De obsessie met digitale infrastructuur transformeert van een niche-thema naar een kernpunt op het nationale en bedrijfsstrategieplatform. In 2026 worden datacenters niet langer enkel beschouwd als “gebouwen vol servers”, maar als essentiële onderdelen van soevereiniteit, concurrentievermogen en beveiliging. Op dit moment zien we drie gelijktijdige krachten die elkaar versterken: consolidatie (overnames en concentratie van operators), uitbreiding (nieuwe locaties met energievoorziening) en versterking (post-kwantumcryptografie en veerkracht voor gevoelige data).
Ook financieel is de verandering zichtbaar. Het laatste Global Investor Outlook 2026 van Colliers wijst op een hernieuwde investeringshonger, met instellingen die weer de markt betreden en een duidelijke groei in sectoren zoals kantoren, industrie en vooral datacenters. Volgens het rapport stroomden tussen het eerste en derde kwartaal van 2025 31% van de verzamelde fondsen in datacenters, een indicatie dat deze activa onmisbaar zijn geworden in de digitale wereld.
Noorwegen: consolidatie met nationale vlag en “nuttige warmte” als argument
Een van de meest opvallende signalen van het nieuwe cyclus komt uit Noord-Europa. Skygard — een joint venture met eigenaars uit telecom, energie en investeringssectoren — kondigde de aankoop aan van twee operationele datacenters in de omgeving van Oslo (OSL3 en OSL5), tot nu toe in handen van Orange Business Services Norway. Deze transactie combineert wat de markt beloont: bestaande capaciteit, ervaringsgericht team en klantenbasis, aangevuld met een ontwikkelingsplan om in de regio te groeien.
Het concept van “lokale controle” speelt vooral in Noorwegen een grote rol, waar veel bedrijven de standaarden voor veiligheid, regelgeving en veerkracht stevig verhogen. Binnen die context bevindt zich ook OSL1, het nieuwe datacenter dat Skygard ontwikkelt in Økern (Oslo): een project bedoeld voor hoge prestaties, met focus op energie-efficiëntie en warmte-terugwinning. Het plan omvat het hergebruiken van overtollige warmte voor stadsverwarming, waarmee het datacenter wordt gekoppeld aan daarop afgestemde stadsbehoeften en de duurzaamheidsboodschap versterkt wordt, voorbij marketingretoriek.
De kernboodschap is duidelijk: in een omgeving waar AI de vraag naar verbruik en rekenkracht doet toenemen, gaat het niet alleen om “hoeveel megawatt”, maar vooral om “wat doe je ermee” en “hoe verminder je de impact”. Noorwegen bevordert een model waarin groei wordt gekocht (reeds opgebouwde capaciteit) en geformaliseerd (efficiëntie, restwarmte, nationale controle).
Spanje: nieuwe locaties en de jacht op energie (en latency)
In Spanje blijft het datacenterlandschap uitbreiden naar gebieden die enkele jaren geleden nog niet op de radar stonden van hyperscalers. In Aragón wordt actief gewerkt aan grote projecten met een hoog energieverbruik en gericht op kunstmatige intelligentie. In dat kader geraken berichten dat Amazon Web Services (AWS) zich richt op La Puebla de Híjar (Teruel) om een groot complex te ontwikkelen dat zich richt op AI-ladingen, met een optie tot aankoop van ongeveer 70 hectare en 100 MW gegarandeerde capaciteit. De werkzaamheden zouden vanaf herfst 2027 kunnen starten.
Voorbij de headlines ligt de kern in wat de sector zelf benadrukt: zonder beschikbare energie en realistische planning voor netaansluiting, worden aankondigingen slechts lege woorden. En zonder nabijheid (latentie) en een solide aanwezigheidspunt verliest AI-toepassingen voor bedrijfs- en overheidsgebruik aan waarde. Daarom wordt Aragón – met grond, infrastructuur en energiemogelijkheden – steeds meer gezien als het “bord” waarop de werkelijke capaciteit van Spanje wordt bepaald om intensieve ladingen te huisvesten.
