In 2026, als je van plan bent om de RAM van je computer uit te breiden of een nieuwe PC te bouwen, zou het verstandig kunnen zijn om je perceptie over de markt aan te passen. Volgens een interne dia waarop SK Hynix wordt vermeld en die door de analist BullsLab Jay werd gedeeld (en later door verschillende industriepublicaties werd opgepikt), staat de industrie voor een scenario waarin de aanbodgroei beperkt is en de voorraden zeer krap zijn. Dit kan de spanning op de DRAM-markt verlengen tot wel 2028.
Dit betekent dat we niet te maken hebben met het klassieke prijsverschil van “dit jaar omhoog, volgend jaar omlaag”. Het diagnosepunt wijst op een langetermijncyclus, gedreven door de AI-ontwikkeling in datacenters, de opkomst van hoogmarge geheugen (HBM) voor GPU’s, en de tijd die nodig is om productiecapaciteit uit te breiden in de halfgeleiderindustrie.
Een belangrijk aspect is dat deze prognose de markt van ‘normale’ DRAM uitsluit van productcategorieën zoals HBM en SOCAMM. Dit is relevant omdat de meeste investeringen en plannen gericht zijn op de meer rendabele en vraaggerichte producten voor AI, waardoor de markt voor ‘commodity’ DRAM, gebruikt in laptops, desktops en werkstations, mogelijk een langzamer groeipad volgt.
De basislogica wordt ondersteund door drie eenvoudige punten:
– Nieuwe fabrieken kosten jaren om te ontwikkelen en technologische overgangen (bijvoorbeeld naar nieuwe nodes) vertragen de snelle groei van capaciteit.
– AI stimuleert de vraag niet alleen door GPU’s, maar ook door servers, netwerken, opslag en systemen die meer geheugen vereisen.
– Inventarissen worden op een minimum gehouden, waardoor er minder buffer is om prijsstijgingen op te vangen wanneer de vraag toeneemt.
Wat betekent dit voor de PC-markt? In 2026 zouden de leveringen vergelijkbaar kunnen blijven met dat van 2025, maar de hoeveelheid RAM per systeem zal waarschijnlijk toenemen. De opkomst van ‘AI-PC’s’ – computers met NPU’s en gericht op lokale AI-taken – drijft configuraties naar meer geheugen: meer RAM voor lokale modellen, zwaardere multitasking, en AI-gestuurde creatieve tools. Hoewel de gemiddelde gebruiker niet meteen 64 GB nodig zal hebben, kan de norm verschuiven van 16 GB naar 24/32 GB, waardoor de totale vraag naar DRAM stijgt, zelfs zonder een toename in het aantal verkochte computers.
Daarnaast zijn er opvallende gevallen, zoals een Lexar DDR5-module die op de markt verschijnt met een verwachte verzenddatum in 2027. Hoewel dit vermoedelijk een placeholder is, illustreert het wel dat de markt in een gespannen situatie verkeert waarin rare signalen voorkomen in catalogi en voorspellingen.
Wat betreft opslag: ook hier wordt geen spectaculaire groei verwacht, maar er wordt wel meer gebruik gemaakt van QLC-cellen (4-bit cellen), die de capaciteit verhogen tegen lagere kosten, zij het met compromissen op prestatie en duurzaamheid. Indien voorraden verder dalen en aanbod niet toeneemt, kunnen de prijzen onder druk blijven staan, vooral omdat focus wordt gelegd op de meest winstgevende segmenten, zoals servers en AI-gebaseerde producten.
Voor de gemiddelde gebruiker die wil upgraden zonder te betalen voor onnodige opslag of RAM, is het advies om:
– Alleen te upgraden bij echte knelpunten.
– Gebruik te maken van koopmomenten met prijsdalingen.
– Te letten op compatibiliteit en stabiliteit.
– Professionele aankopen ruim te plannen, zeker als de hardware essentieel is voor werk.
Kortom, de markt voor RAM en opslag lijkt een periode in te gaan van beperkte aanbodgroei en meer prijsdruk, waarbij de vraag vooral wordt gedreven door AI en nieuwe technologieën. Het is verstandig om je aankopen hierop af te stemmen en niet overhaast te investeren uit angst voor prijsstijgingen.