SpaceX heeft in 2025 een nieuw record gevestigd met maar liefst 165 orbitale lanceringen, een prestatie die destijds nog sciencefiction leek. Hiermee bevestigt het bedrijf niet alleen zijn leidende positie in de ruimtevaartindustrie, maar breidt het ook zijn reguliere lanceringsschema verder uit. Vergeleken met jaren daarvoor is de ontwikkeling enorm: van slechts 25 lanceringen in 2020, naar 31 in 2021, 61 in 2022, 96 in 2023, 134 in 2024 en nu dus 165. In praktijk betekent dit bijna één lancering elke twee dagen, een bewijs van een professionelere en industrialisere aanpak van ruimtevaart.
Deze groei betekent een fundamentele verandering van de klassieke ‘lanceerraampjes’ en langdurige campagnes naar een gestandaardiseerd industrieel proces. Het doel is helder: ruimte toegang maken tot iets dat routinematig, voorspelbaar en economisch haalbaar is, in tegenstelling tot de traditionele hoge kosten en onzekerheden.
Een centraal element in dit succes is de herbruikbaarheid van de Falcon 9. In 2025 werden 162 van de 165 orbitale missies uitgevoerd met deze raket, waarvan er 162 succesvol terugkeerden en landden. Slechts in drie gevallen was er sprake van een afwijking of technisch incident, vaak gerelateerd aan speciale missiecondities, zoals satellieten met hogere brandstofvereisten of een incident met een landingsplatform in de Atlantische Oceaan dat omsloeg door brand.
Het bewijs dat herbruikbaarheid goed werkt, ligt dus niet meer alleen in de succesvolle landing, maar juist in het grote aantal hergebruikte boosters. Het systeem heeft zo〙n betrouwbaarheid dat het de norm wordt dat terugkerende onderdelen doorgaans hun 30ste lanceringscyclus halen.
De grote drijvende kracht achter de productie en lanceringen in 2025 was de Starlink-projectie. Van de 165 lanceringen waren 123 dedicated aan het uitrollen van de satellietgroep, wat meer dan 3.000 satellieten in een jaar betekende. Deze grootschalige en gestandaardiseerde aanpak zorgt voor een bijna industriële productie en lancering, waarbij de focus op zelfs één product – Starlink – de efficiëntie sterk verhoogt. Inmiddels telt de satellietconstellatie meer dan 9.300 actieve eenheden en blijft deze snel groeien, wat ingrijpende gevolgen heeft voor wereldwijde internetverbindingen, aardobservatie en de congestie in de lage aardbaan.
Internationaal gezien benadrukt de statistiek dat SpaceX in 2025 bijna het dubbele aantal orbitale missies uitvoerde dan China en goed was voor ongeveer 85% van de totale Amerikaanse lanceringen. Dit schept een afhankelijkheidsrelatie: voor de Amerikaanse ruimte-infrastructuur, defensie en commerciële sectoren is SpaceX nu onmisbaar geworden. Elke verstoring — technisch, reglementair of industrieel — kan een impact hebben op een systeem dat sterk gecentreerd is rond één bedrijf.
Naast de cijfers behaalde SpaceX in 2025 ook opvallende mijlpalen, zoals het bereiken van de 500ste succesvolle landing en het 500ste gebruik van een hergebruikte Falcon 9-boost. Het blijft ook inzetten op de herhaalbaarheid van zijn hardware, met al 32 lanceringen van dezelfde Falcon 9-boost als voorlopig record.
Tegelijkertijd wordt gewerkt aan de volgende generatie met Starship, het volledig herbruikbare voertuig dat bedoeld is om de volgende revolutie in ruimtevaart teweeg te brengen. Tijdens 2025 voerde Starship vijf tests uit, waarvan de eerste drie eindigden met verlies van de prototype-etappes, terwijl de laatste twee in augustus en oktober als succesvol werden beschouwd. Dit duidt op een veelbelovende weg naar verdere ontwikkeling en schaalvergroting, met het oog op de toekomst van grootschalige payloads en bemande missies.
Kortom, 2025 was voor SpaceX niet alleen een jaar van records, maar ook van operationele volwassenheid en strategische positionering. De focus op hergebruik, gestandaardiseerde productie en ambitieuze capaciteitsuitbreiding zetten het bedrijf stevig op de kaart als de spil in de huidige en toekomstige ruimtevaartsector. Het komende jaar belooft de verdere uitrol van deze strategie, met een grote pauze in de testen en de voorbereiding op meer grootschalige lanceringen met Starship.