SAP heeft Madrid getransformeerd in een groot uithangbord voor haar strategie voor de komende jaren. De Spaanse dochter van het bedrijf heeft SAP Connect Day gevierd met meer dan 1.600 deelnemers en de steun van 41 partners, tijdens een dag waarop werd getoond hoe kunstmatige intelligentie, data en bedrijfsapplicaties beginnen de dagelijkse werking van organisaties te hervormen.
De centrale these van het evenement was duidelijk: AI zal pas echte waarde genereren binnen een bedrijf wanneer het stopt te functioneren als een geïsoleerde laag en begint te opereren met betrouwbare data, verbonden processen en zakelijk context. Dit is een idee dat SAP al maanden herhaalt en dat in Madrid opnieuw centraal werd gezet in een moment waarin veel organisaties nog experimenteren met AI-toepassingen, maar nog geen duidelijk rendement of stabiele formule voor implementatie hebben gevonden.
Carlos Lacerda, senior vice president en algemeen directeur voor Zuid-Europa bij SAP, opende het evenement met een boodschap die nauw aansluit bij deze visie. De topman benadrukte dat veel bedrijven nog altijd niet het verwachte rendement behalen uit hun AI-investeringen door datadiversiteit, procesontkoppeling en gebrekkige governance. SAP stelt voor te verschuiven richting wat het ‘autonoom bedrijf’ noemt, een model waarbij geautomatiseerde besluitvorming gebaseerd is op geïntegreerde systemen in plaats van losse initiatieven.
Het autonome bedrijf, de kernboodschap
Voorbij het sloganbegrip is het interessant om te kijken wat SAP onder dat idee plaatst. Het bedrijf benadrukt dat de werkelijke waarde van kunstmatige intelligentie niet alleen ligt in het model zelf, maar vooral in de capaciteit om te opereren met gestructureerde bedrijfsinformatie die verbonden is met echte processen en onder controle staat. Fundamentaal gezien verdedigt SAP dat de toekomst van corporate AI niet alleen afhankelijk zal zijn van grote modellen, maar van degenen die ze het beste kunnen integreren in de kern van het bedrijf.
Dit argument sluit direct aan bij een van de strategische pijlers van SAP voor 2026: SAP Business Data Cloud. Dit is een beheerde SaaS-oplossing die volgens het bedrijf streeft naar het unificeren en beheren van SAP- en derden data om slimme applicaties en betrouwbaardere AI-toepassingen te ondersteunen. Met andere woorden, SAP wil zich niet alleen positioneren als leverancier van bedrijfsapplicaties, maar ook als de laag die context, consistentie en beheer toevoegt aan de data die automatisering aandrijft.
Het is een logische positie in de huidige markt. Terwijl veel leveranciers strijden om leiderschap in de conversatie over generatieve AI, probeert SAP het debat te verplaatsen naar een terrein waarop zij zich sterker voelt: bedrijfsprocessen, ERP, supply chain, financiën of klantrelaties. In plaats van AI als iets apart te verkopen, presenteert SAP het als een capaciteit die geïntegreerd moet worden op een al bekende basis voor haar klanten.
Zeven events in één en een ongebruikelijke opzet
SAP Connect Day was niet ontworpen als een traditioneel evenement met lineaire sessies. Het werd georganiseerd als een soort meervoudige bijeenkomst, verdeeld in zeven parallelle routes die verschillende bedrijfsgebieden besloegen: Data & IT Business AI / Business Data Cloud, Business Technology Platform, Financiën, Spend Management, Customer Experience en Supply Chain, onder andere.
Om dat format goed te beheren, koos SAP voor een ‘stille conferentie’, met een centraal podium in een zevenhoekig formaat en koptelefoons, zodat elke deelnemer de sessies kon volgen die hem of haar interesseren zonder onderlinge interferentie. Het idee is een visueel krachtige manier om een andere boodschap over te brengen: bedrijfstransformatie wordt niet meer vanaf één afdeling aangepakt, maar vanuit meerdere lagen die gelijktijdig vooruitgang boeken en onderling moeten communiceren.
