De Verenigde Staten ontdekken dat het opzetten van datacenters voor Kunstmatige Intelligentie niet alleen afhankelijk is van het kopen van meer GPU’s. Volgens Bloomberg loopt bijna de helft van de geplande datacenterprojecten voor 2026 in het land risico op uitstel of annulering vanwege een tekort aan essentiële elektrische componenten, zoals transformatoren, middenspanningscellen en batterijen. Veel van deze onderdelen worden in China vervaardigd of zijn sterk afhankelijk van globale toeleveringsketens waarin China nog steeds een cruciale rol speelt. Bloomberg benadrukt dat het probleem vooral ligt bij de elektrische infrastructuuronderdelen, niet bij kapitaaltekorten of vraag naar chips.
Dit nuanceverschil is belangrijk. Het gaat niet zozeer om het feit dat “de helft al geannuleerd is,” maar wel dat een significant deel van de pijplijn voor 2026 gevaar loopt door fysieke knelpunten. Sightline Climate, geciteerd door diverse media en eigen analyses, schat dat in de Verenigde Staten ongeveer 16 GW aan capaciteit voor grote datacenters en AI-fabrieken aangekondigd is voor ingebruikname in 2026. Echter, slechts rond de 5 GW bevindt zich momenteel in de bouwfase. De resterende 11 GW staat nog in de aankondigingsfase zonder zichtbaar bouwvoortgang, ondanks dat de gebruikelijke bouwtijden tussen 12 en 18 maanden liggen.
Tegelijkertijd stroomt het geld nog steeds richting AI-infrastructuur. Bloomberg spreekt over een uitgave van meer dan 650 miljard dollar dit jaar door bedrijven als Alphabet, Amazon, Meta en Microsoft om de capaciteit uit te breiden. Andere analyses plaatsen dit binnen een bredere opleving van kapitaalinvesteringen in datacenters. Het probleem is dat geld geen transformatoren sneller produceert, de levering van switchgear niet kan versnellen en niet op zichzelf de netwerkknelpunten oplost.
De knelpunt ligt niet meer alleen bij de chips
Maandenlang draaide het debat om GPU’s, HBM en geavanceerde verpakkingstechnologieën. Nu verschuift de focus naar elektrische infrastructuur. Bloomberg wijst erop dat de wachttijd voor bepaalde transformatoren kan oplopen tot wel vijf jaar, terwijl veel datacenterprojecten uitgaan van bouwtijden van ongeveer drie jaar. Dit onderbreekt direct de financiële en operationele logica van veel plannen: als de elektriciteitsvoorziening, transformatoren of batterijen niet op tijd binnen zijn, kan het gebouw gereed zijn, maar kan de installatie niet in gebruik worden genomen.
De afhankelijkheid van China is daarbij niet onbeduidend. Hoewel de VS geprobeerd hebben hun blootstelling aan de productie van geavanceerde halfgeleiders en servers te verminderen, blijft een aanzienlijk deel van de industriële basis nodig om de elektrificatie van nieuwe campuslocaties mogelijk te maken. Bloomberg onderstreept dat China nog steeds de grootste producent ter wereld is van elektrische componenten die essentieel zijn voor zowel de interne als de externe elektrische infrastructuur van datacenters.
Dit helpt verklaren waarom de vertraging niet slechts één leverancier of hyperscaler treft, maar het hele ecosysteem: operators, ontwikkelaars, nutsbedrijven, ingenieursbureaus en fabrikanten concurreren allemaal om dezelfde kritische activa. De knelpunt is in feite verschoven van de racks naar de energienetwerken.
En in Europa? Ja, het probleem bestaat, zij het met nuances
Europa staat niet los van deze dynamiek. Verschillende indicatoren wijzen erop dat het continent met een vergelijkbaar probleem te maken heeft. De European Data Centre Association (EUDCA) waarschuwde in haar rapport State of European Data Centres 2026 dat energievoorziening nu al de grootste rem is op de groei van de sector, mede door netwerkcongestie, lange wachttijden voor nieuwe aansluitingen en strengere eisen vanwege AI-belasting.
