De mobiele industrie betreedt een ongemakkelijke fase voor traditionele chipfabrikanten. Het is niet meer voldoende om het “beste SoC van het jaar” te verkopen: steeds meer merken willen zelf de controle over hun silicium-roadmap hebben om zich te onderscheiden, kosten op lange termijn te optimaliseren en afhankelijkheden te verminderen. Volgens diverse recente rapporten is Xiaomi vastbesloten om deze strategie aanzienlijk verder door te voeren dan velen hadden verwacht.
Het uitgangspunt is eenvoudig: als hardware de bottleneck vormt —wat prestaties, energieverbruik of beschikbaarheid betreft—, dan heeft de fabrikant die zijn eigen chip beheert, de controle over het product. In dat kader begint het XRing-project (de familie van eigen processoren) zich te ontwikkelen als meer dan slechts een experiment; het krijgt de uitstraling van een strategisch initiatief.
Van een “ster” chip naar een complete familie
Xiaomi bevestigde in 2025 dat het een geavanceerde eigen mobiele chip zou lanceren, de Xring O1, geproduceerd door TSMC op 3 nm-technologie en gebaseerd op Arm-architectuur. Dit markeert een serieuze terugkeer naar het ontwerp van high-end processors. Eerdere pogingen hiertoe waren bijvoorbeeld de Pengpai S1, maar die waren destijds meer gericht op kostenreductie en minder ambitieus; nu richt Xiaomi zich met een duidelijk premium en strategisch doel.
Het relevante is echter niet alleen de O1. Industriebronnen melden dat Xiaomi haar XRing-assortiment uitbreidt en dat, naast de smartphone-klassieker, deze processoren ook voor niet-telefoongebruik volgroeid kunnen worden (wearables en andere ecosysteemproducten). Als dat werkelijkheid wordt, verandert het speelveld: het zou niet meer slechts om een “chip voor een mobiel” gaan, maar om een platform voor breed inzetbare silicium.
Waarom zet dit druk op MediaTek en Qualcomm?
Omdat de markt voor mobiele chips niet louter draait om technologie: het gaat ook om volume, voorspelbaarheid en high-end controle.
- Qualcomm domineert de high-end Android-markt met Snapdragon, en Xiaomi is (historisch) een grote klant in China en daarbuiten. Als Xiaomi een groeiend deel van haar high-end lijn op eigen silicium gaat uitvoeren, verliest Qualcomm een deel van haar meest winstgevende markt… of moet het onderhandelen over prijzen en voorwaarden om contracten te behouden.
- MediaTek, dat sterk heeft uitgebreid in de midden- en high-end segmenten, zou ook kunnen worden getroffen als Xiaomi besluit om meer onderdelen (CPU, GPU, NPU) intern te produceren en externe chips alleen bij behoefte aan bepaalde functies te gebruiken.
Toch is het tonen van volledige interne productie nog erg ambitieus. In smartphones omvat dit onder andere modems, RF-onderdelen, certificeringen, drivers, ISP en nauwkeurige afstemming; een enorme complexiteit. Het meest waarschijnlijke (vooralsnog) is een hybride model: Xiaomi zal XRing in bepaalde vlaggenschepen, speciale edities en markten inzetten, terwijl voor het overige de samenwerking met Qualcomm en MediaTek voortgezet wordt.
De volgende stap: XRing O2 op TSMC N3P?
Dit is waar het sectornieuws zich op richt: geruchten spreken over een XRing O2, als evolutie van de O1, mogelijk gericht op verbeterde prestaties en efficiëntie, vervaardigd op een geavanceerd N3P-proces van TSMC (een 3 nm-iteratie). Deze informatie wordt toegeschreven aan “bronnen uit de markt” in Aziatische industriekennis, maar betreft geen officiële bevestiging van Xiaomi. Het past wel binnen de logica van een tweede generatie.
Ook speelt de regelgeving een rol: de VS heeft restricties opgelegd voor geavanceerde chips voor bepaalde toepassingen in China. Hoewel de smartphone-markt hier minder door wordt beïnvloed dan datavernieuwing door AI accelerators, blijft er enige beperking op productie van chips voor AI in China, terwijl chips voor smartphones nog wel vorderen in technologische termen.
