Durante años, la industria espacial ha vivido con una paradoja: cohetes cada vez más potentes y ambiciosos, pero fabricados con ritmos y métodos más cercanos a la artesanía industrial que a una cadena de montaje moderna. SpaceX lleva tiempo intentando romper esa dinámica con su sistema de lanzamiento Starship, que aspira a ser un sistema de gran capacidad y reutilizable al 100%. Ahora, la compañía está dando un paso estratégico clave con la creación de una infraestructura llamada GigaBay, cuyo propósito es transformar radicalmente la producción y el ensamblaje de sus naves.
La visión es tan sencilla como disruptiva: construir instalaciones capaces de producir y ensamblar Starships a una escala comparable a la de la industria aeronáutica, no a la tradicional fabricación espacial. En Texas, en la localidad de Starbase, SpaceX está levantando GigaBay, una instalación que las autoridades locales consideran esencial para el crecimiento económico de la zona. La iniciativa ha llevado a la promoción de su inclusión en el programa Texas Enterprise Zone, que podría ofrecer beneficios fiscales a la compañía durante cinco años. La inversión estimada supera los 500 millones de dólares y se esperan más de 500 empleos creados durante el período de incentivos.
Desde el punto de vista operativo, GigaBay se diseñará como una planta de fabricación “de alto volumen”, con la ambición de finalizar su construcción en diciembre de 2026. La verdadera revolución radica en la capacidad anunciada por Elon Musk: producir hasta 1.000 Starships al año. Este volumen es comparable a la producción de aviones en una línea industrial, y apunta a normalizar no solo la fabricación, sino también los procesos de reutilización y reacondicionamiento, haciendo que estos sean parte del ciclo rutinario de producción.
La clave de esta estrategia industrial no es únicamente fabricar más unidades, sino lograr un proceso de producción estandarizado, con tolerancias controladas y flujos de trabajo eficientes y repetibles. La lógica de hacer que los componentes se produzcan en serie y se integren rápidamente permitirá reducir tiempos muertos y facilitar operaciones de mantenimiento y reacondicionamiento. En paralelo, SpaceX desarrolla otra GigaBay en Florida, diseñada para soportar funciones de integración, mantenimiento y reacondicionamiento de Starships y boosters Super Heavy. La estrategia es tener centros operativos en ambas costas para maximizar la eficiencia logística y de producción, trasladando unidades desde Texas a Florida por barcaza mientras se construye la infraestructura en la costa este.
Este cambio de paradigma responde a las nuevas demandas del negocio espacial, donde la cadencia, disponibilidad y responsabilidad operativa son tan importantes como el rendimiento técnico. La expansión industrial permite responder rápidamente a la creciente demanda, reducir costos y eliminar cuellos de botella en el proceso de lanzamiento. La producción en masa al estilo aeronáutico facilitará también la sostenibilidad de la reutilización, transformando esta práctica en un proceso estable y controlado, en lugar de un evento ocasional.
No obstante, el gran desafío será materializar estos planes en la realidad: cumplir con los tiempos previstos, especialmente el objetivo de tener ambas instalaciones operativas en 2026, y lograr que los ciclos de vuelo y reacondicionamiento se encadenen con fricciones mínimas. La industria espacial ha enfrentado históricamente dificultades significativas para mantener cadenas de producción eficientes; por ello, el éxito de SpaceX en este aspecto podría marcar un cambio de paradigma definitivo.
En definitiva, lo que antes parecía una ambición futurista, ahora se perfila como una transformación concreta de toda la industria. SpaceX no se limita a construir cohetes; está creando la infraestructura industrial que permitirá una producción, mantenimiento y lanzamiento masivos y rápidos. Si logra realizar esta visión, el espacio dejará de ser exclusivamente un campo de exploración para transformarse en un servicio industrial con una cadencia que, en términos históricos, sería casi tan revolucionaria como cualquier récord de carga útil o altitud alcanzada.