Aragonië weet zich al geruime tijd te vestigen als een van de meest gewilde locaties voor hyperscale cloudproviders. De combinatie van beschikbare grond, connectiviteit, een groeiend industrieel ecosysteem en vooral toegang tot grootschalige energie heeft de regio getransformeerd tot een magneet voor kritieke infrastructuur. In dit kader versterkt Amazon Web Services (AWS) zijn aanwezigheid met een miljardeninvesteringsplan en de belofte om capaciteit uit te breiden om te voldoen aan de Europese vraag naar cloud-diensten en Kunstmatige Intelligentie.
De recente ontwikkelingen zijn zowel geografisch als symbolisch: La Puebla de Híjar (Teruel) ontwikkelt zich als de volgende grote locatie binnen deze uitbreiding. Volgens Spaanse media werkt het bedrijf met een optie tot aankoop van ongeveer 70 hectare langs de N-232, nabij het industriegebied Venta del Barro. Daarnaast zou er sprake zijn van 100 MW gegarandeerde elektrische capaciteit, met plannen om in het najaar van 2027 met de bouw te beginnen. De locatie wordt ook gezien als een complex gericht op zware werklasten — zoals die welke geassocieerd worden met de nieuwe golf van generatieve AI en grootschalige data-analyse — en zou het eerste AWS datacenter in de provincie Teruel worden.
Waarom Teruel belangrijk is (doordat het meer betekent dan op het eerste gezicht lijkt)
De keuze voor Teruel wordt niet enkel gezien als een vorm van “decentralisatie” van investeringen. Er zit een onderliggend boodschap achter: het netwerk van datacenters wordt niet meer uitsluitend geconstrueerd rond grote hoofdsteden, maar gebaseerd op drie kernfactoren: energie, grond en groeipotentieel.
De afgelopen jaren is de druk op het elektriciteitsnet — en op aansluitingsvergunningen — een van de grote knelpunten geworden voor het opzetten van nieuwe digitale campussen. Het is geen toeval dat, terwijl projecten in meer verzadigde gebieden stroef verlopen, de aandacht steeds meer uitgaat naar gemeenten die een directe technische aansluiting kunnen bieden. In het geval van La Puebla de Híjar ligt de aantrekkelijkheid in de beschikbaarheid van grote aaneengesloten percelen en een gunstige logistieke ligging, cruciaal wanneer een datacenter wordt gezien als een grootschalig industrieel bouwwerk.
100 MW: Wat betekent dat in de praktijk?
Wanneer we spreken over 100 MW, gaat het niet om een “groter” gebouw op zichzelf, maar om vermogen dat in staat is om 24/7 gebruikersapparatuur, netwerken en koeling te laten draaien. In eenvoudige termen geeft dat getal de maximale (of een groot deel daarvan) capaciteit aan die het centrum langdurig kan voorzien.
Nu de markt zich beweegt naar steeds intensievere racks, met AI-accelerators en veel hogere stroomverbruik per kast dan traditionele computers, wordt de beschikbare kracht dé maatstaf van de sector. Grond is belangrijk, maar energie bepaald de schaal.
Aragonië als “cloudregio”: een compleet beeld
Deze ontwikkeling past binnen een duidelijke trend: AWS zet al jaren in op Aragonië als strategisch knooppunt. In 2024 meldde Reuters dat AWS van plan is om tot 2033 15.700 miljoen euro te investeren in datacenters in de regio, een aanzienlijke sprong ten opzichte van eerdere plannen. De regionale overheid beschouwde dit als een van de belangrijkste technologische hefboomschakels voor Zuid-Europa.
De verhalen worden niet alleen door persberichten ondersteund: media zoals El País beschrijven hoe AWS sinds 2022 infrastructuur heeft uitgerold in Aragón en deze aanwezigheid verbindt met opleidingsinitiatieven en de ontwikkeling van een lokaal ecosysteem van leveranciers en indirecte werkgelegenheid.
De conclusie is helder: Teruel zal deel uitmaken van een reeds lopende expansie, niet als een geïsoleerd project, maar als een essentieel onderdeel van een strategishe capaciteit vergroten.
De onvermijdelijke spanning: kansen, afhankelijkheid en “kosten voor het land”
Een datacenter van deze aard belooft vaak drie dingen: investeringen, hoogopgeleid werk (zij het niet in massa) en het aantrekken van technologische bedrijven. Voor een provincie die historisch is getroffen door bevolkingskrimp en economische concentratie elders, betekent toegang tot kritieke infrastructuur een nieuwe status.
Het roept echter ook ongemakkelijke vragen op die het publieke debat al kennen: hoe wordt de waarde eerlijk verdeeld tussen regio en multinational? Wat gebeurt er als de concurrentie om energie toeneemt? Hoe wordt duurzame groei gewaarborgd zonder dat het conflicteert met andere industriële of maatschappelijke behoeften?
Op de middellange termijn lijkt de strijd om de digitale concurrentiekracht van Spanje (en Europa) vooral te gaan over: wie zorgt voor betrouwbare energie, wie versnelt vergunningen zonder controle te verliezen, en wie bouwt aan een aantrekkelijk ecosysteem om talent te behouden. Met deze stap laat Teruel zien dat het niet langer aan de zijlijn staat.
Veelgestelde vragen
Waarom kiest AWS voor locaties zoals La Puebla de Híjar voor grootschalige datacenters?
Omdat de belangrijkste factoren vaak de combinatie van beschikbare elektrische capaciteit, grote industriële grond en de mogelijkheid tot gefaseerde groei zonder vast te lopen in stedelijke of netwerksaturaties, zijn.
Wat betekent het dat een datacenter 100 MW gegarandeerde capaciteit heeft?
Dat betekent dat het infrastructuur kan draaien met hoge vraag in continue werking, inclusief datacentersystemen en koeling — essentieel voor clouddiensten en AI-werkbelastingen die veel vermogen vereisen.
Creëert een datacenter veel directe werkgelegenheid in de regio?
In de operationele fase is de directe werkgelegenheid vaak beperkt en zeer gespecialiseerd (beheer, onderhoud, beveiliging, netwerken). De grootste impact ligt meestal in de bouw, ondersteunende diensten en het ecosysteem van leveranciers en ondernemingen die zich eromheen vestigen.
Wat zijn de implicaties van een focus op AI-gericht datacenter?
Het kan leiden tot hogere energiebehoeften per kast, meer veeleisende koelingsystemen en strengere energie- en infrastructuurplanning omdat moderne AI-systemen veel meer verbruiken en warmte genereren dan conventionele IT-systemen.