Mientras que el SSD se ha establecido como el estándar de facto para instalar el sistema operativo y juegos exigentes, el disco duro mecánico (HDD) se resiste a desaparecer. Sin embargo, su papel ha cambiado radicalmente: ha pasado de ser el “disco principal del PC” a convertirse en el núcleo silencioso del almacenamiento masivo en centros de datos, copias de seguridad y bibliotecas de gran tamaño. La creciente demanda — impulsada por la explosión de datos vinculada a la inteligencia artificial — está impulsando una escalada en la capacidad que, hace unos años, parecía ciencia ficción: unidades de 100 TB alrededor de 2029.
Western Digital (WD) ha puesto fecha y hoja de ruta a ese salto. La compañía ha anunciado que su HDD UltraSMR ePMR de 40 TB está en fase de cualificación con clientes de gran escala y que su producción a volumen se espera para la segunda mitad de 2026, junto con una transición paralela hacia HAMR en 2027. En este mismo marco, WD dibuja un “camino claro” hacia 100 TB o más para finales de la década, estableciendo 2029 como el hito clave. La interpretación es evidente: no se trata solo de un logro tecnológico, sino de una respuesta a un mercado que busca reducir costes, consumo energético y complejidad por terabyte.
Cómo alcanzar 100 TB sin trucos mágicos (y por qué no es un simple “HDD convencional”)
El secreto no corresponde a un único avance, sino a la suma de varios factores:
- Mayor densidad por plato y precisión en los procesos de escritura y lectura.
- Nuevas técnicas de grabación (como ePMR/SMR y, posteriormente, HAMR o tecnologías similares según el fabricante).
- Mejoras mecánicas que aumentan el rendimiento sin incrementar el consumo, el calor o las vibraciones.
Por ejemplo, WD está impulsando la combinación ePMR + UltraSMR como etapa previa a HAMR. En la práctica, esto implica ciertos compromisos: tecnologías como SMR (Shingled Magnetic Recording) permiten aumentar la capacidad, pero penalizan patrones de escritura específicos (como múltiples escrituras pequeñas y aleatorias), que son habituales cuando un juego recibe grandes parches, se recompilan shaders o se modifican multitud de archivos.
Simultáneamente, los fabricantes trabajan también en que el HDD deje de ser sinónimo de “lento” en tareas secuenciales. WD ha presentado conceptos como High Bandwidth Drive (que aumenta el ancho de banda añadiendo actuadores y lectores) y diseños como Dual Pivot, con la finalidad de multiplicar el rendimiento sostenido en flotas de gran volumen. No es casualidad: en bibliotecas de datos que alcanzan los cientos de petabytes, cada minuto y vatio cuentan.
No solo WD: Seagate y Toshiba también participan en esta carrera
La tendencia responde a toda la industria, no a una sola marca. Seagate ya ha mostrado su apuesta por HAMR con la plataforma Mozaic 3+, alcanzando unidades de hasta 36 TB, y mantiene públicamente una hoja de ruta que apunta a 100 TB hacia 2030. Toshiba, por su parte, ha anunciado HDD de 40 TB en 2027 mediante apilado de platos y con tecnología basada en MAMR, en un esfuerzo por no quedarse atrás en el aumento de capacidades.
En definitiva: el disco duro evoluciona para sobrevivir en un mundo dominado por la inteligencia artificial. La duda es si ese futuro tiene sentido para un PC doméstico… y, especialmente, para un PC de videojuegos.
Tabla: evolución del tamaño del HDD (desde el “tope” actual hasta los 100 TB)
| Año | Capacidad “hito” (aprox.) | Factores explicativos (resumen) |
|---|---|---|
| 2017 | 10 TB | Inicio de la era de HDDs de 3,5″ con gran capacidad (helium, mayor densidad). |
| 2024 | 32 TB | Incremento en densidad y plataformas empresariales (primeros grandes hitos previos a los 36 TB). |
| 2025 | 36 TB | HAMR en productos para centros de datos (nuevo estándar de capacidad). |
| 2º semestre 2026 | 40 TB | UltraSMR y ePMR en producción masiva (primera “40 TB” real en el mercado). |
| 2027 | 40 TB | Capacidad similar mediante otras tecnologías (HAMR o MAMR). |
| 2028 | 50 TB | Objetivos intermedios en los roadmaps HAMR. |
| 2029 | 100 TB+ | Meta oficial para nuevas generaciones de HDD orientadas a la escala. |
| 2030 | 100 TB | Objetivo explícito en la hoja de ruta del sector. |
Nota importante: estas cifras corresponden al mercado de centros de datos. Su existencia no implica que vayan a ser económicos, silenciosos o adecuados para un PC de uso doméstico.
