Cruciaal Referendum in Taiwan: Heropening Reactor Maanshan en de Energie-toekomst

Dit zaterdag houdt Taiwan een beslissend referendum over de mogelijke heropening van reactor No. 2 van de Maanshan kerncentrale, die in mei werd stilgelegd. De peiling, bevorderd door de oppositiepartijen Kuomintang (KMT) en Taiwan People’s Party (TPP), is bedoeld om de ontmantelingspolitiek van de regerende Democratische Progressieve Partij (DPP) terug te draaien, die zich heeft gecommitteerd aan het sluiten van alle kerncentrales vóór 2025.

Met deze verkiezing in het achterhoofd hebben sleutelpersonen uit de toeleveringsketen van NVIDIA hun bezorgdheid geuit over de implicaties van het referendum voor de energiezekerheid, die cruciaal is voor het behoud van de productie van halfgeleiders.

Een Technologie-eiland met Honger naar Betrouwbare Energie

Taiwan is het centrum van de wereldwijde chipproductie: TSMC en andere bedrijven in het Hsinchu Science Park genereren meer dan 60% van de wereldwijde halfgeleiderproductie. Maar de toenemende afhankelijkheid van geïmporteerde energie — meer dan 97% van de energie komt van buitenaf, voornamelijk gas en kolen — creëert kwetsbaarheid bij blokkades of onderbrekingen tijdens geopolitieke crises.

In 2024 droeg kernenergie slechts 4% bij aan de elektriciteitsvoorziening, terwijl hernieuwbare energiebronnen net aan 11,6% kwamen. De sluiting van reactor No. 2 van Maanshan in mei markeerde officieel Taiwan als een “kernenergievrije” natie, wat een van de doelstellingen van de DPP vervulde.

NVIDIA Betrokken bij de Energiemaatschappij

Volgens een recent artikel in Digitimes hebben executives binnen de toeleveringsketen van NVIDIA kritische visies gedeeld over het referendum. Hoewel er geen namen worden genoemd, spreekt de verspreiding van het onderzoek boekdelen: de technologiesector kijkt niet onverschillig naar deze stemming – energie is een cruciaal element om hoge computerniveaus voor AI en chipproductie te ondersteunen.

Bovendien heeft NVIDIA’s CEO Jensen Huang zich in juni uitgesproken: “Taiwan zou moeten investeren in kernenergie … we hebben alle vormen van energie nodig, inclusief wind, zonne-energie en kernenergie”, benadrukkend de urgentie om de energie-mix te diversifiëren.

Publieke Opinie en Sociale Mobilisatie

De stemming heeft geleid tot een sterke burgerlijke mobilisatie. De zaterdag ervoor marcheerden ongeveer 300 demonstranten in Taipei, geleid door milieugroepen zoals de Taiwan Environmental Protection Union (TEPU), samen met linkse partijen, waarbij ze pleitten voor een “nee” tegen de herstart van de reactor vanwege seismische risico’s en antropogene rampen.

Voorstanders van heropening beargumenteren dat het schrappen van kernenergie de afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen vergroot en de energiezekerheid in gevaar brengt bij mogelijke geopolitieke crises.

Een Keerpunt: Energie, Veiligheid en Technologie

Het referendum stelt Taiwan voor een paradox: hoe de overgang naar hernieuwbare energiebronnen in balans te brengen met de behoefte aan betrouwbare energie voor strategische sectoren zoals technologie. Het energieverbruik in de halfgeleidersector zal naar verwachting tegen 2030 verdubbelen, waarmee het meer vraagt dan sommige hele landen, zoals Nieuw-Zeeland.

De afwijzing in 2021 om de bouw van de Lungmen kerncentrale (Vierde Kerncentrale) te heractiveren heeft al aangetoond dat er sociale weerstand is tegen kernenergie, vooral na incidenten zoals die in Fukushima. Het nieuwe referendum vat deze historische vermoeidheid samen tegen de dringende technologische noodzaak.

Veelgestelde Vragen (FAQ)

1. Welke reactor wordt er in het referendum van 23 augustus gestemd om te heropenen?
Er wordt gestemd over de heropening van reactor No. 2 van de Maanshan kerncentrale, op voorwaarde dat er geen veiligheidsrisico’s zijn bevestigd.

2. Waarom is dit referendum relevant voor de technologie-industrie?
Taiwan is het hart van de wereldwijde halfgeleiderproductie, waarvan de industrie kritisch afhankelijk is van een constante en veilige elektriciteitsvoorziening. Een energie storing zou essentiële fabrieken kunnen stilleggen.

3. Wat percentage van de energie genereert Taiwan momenteel met kernenergie?
In 2024 kwam slechts 4% van de elektriciteit van kerncentrales. De meerderheid — meer dan 83% — is afhankelijk van fossiele brandstoffen, terwijl hernieuwbare energie net boven de 11,6% uitkomt.

4. Wat is de positie van NVIDIA over kernenergie in Taiwan?
CEO Jensen Huang heeft publiekelijk steun uitgesproken voor de inclusie van kernenergie in de energie-matrix van Taiwan, naast hernieuwbare bronnen, om de technologische competitiviteit te waarborgen.