In het deel dat het meest met data en AI te maken heeft, benadrukte Jorge Pérez, hoofd van BTP, Business Data Cloud en Kunstmatige Intelligentie bij SAP Zuid-Europa, een idee dat bij vrijwel alle grote softwareleveranciers het geval is, maar dat bij SAP een bijzonder accent krijgt: AI werkt niet goed alleen met data; het heeft ook zakelijke context nodig. En die context ligt, volgens SAP, nog altijd in de bedrijfsapplicaties die inkoop, verkoop, logistiek, financiën en HR beheren.
Van de Formule 1 tot investeringen: praktische voorbeelden die de boodschap concretiseren
Zoals gebruikelijk bij dit soort evenementen, beperkt SAP zich niet tot het presenteren van haar technologische strategie. Ze ondersteunt haar verhaal ook met externe profielen en voorbeelden dicht bij de bedrijfspraktijk. Een van de opvallendste was Laura Goodrick, operationeel directeur financiën van het Mercedes-AMG PETRONAS F1-team, die uitlegde hoe ze financiën, operaties en technologie verbindt in een omgeving waar snelheid van besluitvorming en datanauwkeurigheid direct impact hebben op prestaties op het circuit.
Haar bijdrage onderstreepte een veel herhaalde boodschap bij SAP: voordat je spreekt over geavanceerde AI, moet je beschikken over een solide database, consistente processen en tools die in realtime kunnen werken. In dat kader noemde Goodrick SAP S/4HANA als een belangrijk instrument om efficiëntie, analyse en besluitvorming te verbeteren.
Ook sprak Rika Christanto, partner bij LifeX Ventures en oprichter van Ontruck en Idoven, over hoe AI het investeringslandschap beïnvloedt en welke soorten bedrijven de meeste waarde halen uit deze nieuwe technologische golf. Haar reflectie voegde een interessant nuancering toe: in iedere grote innovatiecyclus verschijnt een wereldwijde kampioen, en Europa moet beslissen of het zich beperkt tot adoptie of ook wil leiden in bepaalde segmenten.
Daarnaast waren er sprekers zoals Saúl Craviotto en Luis García Abad, algemeen directeur van de Grand Prix Formule 1 Madrid 2026, die insights deelden over prestaties in veeleisende omgevingen en de economische impact van grote evenementen.
Waarom deze beweging van SAP ertoe doet
Het belang van het evenement ligt niet alleen in het aantal deelnemers of de setting. Wat telt, is dat het bevestigt waar SAP naartoe wil bewegen in deze marktfase. SAP concurreert niet langer alleen met de verkoop van bedrijfssoftware, maar poogt een ambitieuzere rol te spelen: die van de logische infrastructuur die AI binnen bedrijven mogelijk maakt met minder frictie, meer traceerbaarheid en control.
Dat is relevant omdat veel organisaties zich al in een tweede fase bevinden in de AI-gesprekken. De eerste fase ging over het testen van tools, copilots en assistenten. De volgende, en veel moeilijkere stap, is het integreren van deze systemen in operationele processen zonder dat governance, veiligheid of economische haalbaarheid verloren gaan. Hier ziet SAP haar kans: het bieden van een combinatie van applicaties, platform en data die AI echt inzetbaar maken voor daadwerkelijke uitvoering, niet alleen voor experimenten.
Het wordt vooral een kwestie van of die belofte wordt vertaald in meetbare resultaten voor klanten. Want, los van de woorden, blijft de grote uitdaging voor bijna alle organisaties hetzelfde: AI minder als spektakel, meer als waardevol proces. Minder demo’s en pilots, meer operationeel gebruik.
Veelgestelde vragen
Wat is SAP Connect Day Madrid?
Een bijeenkomst georganiseerd door SAP Spanje voor het samenbrengen van klanten, partners en experts rond bedrijfsinnovatie gebaseerd op data, applicaties en kunstmatige intelligentie.
Wat bedoelt SAP met “autonoom bedrijf”?
Het concept waarbij een organisatie in staat is om beslissingen en processen te automatiseren met behulp van AI, ondersteund door geïntegreerde data, zakelijke context en solide governance.
Wat is SAP Business Data Cloud?
Een beheerde SAP SaaS-oplossing gericht op het unificeren en beheren van SAP- en derden data om analyse, slimme applicaties en bedrijfs-AI te ondersteunen.
Waarom legt SAP zo’n nadruk op datacontext?
Omdat SAP ervan overtuigd is dat AI alleen betrouwbare resultaten kan leveren wanneer het werkt met verbonden data die realistische processen en niet-gestructureerde informatie omvat.
via: news.sap