¿Tiene sentido un HDD de 100 TB para gamers?
Para el jugador medio, la respuesta rápida es: no como disco principal. La mayoría de los títulos modernos se benefician (y a veces requieren) de un SSD, y el salto a NVMe se nota especialmente en mundos abiertos, texturas y tiempos de carga. Un HDD — por muy grande que sea — sigue teniendo latencia mecánica y accesos aleatorios más lentos.
Pero la respuesta completa tiene matices. Puede tener sentido en perfiles específicos:
- Coleccionistas con bibliotecas enormes que quieren evitar largas descargas y mantener su catálogo “en frío”. Un HDD masivo puede ser un centro de almacenamiento para instalaciones, capturas, mods y copias de seguridad.
- Creadores de contenido que acumulan horas de grabación en alta calidad (gameplay, streaming, edición).
- Usuarios con mala conexión que prefieren archivar y mover juegos entre SSD y HDD según la disponibilidad y las necesidades del momento.
El problema es que un HDD de 100 TB pensado para el mercado no es simplemente un “BarraCuda XXL”. Probablemente sea una unidad diseñada para racks, con firmware y perfiles que priorizan fiabilidad y eficiencia a escala. Si además incorpora SMR agresivo, puede volverse problemático en escenarios de escrituras aleatorias constantes (actualizaciones, instalaciones fragmentadas, cache).
“Más de 100 TB”, en casa y con inteligencia: sí, es posible… sin esperar a 2029
Aquí está la ironía: para superar los 100 TB no es necesario contar con un solo disco de 100 TB. Existen alternativas más realistas:
- NAS o servidor doméstico con varios HDD de gran capacidad: con unidades de gama alta (24-26 TB) en una caja con 6-8 bahías, se puede superar los 100 TB en bruto, y todavía queda margen para redundancia.
- JBOD y sistemas de expansión: el enfoque típico en centros de datos “pequeños”: muchos discos, fácil gestión y reemplazo.
- Cintas LTO para archivo: para almacenamiento “para siempre” desconectado, la generación LTO-10 ofrece 40 TB nativos por cartucho, con posibilidad de llegar a hasta 100 TB con compresión, ideal para conservación y ciberresiliencia.
En definitiva: el futuro de 100 TB por disco existe, pero en realidad, el “más de 100 TB” ya se puede alcanzar hoy en día mediante arquitecturas distribuidas, sin depender de una sola pieza.
Preguntas frecuentes
¿Un disco de 100 TB serviría para instalar y jugar como si fuera un SSD?
Podría, pero no sería lo ideal. La latencia y el rendimiento en accesos aleatorios siguen siendo debilidades del HDD, y en juegos modernos eso se traduce en cargas más lentas, ralentizaciones en streaming de datos y una experiencia menos fluida.
¿Qué diferencias prácticas hay entre CMR y SMR en un parque de juegos?
CMR suele ofrecer mejor rendimiento en escrituras aleatorias y cargas mixtas. SMR puede ser muy eficiente en lectura y escritura secuencial, pero puede penalizar en tareas frecuentes de reescritura pequeña (parches, verificaciones), habitual en juegos actuales.
¿Merece la pena montar un NAS de más de 100 TB para gaming?
Solo tiene sentido como sistema de almacenamiento adicional (biblioteca, copias, Mods), no como sustituto del SSD para jugar. Lo ideal suele ser combinar SSD/NVMe para el uso diario y NAS/HDD para archivado y almacenamiento secundario.
¿La cinta LTO es una opción real para usuarios avanzados?
Sí, para archivos de largo plazo y copias de seguridad desconectadas. No es para uso diario, pero su coste por TB es competitivo a gran escala, y resulta muy útil para almacenar datos aislados (air gap).