Nexperia: De Europese Afhankelijkheid van het Chinese Ecosysteem in de Schijnwerpers
In een paar weken tijd is Nexperia het ideale case study geworden voor de Europese afhankelijkheid van het Chinese ecosysteem. Na een ongebruikelijke interventie van de Nederlandse overheid in de onderneming —die eigendom is van het Chinese Wingtech— blokkeerde Beijing op 4 oktober de export van haar Chinese dochteronderneming. Dit leverde een cruciaal probleem op voor de Europese industrie, die afhankelijk is van belangrijke componenten zoals diodes, MOSFETs en basislogica; schijnbaar bescheiden, maar onmisbaar voor de auto-industrie en consumentenelektronica. De situatie lijkt echter een wending te krijgen: Bloomberg heeft gerapporteerd dat Nederland bereid is zijn controle over Nexperia op te schorten, mits China de leveringen hervat. Tegelijkertijd geven marktonderzoekers aan dat de export vanuit China begint te normaliseren, wat een mogelijke ontkrachting van de situatie inluidt.
Cronologie van een Crisis
De chronologie van de gebeurtenissen legt uit waarom dit incident alarmbellen laat afgaan:
30 september: Den Haag neemt uitzonderlijke controle over Nexperia vanwege “ernstige bestuursproblemen” en risico’s voor de economische veiligheid.
4 oktober: Het Chinese Ministerie van Handel verbiedt export naar Nexperia China en haar onderaannemers.
Dagen na: De Chinese dochteronderneming stopt met het verzenden vanuit Dongguan en prioriteert binnenlandse verkopen; de levering aan Europese autofabrikanten komt in gevaar.
Eind oktober/begin november: Waarschuwingen nemen toe; Nissan, Mercedes en anderen ondervinden problemen, terwijl Nexperia meldt dat zij vanaf 13 oktober de authenticiteit of kwaliteit van in China geproduceerde chips niet kan garanderen.
7 november: Bloomberg meldt dat Nederland “bereid is” de controle op te heffen als de exporten worden hersteld. Kort daarna suggereert een andere bron dat China opnieuw export toestaat, wat de weg vrijmaakt voor een terugtrekking van de Nederlandse maatregelen.
De Diepere Kloof: Europese Productie, Chinese Verpakking
Het is belangrijk om fabricage van front-end en back-end te scheiden. Hoewel een aanzienlijk deel van de chips van Nexperia in Europa wordt geproduceerd, wordt ongeveer 70% verpakt en gedistribueerd vanuit China. Dit aspect —verpakking, testen en logistiek— kan Beijing onmiddellijk sluiten of openen. De uitkomst is een ongemakkelijke herinnering: de continuïteit van gevoelige sectoren zoals de auto-industrie hangt af van knelpunten die buiten de controle van de EU liggen.
Zowel Infineon als STMicroelectronics kunnen zo’n leegte niet van de ene op de andere dag opvullen zonder maandenlange vertragingen. Nexperia zelf heeft geprobeerd instellingen te splitsen en afhankelijk te zijn van Maleisië en de Filipijnen voor een deel van de verpakking, maar de impact van de Chinese order was direct: assemblagewerkplaatsen stonden stil en distributie werd abrupt stopgezet.
Wat Heeft Nederland Gedaan en Waarom?
De interventie van Den Haag werd uitgevoerd op basis van de Goods Availability Act, een instrument dat de staat in staat stelt corporate beslissingen te blokkeren als er een gevaar is voor de beschikbaarheid van kritieke goederen. De economie citeerde “bestuursproblemen” en een risico van technologieoverdracht naar de moedermaatschappij Wingtech. Onder de genomen maatregelen bevindt zich de schorsing van de voorzitter van de Raad die aan Wingtech is gekoppeld, en de benoeming van een onafhankelijke adviseur met stemrecht.
Deze stap leidde tot een onmiddellijke reactie van Beijing —de exportblokkade— en een diplomatiek conflict dat snel escaleerde. Ondertussen heeft de Chinese tak van Nexperia autonomie geëist en is zij blijven leveren aan binnenlandse klanten om tijd te winnen.
Signaleren van Deëscalatie (en Een Voorwaardelijke Overdracht)
Op vrijdag meldde Bloomberg, op basis van overheidsbronnen, dat Nederland bereid is om zijn controle over Nexperia te “suspend” als de flow van chips wordt hersteld. Kort daarna kwam er weer berichtgeving dat China begint met het toestaan van exporten vanuit de dochteronderneming, wat de weg opent naar een Nederlandse terugtrekking. Als dit waar is, zou de situatie een praktische ruil kunnen tekenen: chips in ruil voor controle. Een overdracht die de Haagse regering als een tijdelijke maatregel zou presenteren, maar welke ook politieke implicaties heeft: de drukcapaciteit van China wanneer het sleutel links in de keten beheerst.
