De druk op de controle van geavanceerde GPU’s richting China is opnieuw toegenomen na het uitlekken van fiscale en financiële documenten die wijzen op de aankoop van bijna 300 AI-servers door een Chinese onderneming verbonden aan het datacenter-ecosysteem. Hoewel deze bevindingen op zichzelf geen directe overtreding van de exportrestricties van de Verenigde Staten bewijzen, werpen ze wel opnieuw de vraag op in hoeverre dat technologische spinnenweb effectief functioneert in de praktijk.
De onderneming in het middelpunt van deze kwestie is Sharetronic Data Technology, gevestigd in Shenzhen. Volgens een rapport van Bloomberg, op basis van controle van belastingaangiften van de Chinese Belastingdienst, verkocht het bedrijf tussen mei en juni 2025 aan een dochteronderneming in Shenzhen 276 Super Micro SYS-821GE-TNHR servers en 32 Dell PowerEdge XE9680 servers voor een totaalbedrag van ongeveer 92 miljoen dollar. Het probleem is dat deze modellen compatibel zijn met AI-accelerators die destijds onder Amerikaanse exportbeperkingen vielen voor China.
Wat betreft de Super Micro-systemen, geeft de technische datasheet aan dat ze ondersteuning bieden voor NVIDIA HGX H100 en H200 met 8 GPU’s. Bij de Dell PowerEdge XE9680 vermeldt de officiële documentatie compatibiliteit met NVIDIA HGX H100, H200, H20 en H800, naast andere opties zoals AMD Instinct MI300X en Intel Gaudi 3. De beperkingen die Washington oplegde voor geavanceerde computingproducten naar China begonnen met een regeling in oktober 2022 en zijn sindsdien uitgebreid, waardoor dergelijke transacties uiterst delicaat zijn geworden.
Een belangrijk nuancepunt is dat de facturen niet definitief bewijzen welk exacte accelerators in de servers zaten, noch bevestigen ze op zichzelf dat Sharetronic de Amerikaanse exportregels heeft overtreden. Het is juist dit aspect dat de aandacht verdient: de documenten suggereren toegang tot uiterst gevoelig hardware, maar het exacte herkomstland en de uiteindelijke configuratie van de systemen blijven onduidelijk voor het publiek.
De zaak komt midden in een storm voor Super Micro
De publicatie van deze documenten gebeurt bovendien in een zeer gespannen context. Eind maart beschuldigde het U.S. Department of Justice Yih-Shyan “Wally” Liaw, medeoprichter van Super Micro, en nog twee anderen, van samenzwering om illegaal AI-servers uit de VS via Taiwan en Zuidoost-Azië naar China te smokkelen. De aanklacht betreft technologie ter waarde van miljarden dollars en werd gevolgd door een onafhankelijk intern onderzoek bij Super Micro zelf.
In dit klimaat reageerde de markt wispelturig op elke naam die mogelijk met deze kwestie in verband gebracht werd. Bloomberg meldde dat het aandeel van Sharetronic binnen enkele uren na het uitkomen van het schandaal rond Super Micro met de 20% plafond voor dagelijkse koersdaling was gezakt. Het bedrijf benadrukte dat al haar activa en apparatuur legaal en conform voorschriften zijn verkregen, en dat het geen zakelijke samenwerkingen of relaties met Super Micro onderhoudt.
Dell heeft zich eveneens distantieert van de zaak. In een verklaring aan Bloomberg stelde het bedrijf dat het niet beschikt over enige registratie van de vermeende sales en dat het bij het detecteren van ongeoorloofde producten, klanten of distributiepunten, snel actie onderneemt, inclusief het beëindigen van de zakelijke relatie.
De rol van Nvidia belicht de complexiteit van de situatie
Een van de meest lastige elementen van dit incident is dat Sharetronic niet onbekend was in de wereld van AI-infrastructuur. In 2024 richtte het een joint venture op genaamd Guangzhou Fcloud Technology, en bedrijfsdocumenten ingediend bij de Hong Kong Stock Exchange vermelden dat deze dochter de certificering NVIDIA Cloud Partner behaalde. Daarmee identificeert Nvidia cloudaanbieders die beschikken over infrastructuur geschikt voor moderne AI-belastingen.
