Trump Verhoogt Beperkingen voor Chipproductie in China
In een strategische zet die zowel vastberadenheid als economisch pragmatisme lijkt te combineren, heeft president Donald Trump de restricties op de productie van halfgeleiders in China versterkt. Dit heeft directe gevolgen voor giganten zoals Intel, Samsung en SK Hynix. Tegelijkertijd heeft hij ervoor gekozen om de heffing van 25% op hardware-import uit China uit te stellen, wat de Amerikaanse markt tijdelijk ademruimte biedt. Deze dubbele beslissing, aangekondigd door het ministerie van Handel en het kantoor van de vertegenwoordiger van de handel van de VS (USTR), weerspiegelt de vastberadenheid van de Trump-administratie om de technologische vooruitgang van China in kritieke gebieden zoals kunstmatige intelligentie te beperken, zonder de consument in de VS onmiddellijk pijn te doen. Dit is een delicate balans die het wereldtoneel van de chipindustrie kan herconfigureren, met repercussies van Seoul tot Silicon Valley.
De Klap voor de Productie in China: Wegvallen van Vrijstellingen voor Samsung, SK Hynix en Intel
Het ministerie van Handel heeft, via zijn Bureau voor Industrie en Veiligheid (BIS), de eerste klap uitgedeeld. In een beknopte maar krachtige verklaring heeft de BIS een vrijstelling geschrapt die sommige buitenlandse bedrijven in staat stelde om apparatuur en technologie voor de vervaardiging van halfgeleiders naar China te exporteren zonder speciale licenties. Deze “wettelijke leemte uit het Biden-tijdperk,” zoals het bureau het heeft gekwalificeerd, voordeelde voornamelijk een handjevol bedrijven, waaronder Samsung, SK Hynix en Intel. Nu moeten deze bedrijven licenties aanvragen voor elke export van Amerikaanse technologie, waardoor ze op gelijke voet komen te staan met hun Amerikaanse concurrenten.
Voor Samsung en SK Hynix, twee pijlers van de Koreaanse geheugensector, is de impact onmiddellijk en aanzienlijk. Beide bedrijven hebben 120 dagen om zich aan te passen, waarna de bestaande vrijstellingen volledig komen te vervallen. Vanaf dat moment kunnen hun fabrieken in China blijven draaien, maar zonder de mogelijkheid om zich uit te breiden of te moderniseren met technologie uit de VS. Dit beperkt hen tot de productie van conventionele chips, terwijl ze zich uitsluiten van vooruitgang op het gebied van geavanceerde producten zoals hoge-bandbreedte-geheugen (HBM), dat essentieel is voor toepassingen in kunstmatige intelligentie en high-performance computing.
De Uitstel van de Tarieven: Een Adempauze voor de Amerikaanse Markt
Tegelijkertijd heeft de USTR de verlenging van de tariefvrijstellingen onder Sectie 301 aangekondigd, die import van hardware en componenten uit China dekt. Oorspronkelijk was het de bedoeling geweest om een tarief van 25% op deze producten in te voeren, maar de verlenging – de tweede van zijn soort – stelt deze toepassing uit tot 29 november 2025. Dit betreft 178 specifieke vrijstellingen, die nu een extra marge van 90 dagen krijgen, zodat een onmiddellijke prijsstijging voor consumenten en bedrijven in de VS wordt voorkomen.
Deze beslissing fungeert als een “schop vooruit”, zoals sommigen analisten zeggen, waardoor Washington tijd wint om zijn eigen productiecapaciteit te versterken. Trump heeft initiatieven zoals de CHIPS Act gepromoot, die gericht is op het stimuleren van de bouw van fabrieken op Amerikaanse bodem, met als doel de afhankelijkheid van Aziatische leveranciers te verminderen. Door de tarieven uit te stellen, wordt het risico van een prijsstijging van elektronische apparaten, van computers tot servercomponenten, verminderd in een tijd waarin inflatie een punt van zorg blijft voor de kiezers.
Wereldwijde Implicaties en Verwachte Reacties
Dit dubbele aankondiging is geen op zichzelf staande gebeurtenis; het maakt deel uit van een bredere strategie die Trump heeft herleven sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis. Tijdens zijn eerste termijn voerde hij massale tarieven in tegen China, Mexico en Canada, wat handelsconflicten genereerde die verschillende sectoren beïnvloedden. Nu, met een vernieuwde focus op halfgeleiders, probeert de VS niet alleen China te beperken, maar ook investeringen naar zijn grondgebied aan te trekken. Bedrijven zoals TSMC en Samsung hebben al plannen aangekondigd om hun activiteiten in de VS uit te breiden, aangedreven door overheidssubsidies.
Echter, het spel is gevaarlijk. China, dat zwaar heeft geïnvesteerd in zijn chipindustrie via initiatieven zoals Made in China 2025, zou kunnen reageren met tegenmaatregelen. Peking heeft deze beperkingen bekritiseerd als “discriminerend” en zou zijn inspanningen kunnen intensiveren om inheemse technologie te ontwikkelen en zo de afhankelijkheid van buitenlandse aanbieders te verminderen. Voor Samsung en SK Hynix, beide met sterke banden met de Zuid-Koreaanse overheid, brengt de situatie geopolitieke dilemma’s met zich mee: het balanceren van de eisen van Washington met hun belangen in de Chinese markt, die een aanzienlijk deel van hun inkomsten vertegenwoordigt.
Analisten in de sector schatten dat deze maatregelen verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen kunnen veroorzaken, met mogelijke prijsstijgingen in geheugen en vertragingen in de levering van producten. In een wereld waar de vraag naar chips voor kunstmatige intelligentie exponentieel toeneemt – aangedreven door bedrijven zoals OpenAI en Google – kan het beperken van de productie in China concurreren met bedrijven in Taiwan of de VS, maar ook tijdelijk tekorten genereren.
Conclusie
In het kort markeren deze besluiten een nieuw hoofdstuk in de saga van de Amerikaanse-Chinese rivaliteit. Door de deuren te sluiten voor de modernisering van fabrieken in China voor Intel, Samsung en SK Hynix, terwijl de tarieven worden uitgesteld, stuurt Trump een duidelijke boodschap: de VS zal de toekomst van halfgeleiders controleren, maar zonder zijn onmiddellijke economie op te offeren. Hoe Peking zal reageren en of deze maatregelen een verhoging van de mondiale technologische ontkoppeling zullen versnellen, zijn vragen die de komende maanden het wereldtoneel zullen bepalen.