De volgende generatie grafische kaarten wordt niet alleen bepaald door de rekenkracht van de GPU. Steeds vaker wordt de bottleneck gevonden in het geheugen. Dit is geen nieuw debat, maar het wordt wel zichtbaarder: wanneer er ontbreken gigabytes VRAM of bandbreedte, ontstaan haperingen, ruilacties met het systeemgeheugen en prestatieverlies in veeleisende scenario’s. Naarmate games zwaardere textures, geavanceerde effecten en hogere resoluties vereisen, vermindert de marge voor foutmarges.
In deze context heeft Micron een doorbraak aangekondigd die rechtstreeks invloed heeft op de geheugenconfiguratie van toekomstige GPU’s: hun GDDR7 gaat naar 24 Gbit per chip (3 GB) en bereikt een snelheid van 36 Gb/s per pin. Een dubbele sprong — in dichtheid en snelheid — die, op papier, het mogelijk maakt om kaarten te ontwerpen met meer VRAM-capaciteit zonder de bus te verbreden en tegelijkertijd het bandbreedte te verhogen tot niveaus die eerder voorbehouden waren aan meer gespecialiseerde oplossingen.
Micron positioneert het als een antwoord op “een nieuwe bottleneck” waarbij de GPU-prestaties niet meer volstaan als het geheugen niet mee beweegt, en plaatst GDDR7 als basis voor “oude generatie gaming” en pc’s gericht op AI-ladingen.
Wat verandert er precies: 24 Gbit per chip en 36 Gb/s per pin
De kern van de nieuwe GDDR7 van Micron is dat elke chip nu 24 Gbit groot is, wat overeenkomt met 3 GB. Tot nu toe was het gangbare patroon in GDDR7 en GDDR6 dat chips een dichtheid van 16 Gbit (2 GB) hadden, wat dwong tot de keuze tussen meer chips (hogere kosten en complexiteit) of een beperkte totale VRAM.
Met chips van 3 GB veranderen de “klassieke” configuraties direct:
- Bus van 256 bits (8 chips): van 16 GB (met chips van 2 GB) naar 24 GB (met chips van 3 GB).
- Bus van 384 bits (12 chips): van 24 GB naar 36 GB.
- Bus van 512 bits (16 chips): 48 GB zonder dat het nodig is om chips per zijde te verdubbelen.
En als er gebruik wordt gemaakt van een clamshell-ontwerp (duplicatie van geheugenmodules voor dezelfde bus), opent dat de mogelijkheid tot 96 GB (32 chips over 512 bits), hoewel dit gepaard gaat met complexiteit op elektrisch, thermisch gebied en het PCB-ontwerp. Dit betekent niet dat we dit op korte termijn in consumentenkaartjes zullen zien, maar het geeft aan dat de technologische drempel niet langer de chipdichtheid is.
De andere sprong: bandbreedte die theoretisch oploopt tot meer dan 2,3 TB/s
De aangekondigde snelheid —36 Gb/s per pin— is even indrukwekkend. In GDDR wordt de totale bandbreedte rechtstreeks berekend als: snelheid per pin × busbreedte / 8. Hiermee wordt de sprong eenvoudig zichtbaar:
- 256 bits op 36 Gb/s: 36 × 256 / 8 = 1.152 GB/s
- 384 bits op 36 Gb/s: 36 × 384 / 8 = 1.728 GB/s
- 512 bits op 36 Gb/s: 36 × 512 / 8 = 2.304 GB/s (meer dan 2,3 TB/s theoretisch)
Ter vergelijking: de eerdere documentatie van Micron over GDDR7 sprak over configuraties tot 32 Gb/s met meer dan 1,5 TB/s systeembandbreedte (bij een configuratie van 384 bits en 12 chips), in vergelijking met GDDR6 op 20 Gb/s. Met 36 Gb/s stijgt de theoretische limiet verder en wordt de kans kleiner dat bandbreedte de eerste beperkende factor wordt bij extreme grafische workloads.
Snelle tabel (theoretisch) met GDDR7 op 36 Gb/s
| Bus | Chips (típico) | VRAM met 24 Gbit (3 GB) | Theoretische bandbreedte |
|---|---|---|---|
| 256 bits | 8 | 24 GB | 1.152 GB/s |
| 384 bits | 12 | 36 GB | 1.728 GB/s |
| 512 bits | 16 | 48 GB | 2.304 GB/s |
Vergelijking: Micron haalt 36 Gb/s, Samsung had al meer dan 40 Gb/s in zicht
In de race om de GDDR7 met hoge dichtheid is Micron niet de enige speler. Samsung kondigde in oktober 2024 de ontwikkeling aan van haar GDDR7 van 24 Gb, met snelheden van 40 Gb/s en potentieel tot 42,5 Gb/s afhankelijk van de gebruiksomgeving, naast verbeteringen in energie-efficiëntie. Ook SK hynix meldde plannen voor modules van 24 Gb (3 GB) in het kader van hun productstrategie.
De industriële conclusie is helder: de dichtheid van 24 Gb wordt de volgende “stap” voor GPU’s, niet alleen vanwege capaciteit, maar ook door de druk op toeleveringen en de wens van fabrikanten om VRAM te vergroten zonder opnieuw de bussen en PCB’s volledig te herontwerpen.
