LEGO Schrapt Pick a Brick in de VS en Canada door Handelsconflicten

Wat ooit een onschuldige hobby leek, is nu een slachtoffer geworden van de handelsoorlog. LEGO heeft zijn Pick a Brick-service in de Verenigde Staten en Canada opgeschort, een functie die gebruikers in staat stelde om losse stenen aan te schaffen om gepersonaliseerde sets te bouwen of aan te vullen. De reden? Wijzigingen in de importregels goedgekeurd door de regering-Trump, die de zogenaamde “de minimis”-vrijstelling vanaf 29 augustus 2025 afschaffen.

Het ontbrekende stuk in de toeleveringsketen

De vrijstelling stelde toestond dat producten ter waarde van minder dan 800 dollar de VS konden binnenkomen zonder invoerrechten te betalen. Duizenden stukken van Pick a Brick vielen onder deze categorie: kleine blokken van minder dan een dollar, rechtstreeks verzonden vanuit de Europese magazijnen van LEGO.

Met het verdwijnen van de vrijstelling worden deze stukjes geconfronteerd met hoge invoertarieven en douaneregels, wat de prijzen verhoogt en de logistiek compliceert. Gezien de onmogelijkheid om redelijke levertijden en kosten te waarborgen, heeft LEGO besloten om meer dan 2.500 referenties uit de Amerikaanse catalogus te verwijderen.

De VS en Canada als een gezamenlijke markt

De impact reikt ook tot Canada, hoewel het land zijn tarieven niet heeft gewijzigd. De reden hiervoor is dat LEGO Noord-Amerika als één enkele markt beheert in zijn voorraadbeheer. Hierdoor zijn Canadese fans ook afgesneden van de meeste losse stenen, wat voor frustratie heeft gezorgd binnen de bouwgemeenschappen.

Meer dan een spel: de economische dimensie van het probleem

Hoewel het misschien triviaal lijkt, weerspiegelt de opschorting de kwetsbaarheid van creatieve en culturele industrieën voor grote handelsbeleid. LEGO, een Deense speelgoedgigant, genereert jaarlijks meer dan 9 miljard euro aan omzet en onderhoudt een wereldwijde gemeenschap die afhankelijk is van diensten zoals Pick a Brick voor educatieve, professionele en ontwerp-projecten.

Analisten merken op dat dit geval illustreert hoe de verstrenging van de importregels in de VS invloed heeft op Europese leveranciers en het moeilijk maakt voor wereldwijde bedrijven die werken met gefragmenteerde catalogi van duizenden referenties met een lage eenheidswaarde.

Reacties van de fans

Specialistische fora, zoals New Elementary, hebben de woede van de gebruikers vastgelegd. Sommigen vrezen dat de prijzen op de tweedehandsmarkt zullen stijgen en dat maatwerkprojecten veel duurder zullen worden. Anderen zien in deze crisis een kans voor LEGO om aanvullende magazijnen in Noord-Amerika te openen en zo hun afhankelijkheid van Europese logistiek te verminderen.

Een symptoom van de technologische handelsoorlog

Internationale handelsexperts benadrukken dat de afschaffing van de “de minimis” vrijstelling deel uitmaakt van een grotere strategie van druk op China en andere concurrenten, in een context van handels- en technologieoorlogen. Echter, bedrijven zoals LEGO — die geen Chinese zijn — worden de collateral damage van deze invoertarieven.

Het resultaat: minder opties voor Noord-Amerikaanse consumenten en een Europese fabrikant die gedwongen is zijn distributiestrategie te heroverwegen.

Conclusie

Wat er met Pick a Brick is gebeurd, herinnert ons eraan dat handelsoorlogen niet alleen impact hebben op strategische sectoren zoals halfgeleiders of energie, maar ook op alledaagse gebieden zoals speelgoed. Voor LEGO-fans in de VS en Canada is de creativiteit in de wacht gezet door een politieke en economische geschil die veel verder reikt dan een simpel plastic blokje.

Veelgestelde Vragen (FAQ)

1. Wat was Pick a Brick en waarom was het zo belangrijk?
Het was een online service waarmee losse stenen gekocht konden worden, zeer gewaardeerd door bouwers en verzamelaars voor het aanvullen van sets of het creëren van eigen ontwerpen.

2. Wat is er veranderd met de tarieven in de VS?
De afschaffing van de “de minimis”-vrijstelling verplicht tot het betalen van tarieven en douaneprocedures, zelfs voor zeer kleine bestellingen, waardoor de service niet meer haalbaar is.

3. Waarom wordt Canada ook getroffen?
Omdat LEGO heel Noord-Amerika als één enkele markt beheert in zijn distributiesysteem.

4. Wordt er een korte termijn oplossing verwacht?
Er is geen officiële bevestiging van LEGO, hoewel er gespeculeerd wordt dat het bedrijf aanvullende magazijnen in Noord-Amerika zou kunnen openen om de afhankelijkheid van Europa te verminderen.