Het bezoek van Donald Trump aan China gebeurt met een premier delegatie van topzakenlieden en een opvallende afwezigheid voor de technologische industrie: Jensen Huang, CEO van NVIDIA, zal niet deelnemen aan de reis. Volgens Reuters wordt de Amerikaanse president deze week vergezeld door executives zoals Elon Musk, Tim Cook, Kelly Ortberg, Larry Culp en leiders van bedrijven als Meta, BlackRock, Blackstone, Cisco, Micron, Mastercard, Qualcomm en Visa. De agenda is gericht op handel, luchtvaart, landbouw en zakelijke overeenkomsten met Peking.
De afwezigheid van Huang is niet onbeduidend. NVIDIA is tegenwoordig een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld qua beurswaarde en is een sleutelvoorziener van AI-versnellers. Als er één bedrijf symbool staat voor de technologische strijd tussen de Verenigde Staten en China, dan is het NVIDIA. Zijn chips zijn onderwerp van restricties, licenties, uitzonderingen, interne druk in Washington en debatten over nationale veiligheid. Het feit dat hun CEO niet mee reist, terwijl wel Apple, Tesla, Boeing, Qualcomm en Micron dat doen, zegt veel over het evenwicht dat het Witte Huis probeert te bewaren.
Volgens Reuters, geciteerd door een ingewijde, is Huang niet uitgenodigd omdat het Witte Huis deze reis vooral richt op landbouw en commerciële luchtvaart, inclusief mogelijke bestellingen van Boeing-vliegtuigen, in plaats van AI-chip technologie. Als deze uitleg klopt, zou dat de meer dramatische interpretatie kunnen temperen. Maar in economische diplomatie communiceren ook absenties, en in dit geval is de boodschap moeilijk te negeren.
Apple, Tesla en Boeing wel in beeld
De zakelijke delegatie die Trump vergezelt, benadrukt de sectoren waar Washington probeert overeenkomsten te bevorderen of de relaties met Peking te stabiliseren. Tim Cook vertegenwoordigt Apple, een bedrijf dat sterk afhankelijk is van China voor productie en markten. Elon Musk arriveert met belangen in Tesla, dat haar strategische positie in de Chinese EV-markt behoudt, en met een zakelijk ecosysteem dat ook satellieten, AI en sociale netwerken omvat.
Boeing is een andere centrale speler. Reuters meldt dat het bedrijf hoopt dat het bezoek kan bijdragen aan het afsluiten van een langverwachte overeenkomst met China, mogelijk gerelateerd aan tot 500 737 MAX-vliegtuigen en tientallen wide-body vliegtuigen met GE-motoren. Indien dat werkelijkheid wordt, zou het een van de grootste vliegtuigenorders uit de geschiedenis zijn. In dat licht is het begrijpelijk dat het Witte Huis prioriteit geeft aan sectoren waar het verkoop, werkgelegenheid en zichtbare overeenkomsten kan stimuleren.
Ook namen uit de financiële wereld zoals Goldman Sachs, BlackRock, Blackstone en Citigroup zijn aanwezig, evenals payment- en technologiebedrijven. Deze mix weerspiegelt een klassieke diplomatieke aanpak: een presidentiële reis gebruiken om deuren te openen, overeenkomsten te ondersteunen en te laten zien dat grote Amerikaanse bedrijven ondanks de geopolitieke spanningen nog steeds kansen zoeken in China.
Wat deze keer anders is, is de context. Het bezoek vindt plaats na jaren van technologische restricties, exportcontroles, spanningen over Taiwan, tariefgeschillen en een versnelling in de strijd om dominantie in AI. China is niet meer alleen een ‘grote markt’ voor Amerikaanse multinationals; het is ook de strategische rivaal van Washington in sectoren zoals chips, cloud, AI, batterijen, EV’s, telecom en defensie.
NVIDIA, de ongemakkelijke gast in de chipoorlog
De afwezigheid van Jensen Huang wordt het best begrepen door naar het recente geschiedenisverhaal van NVIDIA in China te kijken. Het bedrijf heeft vrijwel volledige toegang tot de Chinese markt voor geavanceerde accelerators verloren door exportbeperkingen sinds 2022 en deze later versterkt. Washington ziet de high-end chips als potentiële bijdragen aan de Chinese militaire en technologische ontwikkeling, vooral op het gebied van AI, simulatie, surveillance, cybersecurity en autonome systemen.
De Trump-administratie keurde in januari de verkoop van NVIDIA’s H200-chips aan China goed, met strikte voorwaarden en case-by-case beoordeling. Toch zijn de verkopen niet volgens verwachting vorderend. Reuters berichtte in februari en april dat de H200s nog niet aan Chinese klanten verkocht waren, mede door veiligheidscontroles, openstaande voorwaarden en Pekings pogingen om alternatieven te stimuleren en de import van deze chips te beperken.