Impact op de Auto-industrie en Elektronica: Weken, Geen Maanden
Autofabrikanten waarschuwen voor een kritieke periode. De voorraden van kracht- en logica-chips zijn veel korter dan die van complexe componenten (zoals SoC voor infotainment) omdat ze in enorme volumes worden verbruikt en hun eenheidswaarde laag is. Binnen enkele weken kan de stilstand van het Chinese back-end leiden tot stilleggingen van productielijnen in Europa en Japan, als er geen alternatieven komen. De urgentie om het conflict snel op te lossen wordt daarom steeds groter.
De consumentenelektronica (huishoudelijke apparaten, opladers, voedingen, moederborden) ervaart hetzelfde patroon, hoewel met iets meer zichtbaarheid in de keten en meer vervangingsmogelijkheden stuk voor stuk.
Soevereiniteit vs. Realisme: De Les van Nexperia
Dit voorval biedt drie lessen voor Europa, meer dan alleen sensationele koppen:
“Made in EU” is niet genoeg als de verpakking en logistiek in China plaatsvinden. Strategische autonomie vereist een divers back-end schema en logistieke netwerken in Europa en met bondgenoten.
De chipswet heeft meer behoefte aan kracht: niet alleen subsidies voor front-end fabrieken, maar ook programma’s voor back-end, training en strategische reserves van laagmarge maar hoogimpactcomponenten.
Diplomatie van leveringen: net zoals de VS energie- en grondstoffenovereenkomsten sluiten, moet de EU veilige kanalen onderhandelen voor verpakking en testen buiten China, met incentives en langetermijncontracten.
Wat Nu?
Op korte termijn is de prioriteit om de blokkade te vermijden: als, zoals meerdere bronnen suggereren, China exporten herstelt, zou het redelijk zijn dat Den Haag zijn controle opschort (en niet intrekt). Dit zou de crisis koelen en tijd geven om noodplannen te maken. Maar de terugkeer naar de status quo lost het onderliggende probleem van asymmetrie niet op. In de komende begrotingscyclus moeten de Europese Commissie en de regeringen beslissen of het back-end van halfgeleiders integraal onderdeel wordt van het industrieel beleid —met incentives, vergunningen en training— of dat het risico van stilleggingen door geopolitieke schokken wordt aanvaard.
Voor bedrijven is het antwoord minder ideologisch en meer operationeel: afhankelijkheden van Nexperia in kaart brengen per productfamilie, equivalenten homologeren met Infineon, ST en enkele Aziatische fabrikanten die niet blootgesteld zijn aan deze blokkades, selectieve voorraden uitbreiden (waar redelijk) en contracten onderhandelen met prioriteitsclausules in tijden van crisis.
Veelgestelde Vragen
Heeft de Nederlandse overheid daadwerkelijk de controle over Nexperia genomen?
Ja. Eind september greep Nederland in op basis van de Goods Availability Act, waarin ze ernstige bestuursproblemen en risico’s voor de economische veiligheid noemden. De overheid kan corporate beslissingen blokkeren die zij schadelijk acht en benoemde een onafhankelijke adviseur met beslissingsrecht.
Heeft China de export van Nexperia vanuit China geblokkeerd?
Ja. Op 4 oktober verbood het Chinese Ministerie van Handel de export van Nexperia China en haar onderaannemers, wat de stroom van verpakte producten vanuit Dongguan en andere centra stillegde. Deze maatregel stopte ongeveer 70% van het volume dat in China wordt verpakt.
Is het waar dat Nederland van plan is om de controle “terug te geven” aan Wingtech?
Wat Bloomberg rapporteert is dat Nederland bereid is om zijn controle over Nexperia op te schorten, mits de exporten worden hersteld. Dit is geen onvoorwaardelijke overdracht, maar een deëscalatie die afhankelijk is van de flow van chips. Verschillende berichten wijzen erop dat China opnieuw exporten toestaat, wat de terugtrekking zou vergemakkelijken.
Wanneer zal de bevoorrading van de auto-industrie weer normaal zijn?
Als de exporten onmiddellijk worden hersteld, spreekt de industrie van weken om de spanningen in de fabrieken te verlichten. Als de situatie verergert, bestaat het risico dat tijdelijke stilstanden overgaan in algemene stilstanden. De diversificatie van het back-end en strategische reserves zijn de enige echte veiligheidsnetten.