De International Energy Agency (IEA) bevestigde eind 2025 dat de wachttijden voor netwerkverbindingen binnen de EU kunnen variëren van twee tot tien jaar, afhankelijk van het land. Zo’n vertraging op zich is al voldoende om veel projecten onder druk te zetten, nog los van transformer- of batterijproblemen.
Daarnaast meldt Eurelectric dat in grote Europese digitale hubs de aansluitingsvertragingen kunnen oplopen tot 13 jaar. Ook kampen netwerkaanbieders met moeilijkheden bij het verkrijgen van componenten, met levertijden voor transformatoren van ongeveer 2,5 tot 4 jaar. Europa spiegelt niet precies de afhankelijkheid van de industrie die de VS kent, maar deelt het onderliggende probleem: de elektrische infrastructuur ontwikkelt zich veel langzamer dan de vraag naar capaciteit voor AI.
Parallel hieraan erkent de Europese Commissie dat datacenters een belangrijk energie- en regulatoir uitdaging worden voor de EU. Brussel bereidt aanvullende maatregelen voor binnen het energie-efficiëntieprogramma voor datacenters, omdat de groei van deze installaties niet langer losgekoppeld kan worden van de druk op het net, het energiegebruik en de industriële planning.
Het probleem ligt niet alleen in China, maar in schaal, netwerk en tijd
Het zou te simplistisch zijn om alles af te schuiven op “China heeft de onderdelen”. China speelt inderdaad een grote rol in de productie van transformatoren, batterijen en elektrische apparatuur. Maar de werkelijke uitdaging is dat de vraag naar datacenters voor AI veel sneller groeit dan de capaciteiten van elektrische ketens en nationale netwerken. Dit schept een perfecte storm: meer projecten, hogere vermogens per campus, meer concurrentie om transformatoren en switchgear, en al lange aansluit- en levertijden, zelfs vóór de AI-boom.
Daarom is het waarschijnlijk dat Europa niet een exacte kopie zal zien van de Amerikaanse blokkade, maar wel een vergelijkbare druk op de haalbaarheid en tijdsplanning van projecten. Het risico is niet alleen een tekort aan onderdelen, maar dat vele ontwikkelingen al grond, vergunningen, financiers en zelfs vergevorderde bouwfasen bereiken, terwijl ze jarenlang wachten op een voldoende elektrische aansluiting of cruciale apparatuur om het campus te energizen.
De duidelijke consequentie is dat de grootste beperkende factor voor AI niet langer uitsluitend de chip is. Steeds meer wordt elektriciteit en alles daaromheen de bepalende factor.
Veelgestelde vragen
Is al de helft van de AI-datacenters in de VS geannuleerd?
Niet precies. Bloomberg meldde dat bijna de helft van de projecten gepland voor 2026 mogelijk vertraagd of geannuleerd wordt door een tekort aan essentiële elektrische onderdelen. Het gaat dus om een risico voor de pijplijn, niet om een lijst van reeds voltooide annuleringen.
Wat is momenteel de grootste knelpunt?
Transformatoren, switchgear, batterijen, netaansluitingen en algemene elektrische infrastructuur. Het probleem is niet meer enkel GPU’s verkrijgen, maar dat datacenters tijdig van stroom voorzien krijgen.
Heeft Europa hetzelfde probleem als de VS?
Ja, maar met nuance. Europa ondervindt vooral netwerkcongestie, lange aansluitingslooptijden en wereldwijde tekorten aan elektrische componenten. Het is geen exacte kopie van het Amerikaanse scenario, maar de praktische gevolgen — vertragingen van jaren in datacenterprojecten — kunnen vergelijkbaar zijn.
Wat betekent dit voor AI-projecten in 2026 en 2027?
Dat veel plannen financieel nog door kunnen gaan, maar fysieke en elektrische infrastructuur het project kunnen vertragen. Met andere woorden: geld en chips alleen zijn niet genoeg als de energie, het net en kritieke uitrusting niet op tijd beschikbaar zijn.
vía: tomshardware