De “non-smartphone” strategie: waar de beweging sneller kan gaan
De snellere adoptie kan mogelijk plaatsvinden in het ecosysteem: smartwatches, tablets, smart home apparaten enzovoort. In deze segmenten is de vraag naar uitgebreide compatibiliteit en robuuste validatie minder strikt (per product), en kan een verticale controle grote voordelen bieden:
- Verbeterde batterijduur en daadwerkelijke prestaties (geen alleen benchmarkcijfers).
- Naadloze integratie met het systeem (HyperOS en diensten).
- Verschil maken met functies “on-device” (lokaal verwerkingen).
- Minder afhankelijkheid van externe kalenders en externe updates.
Als Xiaomi erin slaagt om XRing te laten fungeren als de basis voor meerdere devicecategorieën, zal het voor de toeleveranciers niet meteen leiden tot een onmiddellijk verkoopverlies, maar wel tot een subtieler proces: verlies aan onderhandelingsmacht en geleidelijke erosie, vooral in productlijnen waar marge cruciaal is.
Snelle overzichtstabel: wat weten we (en waarop is nog sprake van geruchten) over XRing
| Chip | Nodo/fabricage | Focus | Status |
|---|---|---|---|
| XRing O1 | TSMC 3 nm | Premium smartphone | Bevestigd (aangegeven door Xiaomi) |
| XRing O2 | Verwijzing naar TSMC N3P | Volgende generatie mobiel + uitbreiding | Gerucht uit bronnen (officieel niet bevestigd) |
| XRing voor “niet-smartphone” | — | Wearables / ecosysteem | Gerucht uit de industrie |
Wat brengen de komende jaren: twee haalbare scenario’s
- Conservatief scenario (waarschijnlijk in 2026): Xiaomi gebruikt XRing beperkt voor enkele high-end modellen (voor bredere merkcontrole en learnings), terwijl het grote volume wordt ondersteund door Qualcomm/MediaTek.
- Ambitieus scenario (2027+): als de O1/O2-technologie volwassen wordt en het ecosystem groeit, kan Xiaomi de XRing familie uitrollen over meer productcategorieën, en het uitgroeien tot een strategisch fundament, vergelijkbaar met Apple Silicon — zij het met andere schaal en marktdoelen.
In beide gevallen benadrukt Xiaomi haar behoefte aan meer controle. Dit zet druk op Qualcomm en MediaTek om zich aan te passen: meer differentiatie, sterkere zakelijke pakketten en mogelijk meer aandacht voor modemtechnologie, connectiviteit, AI on-device en ontwikkelhulpmiddelen.
Veelgestelde vragen
Wat wint Xiaomi door eigen XRing-chips te ontwerpen in plaats van Qualcomm of MediaTek?
Meer controle over de planning, diepgaandere optimalisatie van hardware en software, echte productdifferentiatie, en op langere termijn hogere marges en minder afhankelijkheid van derden.
Betekent dit dat Xiaomi stopt met het gebruik van Qualcomm of MediaTek?
Niet noodzakelijk. Een hybride aanpak wordt waarschijnlijk de komende jaren toegepast: eigen chips in bepaalde modellen, en externe chips voor de rest van het assortiment, vooral waar modem en wereldwijde compatibiliteit essentieel zijn.
Wat betekent het dat er gesproken wordt over TSMC N3P voor een XRing O2?
Dat Xiaomi probeert te blijven in de voorhoede van efficiëntie en prestaties met 3 nm-technologie. Maar tot nu toe is het slechts gebaseerd op geruchten en bronnen, geen officiële mededeling.
Waarom maakt dit MediaTek en Qualcomm zorgen?
Omdat zelfs een klein aandeel van eigen silicium in de high-end markt het volume en de onderhandelingspositie van toeleveranciers kan ondermijnen, en zo invloed heeft op prijsafspraken en strategische onderhandelingsmacht.