Deze gedeeltelijke blokkade plaatst NVIDIA in een bijzondere positie. Aan de ene kant is de wereldwijde vraag naar hun GPUs zo hoog dat het bedrijf niet afhankelijk is van de Chinese markt voor hun groeipad. Hun Blackwell- en Rubin-chips worden vooral ingezet voor Amerikaanse, hyperscale en grote AI-projecten. Aan de andere kant blijft China een enorme markt met een verborgen vraag die wordt bediend via officiële kanalen, minder krachtige chips, nationale alternatieven of in sommige gevallen via grey markets en complexe logistieke routes.
Vorige week rapporteerde Reuters ook dat serverhardware met NVIDIA-chips mogelijk via een route via Thailand China bereikten, met Alibaba genoemd als uiteindelijk doelwit. Alibaba ontkende dit. Dit onderstreept de politieke gevoeligheid: wanneer formele controles niet volstaan, circuleren AI-hardware via tussenpersonen, wordt hardware herverpakt, en wordt de eindgebruiker achteraf geïmpliceerd.
Het meenemen van Jensen Huang naar Peking zou dus een enorme symbolische lading hebben gehad. Het zou geïnterpreteerd kunnen worden als een gesprek over AI-chips, een teken van versoepeling, of een concessie aan China. Hem laten wegblijven, stelt het Witte Huis in staat zich te richten op minder explosieve sectoren zoals luchtvaart en landbouw, en te voorkomen dat het hele bezoek wordt gedomineerd door het chipdebat.
Een handelsbezoek met geopolitieke lading
De Trump-delegatie laat zien dat de Verenigde Staten niet willen alle economische relaties met China afbreken. Apple heeft stabiliteit nodig. Tesla zoekt markt. Boeing wil orders. Wall Street wil toegang en zichtbaarheid. Qualcomm en Micron opereren in een grijs gebied waar technologie nog gevoelig is, maar niet altijd hetzelfde strategische gewicht heeft als frontier GPU’s voor AI.
Het Witte Huis probeert zich te bewegen tussen twee moeilijke doelen: het beschermen van technologische vooruitgang in China binnen kritische sectoren, en het behoud van verkoop, breakpoints in toeleveringsketens en grote Amerikaanse deals. Deze tegenstrijdigheid ligt aan de basis van de bilaterale relatie: de VS wil meer verkopen, maar niet wat haar militaire en AI-voordelen zou kunnen versnellen.
Voor NVIDIA betekent de afwezigheid niet meteen verlies. De markt houdt grotendeels rekening met het feit dat China niet langer een bron van vrij lopende inkomsten is voor haar geavanceerde chips. Vraag vanuit datacenters in de VS, Midden-Oosten, Europa en andere regio’s blijft groot. Toch zet het politiek een grens: NVIDIA is niet zomaar een bedrijf in de relatie met Peking. Het is een strategisch activum geworden.
De vraag is of deze reis de spanningen kan verlichten of enkel de prioriteiten ordent. Er kunnen aankondigingen komen op het gebied van luchtvaart, landbouw, betalingen, investeringen of consumptie. Maar de kern van de technologische oorlog blijft open. China zal niet stoppen met het bouwen van zijn eigen AI-chip ecosysteem, en de VS zullen de toegang tot de meest geavanceerde versnellers niet zonder voorwaarden faciliteren.
De afwezigheid van Jensen Huang vat deze realiteit samen. Musk en Cook kunnen wel aan tafel zitten omdat hun belangen in China en sectoren strategisch, maar onderhandelbaar zijn. NVIDIA bevindt zich in een andere categorie: haar chips zijn niet alleen commerciële producten, maar infrastructuur van rekenkracht. En in 2026 is rekenkracht een onderdeel van de buitenlandse politiek geworden.
Veelgestelde vragen
Wie vergezelt Trump op zijn bezoek aan China?
Reuters meldt een delegatie met Elon Musk, Tim Cook, Boeing-CEO Kelly Ortberg, Larry Culp van GE Aerospace en leidinggevenden van Meta, BlackRock, Blackstone, Cisco, Micron, Mastercard, Qualcomm en Visa.
Waarom reist Jensen Huang, CEO van NVIDIA, niet mee?
Volgens Reuters is hij niet uitgenodigd. Het Witte Huis richt zich meer op landbouw en commerciële luchtvaart dan op AI-chip technologiën.
Welke rol speelt NVIDIA in de spanningen tussen VS en China?
NVIDIA is cruciaal omdat haar GPUs essentieel zijn voor het trainen en uitvoeren van geavanceerde AI-modellen. De VS beperken de export naar China om nationale veiligheidsredenen.
Kan deze reis de beperkingen op AI-chips aanpassen?
Er zijn geen aanwijzingen voor een directe verandering. De afwezigheid van Huang suggereert dat het Witte Huis de geavanceerde halfgeleiders voorlopig niet de hoofdfocus wil maken.
vía: wccftech