SK hynix lanceert HBM4: Een doorbraak voor de geheugenindustrie

De Zuid-Koreaanse SK hynix heeft een historische stap gezet in de halfgeleiderindustrie door de voltooiing van de ontwikkeling en de voorbereiding voor massaproductie van de HBM4 aan te kondigen, de vierde generatie van High Bandwidth Memory. Met deze vooruitgang positioneert het bedrijf zich aan de voorhoede van een markt die de ruggengraat vormt van kunstmatige intelligentie, datacenters en toepassingen voor high-performance computing.

Een mijlpaal voor de geheugenindustrie

High Bandwidth Memory (HBM) ontstond als reactie op de toenemende behoefte aan verwerkingssnelheid van gegevens. In tegenstelling tot conventionele DRAM stapelt HBM meerdere geheugenchips verticaal en onderling verbonden, wat de gegevensoverdrachtscapaciteit in vergelijking met traditionele modules vermenigvuldigt. Sinds de introductie in 2015 heeft de technologie zich door de generaties heen ontwikkeld: HBM, HBM2, HBM2E, HBM3, HBM3E en nu de HBM4.

De nieuwe HBM4 van SK hynix verdubbelt de bandbreedte ten opzichte van zijn voorganger dankzij de opname van 2.048 input/output terminals, het dubbele van de vorige generatie. Bovendien verbetert het de energie-efficiëntie met meer dan 40%, een cruciaal aspect in een context waarin datacenters steeds hogere elektriciteitskosten ondervinden. Volgens de berekeningen van het bedrijf zou de integratie in systemen voor kunstmatige intelligentie de prestaties van diensten met maar liefst 69% kunnen verhogen, waardoor dataknelpunten worden verlicht en de energiekosten aanzienlijk worden verlaagd.

Voorbij de industrienormen

De JEDEC, de internationale organisatie die verantwoordelijk is voor de standaardisatie van micro-elektronica, had een operationele snelheid van 8 Gbps vastgesteld voor dit soort geheugens. SK hynix stelt dat het deze lat heeft overschreden door een snelheid van meer dan 10 Gbps te implementeren, waarmee de HBM4 het snelste product in zijn categorie wordt.

Om de stabiliteit van het productieproces te waarborgen, heeft het bedrijf de geavanceerde MR-MUF (Mass Reflow Molded Underfill) technologie aangenomen, die helpt bij de thermische afvoer en de betrouwbaarheid van het stapelproces van chips verbetert. Daarnaast heeft het zijn 1bnm-technologie toegepast, de vijfde generatie van de lithografie van 10 nanometer, wat zorgt voor een betere controle van vervormingen en het risico in de massaproductie vermindert.

Antwoord op de opkomst van kunstmatige intelligentie

De lancering van HBM4 gebeurt niet in een technologisch vacuüm. De explosie van generatieve AI-modellen, grootschalige trainingssystemen en toepassingen voor massadata-analyse heeft de vraag naar geheugens die in staat zijn om GPU’s en gespecialiseerde versnellers te voeden, verhoogd.

Het energieverbruik van datacenters vormt momenteel een van de grootste wereldwijde uitdagingen: geschat wordt dat deze sector al meer dan 3% van het mondiale elektriciteitsverbruik verbruikt, en de opkomst van AI dreigt dat cijfer in het komende decennium te verdubbelen. In dit scenario heeft elke verbetering in energie-efficiëntie, zoals die van HBM4, een directe impact op duurzaamheid en operationele kosten.

Verklaringen van de verantwoordelijken

Volgens Joohwan Cho, directeur ontwikkeling van HBM bij SK hynix, markeert deze vooruitgang “een nieuwe mijlpaal voor de industrie. Door een product te bieden dat voldoet aan de prestatie-, energie-efficiëntie- en betrouwbaarheidseisen van klanten, garanderen we niet alleen de naleving van markttijdlijnen, maar ook een sterke competitieve positie.”

Justin Kim, president en verantwoordelijk voor AI-infrastructuur bij SK hynix, benadrukte dat de HBM4 “een symbolisch keerpunt vertegenwoordigt dat verder gaat dan de huidige beperkingen van de AI-infrastructuur. Dit product zal essentieel zijn voor het overwinnen van de technologische uitdagingen van het komende decennium.”

Een strategische zet

De HBM4-geheugen zal cruciaal zijn in de race om de leidende positie in het AI-tijdperk. Bedrijven zoals NVIDIA, AMD en Intel zijn afhankelijk van geheugenspecialisten zoals SK hynix, Samsung en Micron om hun GPU’s en versnellers van de nieuwste generatie van benodigde geheugens te voorzien. Het beheersen van deze technologie garandeert niet alleen lucratieve contractsommen met de grote hardwarefabrikanten, maar ook een bevoorrechte positie in een markt waarin Azië, en met name Zuid-Korea, zijn dominantie heeft versterkt.

Met deze aankondiging versterkt SK hynix zijn rol als een van de drie wereldwijde geheugengiganten, samen met Samsung en Micron, en benadrukt het dat zijn strategie gericht is op het worden van een integrale leverancier van geheugens voor AI-oplossingen, variërend van hoogpresterende DRAM tot NAND-flashopslag.

Conclusie

De ontwikkeling van de HBM4 plaatst SK hynix aan de voorhoede van de technologische revolutie die door kunstmatige intelligentie wordt aangedreven. De combinatie van hogere snelheid, energie-efficiëntie en betrouwbaarheid in de productie maakt het een product dat de komende jaren in de halfgeleiderindustrie zal domineren. In een tijd waarin de vraag naar AI-infrastructuur voortdurend toeneemt, kan deze innovatie het verschil maken tussen de bedrijven die de markt leiden en degenen die achterblijven.