De andere kant van de hausse: beschermen wat tussen datacenters reist
Als bouwen een deel van het probleem is, is veilige connectiviteit een ander. Telefónica heeft een dienst “Interconexión CPDs” geïntroduceerd, waarin post-kwantumcryptografie wordt ingezet voor het beveiligen van communicatie tussen datacenters en bedrijfsvestigingen. Het doel is anticiperen op een risico dat al de aandacht van gereguleerde sectoren trekt: het Store Now, Decrypt Later scenario, waarin aanvallers al vandaag versleuteld verkeer onderscheppen en bewaren, om het in de toekomst te kunnen ontcijferen met kwantumcapaciteiten.
De aankondiging plaatst het debat op een realistischer niveau: het is niet genoeg om een modern datacenter te hebben; de snelwegen waar medische dossiers, contracten, patenten en financiële data langs reizen, moeten ook beschermd worden. Telefónica biedt opties gebaseerd op post-kwantumcryptografie (PQC) en compatibiliteit met kwantumkey-distributiesystemen (QKD), met een visie dat een overgang mogelijk jaren lang naast klassieke systemen zal verlopen, terwijl bedrijven en overheden hun security-protocollen, apparatuur en beleid aanpassen.
Een patroon: meer investeringen, strengere regelgeving, hogere eisen
Op Europees niveau herhalen zich dezelfde trends: Colliers beschrijft een beweging richting meer actieve investeringsstrategieën, waarbij bijna de helft van de investeerders de voorkeur geeft aan directe investeringen en gescheiden rekeningen (separate accounts) voor meer controle en risicobeheer. Tegelijkertijd benadrukt het rapport dat de groei in datacentersector gedreven wordt door technologie en AI, maar waarschuwt voor twee belangrijke remmingen: energie en duurzaamheid.
Deze dubbele beperking verklaart waarom sommige markten zich richten op consolidatie (bijvoorbeeld overnames van bestaande centra zoals in Oslo), terwijl andere nieuwe locaties zoeken met voldoende potentieel (zoals Aragón). Daarnaast wordt ook duidelijk dat veiligheid — inclusief “toekomstige vertrouwelijkheid” en bescherming tegen kwantumcomputers — steeds vaker in de commerciële gesprekken wordt opgenomen als een cruciale vereiste, niet slechts een extraatje.
Veelgestelde vragen
Wat is post-kwantumcryptografie en waarom is het belangrijk voor datacenter-interconnectie?
Post-kwantumcryptografie (PQC) omvat algoritmen ontworpen om kwantumcomputeraanvallen te weerstaan. Het is vooral relevant voor verbindingen tussen datacenters en bedrijfsvestigingen, waar kritieke gegevens over het verkeer gaan die nu al kunnen worden onderschept en die in de toekomst met kwantumtechnologie kunnen worden ontcijferd.
Waarom zoeken AI-datacenters locaties met “garantiebare capaciteit”?
AI-belastingen eisen hoge reken- en energiedichtheden, met een continue en stabiele stroom van elektriciteit. Zonder verzekerd toegang tot gegarandeerde megawatts en duidelijke netkoppelingstermijnen kunnen projecten vastlopen, zelfs als grond en vergunningen aanwezig zijn.
Wat levert het hergebruik van restwarmte op in een datacenter?
Het maakt het mogelijk om overtollige thermische energie te gebruiken voor stadsverwarming of industriële processen, wat de efficiëntie verhoogt en bijdraagt aan de werkelijke duurzaamheid van het project, vooral in steden met bestaande stadswarmtesystemen.
Waarom groeit de consolidatie van datacenteroperatoren in Europa?
Omdat het kopen van reeds operationele capaciteit de markttoegang versnelt, de risico’s op vergunningen en energie vermindert, en de mogelijkheid biedt om teams met ervaring te verzamelen. In een markt met snel toenemende vraag wordt ‘tijd’ bijna zo waardevol als land en megawatts.