De Uitdaging voor Intel: Kan Het Een Westerse Alternatief Voor TSMC Worden?
In Silicon Valley en Washington heerst een prangende vraag: Kan Intel de westerse tegenhanger van TSMC worden als Taiwan te maken krijgt met een ernstige verstoring? Deze vraag is de afgelopen twee jaar steeds belangrijker geworden, vooral na de aanzienlijke investeringen vanuit de Amerikaanse overheid en de aanhoudende vraag naar AI-technologie. Deze week kwam echter Rene Haas, CEO van ARM, met een waarschuwing: Intel “is gestraft” voor eerdere beslissingen en het is “zeer, zeer moeilijk” om weer in te lopen als je achterblijft in de chiptechnologie.
Misgelopen Kansen en Aanhoudende Achterstand
In het All-In Podcast gaf Haas zijn eerlijke mening over drie belangrijke aspecten: misgelopen kansen, vertragingen bij EUV (ultraviolette lithografie) en een culturele kloof in de verstandhouding over wat “fabriceren” betekent in het Westen ten opzichte van Azië. Volgens Haas is Intel niet verloren, maar zijn er aanzienlijke obstakels te overwinnen.
De Gemiste Mobiele Kans
Haas benadrukte dat Intel de mobiele revolutie heeft gemist. Tijdens het opkomen van smartphones in de jaren 2000, weigerde Intel een deal met Apple om de SoC voor de iPhone te produceren. Paul Otellini, destijds CEO van Intel, noemde dit later een van de grootste fouten van zijn carrière. Intel introduceerde wel de Atom-processor, maar deze vond geen afzet in de smartphone-markt, die werd gedomineerd door de ARM-architectuur van concurrenten zoals Qualcomm en Apple.
De EUV Vertraagde Overgang
Haas verwijst ook naar de cruciale rol van EUV in de fabricageprocessen. Intel heeft de overstap naar deze technologie te laat gemaakt, wat de kloof met TSMC heeft vergroot. Kijken we naar de huidige situatie, zien we dat klanten zoals Apple, NVIDIA en AMD hun meest geavanceerde chips bij TSMC fabriceren, terwijl Intel zich moeite doet om terug te vechten in de competitieve arena.
Culturele Uitdagingen
Naast technologische en zakelijke aspecten wijst Haas op de culturele verschillen. In het Westen wordt fabricage vaak gezien als een minder prestigieuze carrièrekeuze. In Taiwan daarentegen wordt werken bij TSMC als zeer respectabel beschouwd. Deze culturele kloof heeft gevolgen voor de beschikbaarheid van gekwalificeerd personeel en de algehele duurzaamheid van de productie-ecosystemen.
De Toekomst van Intel: Een Vraag van Tijd en Investering
Haas stelt de vraag of Intel de politieke steun en industriële capaciteiten kan realiseren om een levensvatbare alternatief te bieden voor TSMC. De Amerikaanse overheid heeft al stappen ondernomen met de CHIPS Act om de binnenlandse productie te stimuleren, maar Haas waarschuwt dat het overwinnen van de achterstand een langdurig en uitdagend proces is.
Drie Cruciale Voorwaarden voor Succes
- Onberispelijke uitvoering van de procesroadmap door Intel.
- Anchorklanten die geavanceerde productie bevestigen binnen de westerse foundry.
- Een ecosysteem van benodigde tools en lokale leveranciers.
Conclusie: Een Wake-up Call voor Intel en de Industrie
De boodschap van Haas is helder: de chipindustrie verliest geen tijd. Intel bevindt zich in een race om verloren terrein te herwinnen, terwijl TSMC verder aan zijn voorsprong werkt. De investeringen en politieke steun zijn belangrijk, maar de industrie moet ook letten op cultuur, opleiding en tijd. De geschiedenis leert ons dat gemiste kansen moeilijk terug te winnen zijn, en de klok tikt door. Voor klanten en partners blijft diversificatie cruciaal in deze onzekere tijden.