Vergelijkende tabel (volgens publieke aankondigingen)
| Fabrikant | Aangekondigde dichtheid | Uitstekende snelheid | Belangrijkste boodschap |
|---|---|---|---|
| Micron | 24 Gb (3 GB) | 36 Gb/s | Meer capaciteit + volgende golf snelheid |
| Samsung | 24 Gb | 40 Gb/s (tot 42,5 Gb/s) | Leiderschap in snelheid en efficiëntie |
| SK hynix | 24 Gb (gepland) | (verschilt per roadmap) | Toetreding tot de 3 GB-segment en uitbreiding aanbod |
Waarom het belangrijk is voor gaming… en waarom het ook richting lokale AI wijst
In gaming is het meest voor de hand liggende voordeel van een breder geheugen dat het scenario’s voorkomt waarin het systeem “zonder ruimte zit” en gegevens met het hoofdgeheugen uitwisselt. Dit vertaalt zich vaak in micro-haperingen en verlies van vloeiendheid, vooral bij titels met zware asset-ladingen. De industrie heeft ook gezien dat, binnen hetzelfde gamma, modellen met minder VRAM sneller verouderen wanneer de game-eisen omhoog gaan.
Maar het aangekondigde is ook relevant voor een andere ontwikkeling: het gebruik van GPU’s voor inference en creatieve taken met Kunstmatige Intelligentie. Micron verbindt haar GDDR7 bijvoorbeeld met “immersieve en intelligente ervaringen” en AI-pc’s, wat suggereert dat VRAM niet alleen voor textures en buffers wordt gebruikt, maar ook voor modellen, contexten en pipelines die snel opschalen.
PAM3, betrouwbaarheid en efficiëntie: het minder opvallende maar kritische aspect
GDDR7 betekent niet alleen “meer gigabits”. De standaard gepubliceerd door JEDEC brengt ontwerpwijzigingen met zich mee gericht op verbetering van de prestaties zonder een verdubbeling van het energieverbruik, waaronder de signaling PAM3, meer interne kanalen en verbeteringen in training en betrouwbaarheid. Micron benadrukt in haar documentatie ook functies zoals nieuwe betrouwbaarheidssystemen (bijvoorbeeld interne ECC) en verbeteringen in efficiëntie ten opzichte van eerdere generaties.
Dat is belangrijk omdat de groei in VRAM en bandbreedte gepaard gaat met een hogere energieconsumptie en warmteontwikkeling, tenzij het ontwerp verfijnder wordt. GDDR7 streeft ernaar om de groei mogelijk te maken terwijl het systeem binnen redelijke thermische limieten blijft, wat cruciaal is voor consumentenkaarten en vooral voor compacte ontwerpen.
Wat nog moet worden bevestigd: volume, kosten en productbeslissingen
Op technologisch vlak ligt de lat al hoog: GDDR7 van 24 Gbit met snelheden tot 36 Gb/s per pin bestaat al in de catalogus van Micron. Of en hoe dit op kaarten wordt geïmplementeerd — en in welke mate — hangt af van factoren zoals productiecapaciteit, prijzen per chip, prioriteiten van fabrikanten (AMD, Intel, NVIDIA) en vooral marktsegmentatie.
In de praktijk zal de industrie geneigd zijn om geheugen te adopteren dat niet alleen mogelijk is, maar ook economisch haalbaar. Als de toeleveringsketen meewerkt en de kosten niet de eindproducten te zeer raken, zou de sprong naar 24 GB op 256-bit-bussen de nieuwe standaard voor high-end kunnen worden. Zoniet, blijft het meer een ontwikkeling voor professionele markt en producten waar prijs minder doorslaggevend is.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wat betekent GDDR7 van 24 Gbit en hoeveel VRAM geeft dat op een GPU met een 256-bit bus?
Elk van de 24 Gbit-chips komt overeen met 3 GB. Met een bus van 256 bits worden meestal 8 chips gebruikt, waardoor je 24 GB VRAM kunt configureren zonder de breedte van de bus te veranderen.
Welke bandbreedte biedt GDDR7 op 36 Gb/s en waarom wordt gesproken over meer dan 2,3 TB/s?
Bij 36 Gb/s kan een 512-bit-bus een 2.304 GB/s halen, oftewel meer dan 2,3 TB/s theoretisch, volgens de standaardberekening (Gb/s × bits / 8).
Hoe onderscheidt Micron zich ten opzichte van Samsung bij GDDR7 van 24 Gb?
Micron presenteert 24 Gb op 36 Gb/s, terwijl Samsung 24 Gb communiceert met 40 Gb/s en potentieel tot 42,5 Gb/s. De daadwerkelijke product-implementatie hangt af van welke snelheden GPU’s en leveranciers kunnen realiseren en leveren.
Waarom is VRAM zo belangrijk in moderne games en ook voor lokale AI?
Omdat het voorkomen van uitwisselingen met het systeemgeheugen essentieel is bij zware assets (textures, buffers, complex scenes) en omdat steeds meer AI-belastingen GPU’s gebruiken die geheugen nodig hebben voor modellen en tussentijdse data.