Dit betekent niet automatisch dat Nvidia direct de betrokken servers heeft geleverd, maar het voegt wel een belangrijke reputatielagen toe aan het verhaal. Volgens een verklaring aan Tom’s Hardware stelde een Nvidia-woordvoerder dat FCloud licenties en goedkeuringen van overheden nodig zou hebben om H200-servers te mogen kopen. Ook krijgen klanten expliciete instructies om geen servers, ondersteuning of diensten te leveren zonder voorafgaande toestemming van de Amerikaanse overheid. Nvidia benadrukt dat haar due diligence-processen hebben bijgedragen aan onderzoeken en aanklachten tegen vermeende smokkelroutes en illegale handel.
Met andere woorden, Nvidia probeert duidelijk te maken dat, indien er sprake is van ongeoorloofde herkomst of gebruik, dat hun nalevingskader niet per se wordt geschonden. Maar de politieke spanning is duidelijk. Als een Chinese onderneming, verbonden aan een door Nvidia erkende netwerken, toegang krijgt tot hardware die gekoppeld is aan verboden GPU’s, voedt dat de gedachte dat sancties niet altijd hardware-intrekkingen voorkomen, maar eerder het hardwareverkeer verplaatsen, duurder maken of ondoorzichtiger.
Een symptoom van de grote kiem in de technologische oorlog
Het onderliggende probleem gaat verder dan Sharetronic of Super Micro alleen. Het centrale vraagstuk is of het Amerikaanse exportcontrolesysteem effectief is in het voorkomen dat China toegang krijgt tot de meest gewilde AI-infrastructuur, of dat het systematisch het AI-hardwaremarktje naar minder transparante kanalen drijft. De restricties van 2022 hadden expliciet tot doel om Chinese toegang tot geavanceerde, mogelijk militair-strategische computing te beperken. De opkomende zaken tonen echter dat het probleem zich niet beperkt tot regelgeving, maar zich uitstrekt over de hele keten van tussenpersonen, assemblage-, integratie- en distributiebedrijven, en eindgebruikers.
Dit incident onderstreept dat deze discussie verder reikt dan juridische rapporten of uitspraken. Het laat zien hoe de wereldwijde AI-wedloop niet alleen in laboratoria en datacenters wordt uitgevochten, maar ook op niveau van factuurdocumenten, serverconfiguraties, licenties, herexporten en leveranciers die officieel buiten bereik zouden moeten blijven. Elke nieuwe onthulling, elk aanklacht of beursdip herinnert eraan dat de geopolitiek van AI niet uitsluitend in de laboratoria of datacenters plaatsvindt, maar ook in douanes, rechtbanken en supply chains.
Veelgestelde vragen
Is het bewezen dat Sharetronic de Amerikaanse sancties heeft overtreden?
Niet definitief. Wat is gepubliceerd, zijn facturen en documenten die wijzen op de aankoop van servers compatibel met verboden GPU’s, maar de exacte configuratie van alle systemen en de herkomst daarvan zijn niet publiekelijk bevestigd.
Welke servers worden genoemd in de documenten?
De registraties, vermeld door Bloomberg, noemen 276 Super Micro SYS-821GE-TNHR en 32 Dell PowerEdge XE9680, verkocht in mei en juni 2025 aan een dochter in Shenzhen voor ongeveer 92 miljoen dollar.
Waarom zijn deze modellen gevoelig?
Omdat de officiële modellen van Super Micro en Dell ondersteuning bieden voor accelerators zoals NVIDIA H100 en H200, en in het geval van Dell ook H20 en H800. Al deze hardware valt onder de regulering rondom exportbeperkingen naar China in die periode.
Hoe verhoudt dit zich tot Super Micro?
De zaak kreeg extra gewicht nadat de Amerikaanse justitie de medeoprichter van Super Micro, Wally Liaw, en twee anderen had beschuldigd van betrokkenheid bij het illegaal smokkelen van AI-servers naar China, wat het volledige ketenbewaking verder heeft versterkt.
vía: tomshardware