Terwijl in het Westen de focus meestal ligt op OpenAI, Anthropic of Google, ontwikkelt zich in China een andere, even intense race: die van de drie grote technologiegiganten — ByteDance, Alibaba en Tencent — om de poorts toelating (“super gateway”) te worden naar de volgende generatie digitale diensten. Volgens een uitgebreide reportage gepubliceerd op Sina gaat het hier niet enkel meer om taalmodellen: rekenen we hier af met onderwerpen als computationeel vermogen, productontwikkeling, distributie, talent… en ecosysteemmacht.
Een symbool als recruitment: “stop met trainen voor het examen”
De tekst begint met een heel concrete scène: de komst van Yao Shunyu naar Tencent, een onderzoeker bekend als coauteur van de ReAct (Reason + Act)-benadering, met de missie om te achterhalen waarom het model Hunyuan niet presteerde zoals verwacht. Volgens het artikel zou Yao hebben bekritiseerd dat het team zich vooral richtte op rankingresultaten met het risico op “vervuiling” van evaluaties, waardoor ze beter presteerden in tests, maar onstabiel bleven in de praktijk.
Drie strategieën, drie zwakke punten
Het verhaal schetst een duidelijke driehoek:
- Tencent: traditioneel zeer voorzichtig, met voordeel in sociaal verkeer (WeChat) en gaming, maar kwam laat op gang met de “snelheid” van consumentgerichte AI-assistenten.
- Alibaba: probeert een “full stack” benadering op te bouwen (modellen + cloud + chips). Het artikel spreekt over een interne assenlijn zoals “Tongyi/Cloud/T-Head” en een vaste investeringsstrategie in infrastructuur.
- ByteDance: positioneert AI als de nieuwe “centrale van de wereld” en drijft productontwikkeling met een groei-mentaliteit, gesteund door een sterke distributiemachine en virale formats.
Het verdient de aandacht dat veel financiële en operationele gegevens die genoemd worden (zoals budgetten, interne metrics, campagnestatistieken) volgens “bronnen van het rapport” zijn, en niet altijd door derden onafhankelijk verifieerbaar. Toch sluiten ze aan bij een observeerbare werkelijkheid: Doubao (ByteDance) is al geruime tijd de populairste AI-chatbot in China qua maandelijkse actieve gebruikers, volgens internationale berichtgeving.
Het keerpunt: DeepSeek en het Chinese Nieuwjaar als strijdtoneel
Volgens Sina arriveert het “voor en na” met de komst van DeepSeek, dat de perceptie van de sector volledig verandert en voor meer agressieve reacties zorgt. Vanaf dat moment verschuift de rivaliteit van het lab naar de markt: het Chinese Nieuwjaar / Lentefestival wordt een moment van maximale druk op capaciteit, marketing en betrouwbaarheid van de dienst.
De reportage beschrijft bijvoorbeeld productmoves en promoties (incentives, integraties en campagnes) om gebruikers te bereiken wanneer het verkeer piekt; en de achtergrond is helder: als je assistent faalt terwijl het hele land het test, verlies je momentum.
De echte race gaat niet alleen over “wie het beste reageert”: het gaat over wie beschikt over computing power, data en distributie
Een van de meest interessante ideeën uit de tekst is dat de “oorlog” zich op meerdere lagen afspeelt:
- Rekenkracht (GPU/infrastructuur): het wordt gesuggereerd dat de giganten op schaal opereren die startups meestal niet kunnen evenaren, behalve in uitzonderlijke gevallen.
- Talent: de strijd om toptalent wordt bijna beschreven als een “wervingsoorlog”, waarbij timing even belangrijk is als salaris: “Is er plaats?” om invloedrijk werk te kunnen doen.
- Eco-systeem: Tencent profiteert van de multiplicatoreffecten van WeChat; Alibaba bouwt aan cloud + dienstenpakket; ByteDance speelt in op distributie en virale product-leren.
De onderliggende boodschap: een krachtig model zonder kanalen, product of stabiele infrastructuur blijft een demo; met kanalen en infrastructuur wordt het een platform.
De ongemakkelijke vraag: meer open of meer gesloten?
Het rapport eindigt met een reflectie: AI kan alles vereenvoudigen tot “een chatbox” die taken kan uitvoeren… maar dat concentreert ook controle bij minder beslissingspunten (wat je ziet, wat je doet, in welke volgorde). Het wordt vergeleken met een nieuwe “Babeltoren”: de belofte om te uniformeren, met het risico om te sluiten.
Via: Sina