliteit verbeteren.
- Toegang tot onderzeese of nationale backbone-kabels: Cruciaal in strategische gebieden zoals Europa of Azië.
De Visie in Spanje en Europa
In Spanje is de groei van het datacenter-ecosysteem in Madrid gepaard gegaan met deze discussie. De hoofdstad heeft zich gepositioneerd als een opkomend digitaal hub in Europa niet alleen vanwege de beschikbare energiecapaciteit, maar ook omdat het investeringen aantrekt in interconnectiepunten, de aanwezigheid van internationale carriers en de aanleg van onderzeese kabels naar het Iberisch Schiereiland.
Volgens ondernemers zoals David Carrero, medeoprichter van Stackscale: “de interconnectie is wat een datacenter tot leven brengt. Zonder het is het niet meer dan een technologische opslagplaats. De grote kans voor Spanje is om een digitale brug te worden tussen Europa, Afrika en Latijns-Amerika, en dat hangt meer af van connectiviteit dan van geïnstalleerde wattages.”
Conclusie
De boodschap is duidelijk: elektrische capaciteit en koeling zijn noodzakelijke, maar niet voldoende voorwaarden. Wat een datacenter tot een cruciaal onderdeel van de mondiale digitale economie maakt, is de interconnectie, de diversiteit aan netwerken en de capaciteit om een ontmoetingspunt te worden voor duizenden autonome systemen.
In de woorden van Aaron Wendel: “de echte waarde van een datacenter wordt gemeten aan het aantal netwerken dat het als thuis beschouwt.” En die metriek, ver verwijderd van een technische nuance, bepaalt de concurrentiekracht van een land of stad in de digitale economie van de 21ste eeuw.
Veelgestelde Vragen (FAQ)
1. Wat is PeeringDB en waarom is het belangrijk?
PeeringDB is een samenwerkingsdatabase waar netwerkoperators, contentleveranciers en datacenters informatie over interconnectie registreren. Het is de referentiebasis geworden om de connectiviteit van een datacenter te evalueren.
2. Wat is het verschil tussen een datacenter met veel servers en een interconnectiehub?
Een datacenter met servers maar zonder interconnectie fungeert als een geïsoleerd magazijn. Een interconnectiehub stelt meerdere netwerken in staat om verbinding te maken en peering uit te voeren, wat latency, redundantie en kosten verbetert.
3. Welke rol speelt Spanje in deze wereldwijde interconnectiekartering?
Madrid ontwikkelt zich tot een Europees digitaal hub door de komst van internationale carriers en toegang tot onderzeese kabels, wat het positioneert als een poort tussen continenten.
4. Hoe beïnvloedt connectiviteit de concurrentiekracht van een datacenter?
Een datacenter met brede connectiviteit trekt meer klanten aan, verlaagt transportkosten, verbetert de servicekwaliteit en wordt een strategisch knooppunt binnen Internet.